据美国媒体近日报道,两名众议院议员正准备提出立法,能让美国有可能向以色列提供其重达13吨的GBU-57大型钻地弹(MOP)。这种钻地弹研发于21世纪初,是一种强大的地下掩体破坏炸弹,如果伊朗寻求以色列认为是致命威胁的核武器,这种武器可以用来穿透破坏伊朗的地下核设施。
这枚6米长、0.7米宽的弹药于2011年宣布投入使用,据报道,以色列政府过去一再要求获得它。而现在议员推动的这项新立法,将推翻美国现行的联邦法律,该法律禁止销售此类掩体破坏者大型钻地弹。新法律并允许转让大型钻地弹,从而帮助以色列保持其在中东地区的优质军事优势。
但是如果这项两党立法获得通过,有一个明显的问题:以色列空军该如何投放如此巨大的炸弹?因为大炸弹需要大轰炸机。现在以色列空军装备了包括F-35A、F-15E/I和F-16I在内的美国攻击机,但据我们所知,这些飞机都不能携带大型钻地弹。
为了携带13吨的GBU-57这种GPS制导武器,美国空军自己的平台也要改装,包括B-2隐形轰炸机。B-2战机改装始于2007年。空军在2019年发布的一段B-2投放炸弹的视频中证实了这一能力。这段视频显然是在提醒人们,美国空军有这样的能力,并且有大量的GBU-57炸弹随时待命。但是以色列没有,除非他使用战斗机之外的平台,例如C-130运输机采用甩投的方式投掷炸弹。
2017年,特朗普总统批准对阿富汗楠格哈尔省阿钦地区的ISIS组织隧道和人员进行打击。它是由一架携带GBU-43大型炸弹的MC-130运输机执行的。以色列空军能改装一架C-130来携带拖把吗?很有可能,但伊朗上空戒备森严,而不是阿富汗上空的广阔空域。C-130很容易被击落。
2014年,退役的美国空军中将大卫·德普图拉在一篇评论文章中提议将GBU-57炸弹和少量B-52H转移到以色列。德普图拉目前是米切尔航空航天研究所的院长。他指出,当他撰写这篇专栏文章时,美国正在与伊朗就其核计划进行谈判。而他现在认为,以色列接受GBU-57炸弹和B-52战机将写入新立法。众议院的法案当然可以被视为重要的信息,因为以色列人如果没有平台来使用GBU-57炸弹,法案的价值就会大大降低。
使用GBU-57大型钻地弹攻击伊朗的核设施,将是一项艰巨的任务,需要具有各种效果的多领域、多维度的行动。然而,以色列过去就做了许多人认为以前不可能做的事情,1981年轰炸了伊拉克的Osirak核反应堆,2007年轰炸了叙利亚代尔祖尔附近部分完工的反应堆。
有人认为,以色列装备的F-15E攻击鹰战机能成为以色列所需要的“战略打击飞机”。根据官方说法,F-15E的最大载弹量只有8吨,刚超过13吨的GBU-57重量的一半。然而美国空军称,F-15E的最大起飞重量为36吨,空重为14吨,理论上可携带22吨的弹药,也包括13吨的GBU-57。但是现在将GBU-57安装在F-15E的中心挂点上会带来尺寸上的困难,但以色列以前已经完成了各种“不可能的”任务。
美国空军拒绝评论F-15E是否可以携带拖把,以及美国空军是否有应对这种情况的应急计划。而以色列F-15E的本土武器系统、AESA雷达和数据共享/电子战套件可以让它执行各种复杂任务,并且可以在空中加油。或者新立法传递的信息可能是让以色列可以获得像美国空军的新型穿透弹药--全球精确攻击武器这样的武器。GPAW炸弹是为空军新型隐形B-21突袭轰炸机开发的,其特点是“能够打击坚硬和深埋的目标”。
GPAW很可能是已有十年历史的下一代侵彻(NGP)弹药概念的副产品,军方希望NGP的大小是拖把的三分之一,使其与F-35兼容。虽然GPAW在几年内都不会准备好,但NGP的研发可能已经产生了一个已经存在的较小的钻地弹武器。以色列的F-35在未来也能携带这样的武器。另外一种可能,就是以色列将进口新型的F-15EX战机,这种战机的最大载弹量超过12吨,已经非常接近GBU-57大型钻地弹的重量。如果以色列拥有能携带这种炸弹的新战机,美国会不会利用以色列来对伊朗实施军事打击呢?