阿拉伯FlyNow航空公司(FlyNow Aviation Arabia)计划在两年内于沙特阿拉伯启动电动直升机的货运及消防作业,并拟在2030年前推出客运空中出租车服务——据沙特当地媒体《经济报》(Al-Eqtisadiah)9月2日报道称,该公司预计未来将有数千架电动直升机在利雅得、吉达、欧拉(Al Ula)和阿西尔(Asir)等城市上空运行,提供类似传统出租车的城市交通服务。
作为沙特“2030愿景”(Vision 2030)计划中发展先进移动技术的一部分,FlyNow阿拉伯公司去年已在沙特设立地区总部。该公司还与沙特民航总局(General Authority of Civil Aviation)及国家工业发展中心(National Industrial Development Centre)签署了谅解备忘录,计划从2025年起开展试点项目。
这款电动直升机采用同轴双旋翼设计,在150米高度飞行时噪音仅为55分贝,仅与洗碗机工作时的噪音水平相当。该公司首席执行官伊冯·温特(Yvonne Winter)表示,这款机型实现了零碳排放,且成本远低于美国竞争对手的产品——美国同类机型单价通常超过500万欧元。
该电动直升机将提供多种配置选择,具体包括:双座客运机型、可通过标准欧式托盘承载200公斤货物的货运机型、配备水箱的消防机型,以及装有患者担架的医疗救援机型。该机型最大航程为50公里,将沿预设航线运行。
温特首席执行官透露,这款由奥地利公司研发的电动直升机(eCopter)定价将从37.3万美元起。她还补充称,该项目总价值达数亿美元,其目标是提供人人可用的实用交通解决方案,而非仅服务于机场与酒店之间的高端出行需求。
目前该公司计划在沙特本土融资及投资支持下,建立一座电动直升机组装厂。FlyNow航空公司的目标是在2027年启动商业化货运运营,而客运服务则需待该机型累计运营里程超过100万公里后再逐步推出。
今年5月,温特在接受沙特当地媒体《东方电视台》(Al Sharq TV)采访时表示,乘坐这款“电动直升机”单次飞行的费用约为100沙特里亚尔(折合25美元)。她解释称,该机型的飞行航程可达50公里,将沿预设航线自动飞行,承担客货运输任务。
2024年初,沙特已在去年的朝觐季期间为朝圣者推出了自动驾驶空中出租车服务,这是该国推动自动驾驶交通工具发展的举措之一。沙特交通与物流服务大臣萨利赫·本·纳赛尔·贾塞尔(Saleh bin Nasser Al-Jasser)表示,这一服务是全球首个获得民航管理部门许可的空中出租车项目。
同样在2024年初,沙特宣布还将在新未来城(NEOM)部署空中出租车服务。新未来城是沙特正在建设的一座未来主义城市,位于麦加北部的塔尔布克地区(Tarbuk region)。
自2021年起,新未来城项目便与德国Volocopter公司展开合作,成立合资企业以部署该公司的电动垂直起降飞行器(eVTOL)机型,具体包括:用于城市内空中出租车服务的“VoloCity”机型、用于新未来城各区域间城际飞行的“VoloRegion”机型,以及用于货运的“VoloDrone”机型。