在新中国的开国将军中，张国华属于厚积薄发的那一类。
建国之前他都不算特别突出，但在1950年解放西藏和1962年对印自卫反击两件大事上，他做得非常出色，因而能被更多人记住。
不过，最初刘邓两位首长属意入藏的部队并非张国华18军，而是杜义德10军，为何最终发生了改变呢？
第二野战军当时下辖了9个军，第10军番号排在最前，战斗力也非常强悍。它的前身是中野2纵、由冀南军区主力部队发展而来的。
这支部队参加过解放战争的定陶战役、鄄城战役、滑县战役、豫北战役、挺进大别山、淮海战役、渡江战役等重大战事，拥有丰富的作战经验。
军长杜义德是出了名的能打，一直被野司当成拳头使用。再加上二野当时只有第10军、18军在四川，距离西藏很近，其他部队大多在云南、贵州地区。
两相对比之下，刘邓两位首长认为战斗力稍强的第10军去解放西藏，更加稳妥，所以就给杜义德下了命令。
然而，杜义德却没有去，他说自己目前的身体状态无法适应高原作战。没办法，刘邓只好另寻他人。
当时距离西藏最近的是一野作战序列下的19兵团63军，虽然说全国一盘棋，但大西南最艰苦的地方，二野自己不去，交给兄弟部队去，怎么看都不合适，所以刘邓最终选择了张国华18军。
1950年1月8月，才被任命为川南主任不久的张国华，突然接到命令，去西南局临时办公地点重庆曾家岩汇报工作。
等他到了后，发现两位首长脸上少见的严肃，邓公先开口说：毛主席给我们发电报，进藏宜早不宜迟。西藏虽人口不多，地理位置却极其重要。从青海、新疆进藏难度很大，中央决定让我们西南局来担负这个重要的任务。
刘伯承又接着道：我们本计划让10军进藏，这是二野的老部队，让他们去很合适。但杜义德最近身体出了问题，进藏有困难，我们想让你带着10军进藏，说说你的想法。
张国华没有一点心理准备，就思考了半晌没说话。刘伯承以为他有顾虑，就提出一个方法：这样，你从二野里挑出三个精锐师重组一个军入藏，能接受吗？
张国华摇了摇头，下定决心似地回答：我想，我还是率领18军进藏吧。两位首长非常高兴，拍了拍他的肩膀，事情就这样定了下来。
可这个消息传开后，原以为要扎根四川的18军全体指战员无所适从，高原苦寒，很多人不愿意去，甚至出现了开小差的情况。
18军52师154团副政委刘结挺还写信表示“身体不好，不愿进藏”，连中层政工干部都抵触，下面的情绪可想而知。
张国华很生气，决定让那些不愿入藏的人直接复员退伍，随后又召开入藏动员大会。他动情地说道：
我知道很多同志思想上有包袱，怕这怕那，觉得自己胸前已经有几枚纪念章了，就想躺在过去的功劳簿上睡大觉，不想再进步了，这不是一个合格的解放军、合格的党员应该有的想法。
同志们，你把西藏看成不毛之地，可英帝国主义却从不嫌它荒凉，长期以来拼命往那里钻。
如今美帝国主义也在积极插手，难道我们对自己的国土反倒不如帝国主义热心？
一省不保，四省不安，如果西藏被帝国主义分割出去，我们的西南边疆后退到金沙江，恐怕我们在四川也坐不安稳吧。
中央要我们进藏，而且是以我们为主，给我们的任务不只是解放一个省会，而是解放全西藏，完成祖国的统一大业。这难道不值得我们自豪吗？
在张国华的号召下，很多人转变了想法，开始积极做准备。
为了能取得胜利，张国华夜以继日地工作，动员战士、筹备物资、研究政策等等事无巨细都亲自过问，可这样一来，就没有精力兼顾家庭。
他的女儿小名叫难难，因为出生时正好遇上了日军扫荡，母女差点都被杀害，刚来到人间就遇到磨难，母亲便为她取了这个小名。
在张国华为入藏事宜奔波时，难难生了重病，有一天即将召开重要会议，警卫员赶来报告说难难生病住院了，情况比较严重，张国华翻了翻文件抽不开身，就让秘书代自己去看望。
会议进行的过程中，警卫员突然匆匆跑了进来，着急地告诉张国华：“难难病情特别严重，夫人、医生请您马上去医院。”
张国华当即大怒，当着众人的面吼道：“三万多人要进藏，什么事都要有个谱，在这动辄千军万马之际，我这个军长能离开吗？”警卫员只好退了出去。
当天晚上公务结束，张国华马上赶往医院，可这时难难已经没了气息，他只能与妻子抱头痛哭。大公无私啊，为了国家，他没能见到心爱的女儿最后一面。
正是因为有这样的军长、这样的精神，18军后来入藏没有辜负首长们的期望，顺利完成任务。1952年2月，中央军委以18军为基础组建了西藏军区，张国华开始负责军、地两方面的工作。
1955年，全国军区改革，西藏军区升为大军区，张国华也就成了大军区司令员。当年有50多名上将，张国华以中将身份当上这么高的职务，非常难得。
话说回来，如果在1950年入藏部队确定为第10军，那杜义德也可以凭借着解放西藏的功劳，站到这么高的位置。只是出于身体等其他情况，杜义德没有接受。
他后来去解放军军事学院学习过一段时间，1951年9月以志愿者第三兵团副政委的身份参加抗美援朝，回国后在陆军工作数年，60年调任为海军副政委。
1967年，杜义德受到冲击，1973年得到“解放”后继续留在海军。直到1980年，有老首长提携，杜义德才担任兰州军区司令员。
这也是大军区正职，如果当初没有错过，早在25年前他就已当上大军区司令员了。人的选择还是非常重要啊。
