1945年3月9日,美军派出334架B-29轰炸机,从马里亚纳群岛出发,用凝固汽油弹对东京进行轰炸。此次轰炸造成10万人死亡,26.7万栋房屋被毁,四分之一个东京被夷为平地,因为行动的指挥官叫李梅,因此也被称为“李梅火攻”(李梅烧烤)。国人对这次行动无一不拍手称快,因为日本欠我们的血债太多了,指挥官李梅也被捧成了英雄。但很少有人知道,李梅也同样欠下中国人一笔血债,在轰炸东京前,为了验证凝固汽油弹在实战中的效果,李梅轰炸了武汉,造成40000多平民伤亡。
1944年8月,李梅从欧洲调到了中国,任第20轰炸机司令部司令。他刚一到任,“飞虎队”队长陈纳德就找上门来,希望李梅能支持自己的计划。什么计划呢?轰炸武汉!
蒋氏对这个计划保持了沉默,只命令陈诚予以协助配合。对于可能出现的重大平民伤亡,蒋从来不会放在心上,之前的花园口决堤、长沙焚城又不是没干过。
据《武汉城市志》记载:“……在汉口一元路和五马路之间投下大量炸弹,从江边起一路炸到铁道,受炸面积约15平方公里内均连成焰海,沿途建筑物均化作瓦砾。“大火整整烧了三天三夜,汉口市中心大部分化为废墟,直到1945年12月仍是一片白地,40000多平民在轰炸中伤亡,其中死亡人数约25000余人。李梅对燃烧弹的效果非常满意,对着一片焦土的照片开怀大笑起来。