近日，网上已有054B型护卫舰的图片出现，这意味着这款新型舰艇距离下水已经不远。其外形类似于法国“阿基坦”级护卫舰，呈现较高的隐身设计。
054B在吨位上预计将显著大于054A，从054A的4000吨级上升到6000吨级，与052B/C/D型驱逐舰相当。不过有趣的是，网上传出的信息则显示，054B在火力上并没有比054A有显著提高，其依然采用了32单元垂直发射系统和8枚反舰导弹（改用鹰击-12），仅仅在主炮火力上重新回归100毫米，并增加了一座海红旗-10型防空导弹发射系统。
图片来源参见水印
因此可以说，054B聚焦的并不在于持续增强火力，而是将增加的空间用于容纳更多设备、改善居住条件，这种大型化的思路说明的是054B仍然要维持相对廉价的定位，进行远洋反潜、中层防空、反舰火力补充、远洋巡逻等一系列次级任务。价格需要控制，因为数量预计会很多。
虽然火力不强，但放在以003型航母为核心的打击体系之下则一切都合理，有航母在则打击火力事实上很可能是过剩的，周边的护航舰艇满足护航任务的同时可以获得更好的续航能力和更高的适航性与自持力，就可以支持远洋舰队更长期的活动。应该说，054B就是为长时间海上行动准备的，这没有什么问题。
有意思的是054A依然在持续建造之中，前几年还追加了一批。054A舰龄最大的第一批入列至今也仅有不到15年时间，至少还有一半的使用寿命。因此，解放军海军会长期存在054A与054B型共存的局面。而相对于054B，054A预计会承担更多的远海作战任务，负责1000海里范围内的作战行动，而054B最终还是要伴随航母走向远洋。
解放军海军这种可以无缝衔接的造船能力，确实为美国所忌惮。解放军海军追赶的速度太快，在护卫舰领域美国的新型“星座”级2022年8月才开工，预计需要到2025年才能下水，2026年才服役。在主战水面舰艇建造能力这块，中国事实上比美国更强。解放军海军的短板主要在于航母和核潜艇，然而即便是这些领域也有很明显的速度提升。
美国海军不焦虑才怪呢。
