从坦克诞生之初，其火炮的口径基本上决定了其战斗力，尤其是在二战以后，各国的主战坦克火炮更是经历了多代的变迁，从最初的90毫米，一直到三代西方坦克统一的120毫米滑膛炮，中俄的主战坦克火炮口径则是125毫米滑膛炮，这一口径的火炮其威力基本已经超过了坦克防护的极限。
坦克的装甲防护能力一方面受到材料与技术的制约，另一方面也受其使用场合的条件限制，不可能无限度的一直发展下去。当今的第三代主战坦克，尤其是西方的主战坦克其整体重量普遍都超过了60吨，美国的M1A2和德国的豹2A7更是接近70吨，这一重量基本上已经超过很多桥梁公路的最大承载能力，更不要说是泥泞的水网稻田了。
这些年西方各国看到了自身的坦克发展速度有些跟不上中俄，尤其是我国的三代主战坦克，其125毫米高膛压滑膛炮的威力更是让西方很多人胆寒，也因此一直传出他们要研制装备140毫米高膛压滑膛炮的第四代主战坦克。
关于第四代主战坦克的概念目前还没有统一的共识，但无人化炮塔基本上应该是其主流的发展方向，至于140毫米坦克炮是否能够实现，目前来看还不是很明确。
研制140毫米坦克炮的优势自然明显，随着火炮口径的增大，其炮口初速不变的情况下，火炮的动能能够得到大幅度的提升，发射出去的弹药无论是射程还是破坏力都会得到极大的增强，这一点自然是好事。以当今的技术条件，140毫米高膛压滑膛炮在发射钨合金次口径尾翼稳定脱壳穿甲弹的穿透力大概可以达到2千米距离上1100毫米RHA，这一穿甲能力远远超过了各国三代主战坦克的炮塔和车体正面的抗弹能力。
不过任何事情有好的一面，也有不好的一面，坦克也不例外。140毫米火炮的威力确实很大，但其发射时产生的后坐力也会相应增加很多，这部分的后坐力最终会导致火炮的驻退机行程的增加，这一结果将直接是炮塔的长度变得比以往还要长一些。
另外140毫米的火炮炮弹无论是尺寸还是重量也大大的增加了，超过了人力装填的极限重量，自动装弹机也成了必不可少的选择。火炮尺寸与重量的增加也进一步减少了坦克本身的弹药基数，影响到坦克持续作战的时间。
更关键的是随着火炮口径的增加，炮塔尺寸就会变得很大，车体肯定也要随之加大，负重轮也要再增加一到两对，面多加水，水多加面，这样的恶性循环最终将导致整辆坦克的重量超过100吨，如此巨大的体量相信没有几条公路和桥梁能够让其安全通过，这样的坦克造了又有何用呢？这也是当今各国迟迟没推出新一代坦克发展计划的主要原因。
