战斗机的划代问题一直是当下军事领域里的重点研究内容。从歼-5到歼-20，解放军的战斗机已经走过了几代，迈进了隐身战机的俱乐部。对此，大家都很想知道歼-20到底是不是五代战机。对于这个问题，中国专家如何说？美国专家又如何说？俄方专家会如何看？相信综合这些观点以后，大家心中都会有一个答案。
在美国过往的研究报告中，它们把F-16和苏-27这类战机称之为三代机，但俄罗斯将它们称之为四代机。如此这般，本文便将这类战机划归为三代机的范畴，它们均大量采用了空气动力学优化外形设计，为了减轻机体重量，增加机身强度，还采用了大量的复合材料。
这些战机毫无例外都设计成了“尖头”，把头部的空间都腾空出来用以装备大型航空雷达，都大量采用了先进的航空电子设备。说到最高飞行速度，基本上都处于两倍音速的水平，有一些确有降低，在1.7倍的样子，最大升限约为两万米，但是机动性已被加强了许多。
这类战机采用的武器主要是空空导弹，主要作战场景是超视距空战，很多战机都属于这个范畴之内，比如法国的幻影2000，美国的F-14/15/16/18系列，英国有狂风等型号，还有米格-29、米格-31系列，苏-27系列，中国的飞豹歼-10也属于这个范畴。
按这个思路来看，歼-20、F-22和F-35都应该被划分为四代机。可是根据美国空军近些年的研究报告，可以发现美国将F-22和F-35统称为五代机。美军既然已经主动搞起变革，中国的军事迷也不妨多做些学术研究，不必再抱着老皇历，认为歼-20就是四代机。
有俄罗斯的一名军事专家曾经撰文写到，中国的歼-20和苏-35一样，都属于四代机，算不上是五代机。此言一出引起了中国众多军事迷们的激烈讨论，甚至有不少人发帖写评语对此结论予以驳斥，还列出了诸多证据。
不过CSIS有发布过一份有关于歼-20的详细报告，在这份报告里可以发现美方将歼-20称之为完全的五代机，且歼-20的性能比亚洲国家的任何战机都要先进。可见美国对歼-20的技术成就是极为肯定的，这也为我们给战斗机划代标明了注脚，可见在美国眼里，像F-22这类战机，已经被划归为五代机。
