现在在中国空间站执行飞行任务的神舟十五号飞船很快就会返回地球了。按照计划，在2022年11月29日发射升空的神舟十五号飞船本次飞行时间为6个月，现在太空出差时间已经满5个月了，也就是说神舟十五号飞船预计在1个月时间内就会返回地球，即在6月会返回地球。而神舟十五号飞船任务的即将结束，也意味着下一个任务即将开始。
和之前的任务情况一样，在下一批航天员抵达中国空间站之前，我们会发射一艘货运飞船，把一些物资送上空间站，为空间站以及下一批航天员送去补给的物资。天舟五号货运飞船为神舟十五号飞船航天员进行补给，而神舟十六号飞船航天员的补给则由即将发射的天舟六号货运飞船来完成。
天舟六号飞船发射倒计时
按照计划，天舟六号货运飞船将在5月上中旬择机发射升空，现在已经是5月份了，也就是说接下来的几天、十来天时间内，天舟六号货运飞船就会发射升空，前往中国空间站。虽然之前我们已经发射了很多艘天舟系列货运飞船，但是天舟六号货运飞船与之前的天舟飞船还是存在比较大的差别，在很多方面都有了比较大的提升。
天舟货运飞船的总重量达到13.5吨、长度达到10.6米，之前的天舟四号、五号货运飞船的载货量大约为6.9吨，而天舟六号货运飞船的载货量将提升到7.4吨，是目前世界上运货能力最强的货运飞船之一。载货量的提升，也意味着天舟六号货运飞船可以搭载更多的物资。
在搭载的物资种类方面，天舟六号货运飞船与之前的天舟货运飞船也有一定的差异，这次搭载的物资包括食物、饮用水、服装，还有重约70公斤的新鲜水果。看起来不是很多，但是70公斤的新鲜水果是之前天舟五号货运飞船携带的水果重量的2倍了，这些水果将同时保障神舟十五号和神舟十六号航天员乘组的食用需求。
除了搭载这些日常使用到的物资外，天舟六号货运飞船还搭载了1.75吨推进剂，其中有700公斤的推进剂是给中国空间站进行补给的。天舟六号货运飞船还携带一组电推进氙气瓶，可以作为空间站燃料推进剂的备份，为空间站日常维持轨道、调整姿态所用的电推进器补充工质，有效节省空间站推进剂消耗。相比之下，之前的天舟五号货运飞船搭载的推进剂只有1.4吨，从这些数值来看，天舟六号货运飞船的搭载能力有了比较大的提升，可以更好地满足航天员们执行太空飞行任务的需求。
可能有一些朋友感到奇怪，为什么每次发射的天舟货运飞船都要搭载一些推进剂给空间站进行补给呢？这其实是一个很简单的问题。因为这些航天器一般在400公里左右的近地轨道飞行，虽然已经是处于外太空，但是依旧存在稀薄的空气，这意味着会存在空气阻力。
在这样的情况下，中国空间站、国际空间站这些航天器的飞行速度就会不断下降，高度也会不断下降，为了避免这些航天器过早进入地球大气层，就需要定时、不定时进行轨道的调整，也就是消耗燃料来提升飞行轨道。在当地时间2023年4月30日，俄罗斯国有航天集团公司表示，他们启动了对接着国际空间站的“进步MS-22”号货运飞船的发动机，将国际空间站轨道的平均高度提升了1.95公里，达到地球表面以上417.12公里。
神舟十六号即将发射
在今年5月，我们会有2次与空间站有关的发射任务，除了天舟六号货运飞船外，我们还将在5月择机发射神舟十六号飞船，将3名航天员送上中国空间站，与神舟十五号飞船的3名航天员实现在轨轮换，随后神舟十五号飞船才会在6月返回地球。在神舟十六号飞船发射之前，很多朋友都已经在猜测神舟十六号飞船航天员乘组的名单，猜测是否会有外国航天员参与，虽然现在已经确定了航天员的人选，但是还没公布，所以我们也不知道具体有谁。
不过，可以肯定的是，神舟十六号飞船应该是没有外国宇航员的，因为我们在今年年初才表示即将开始选拔国际的航天员，国际航天员将用中国的飞船上天宫空间站，一起联合开展科学实验等工作，已有多个国家提出飞行需求。而在完成国际航天员的选拔工作以后，他们还不能马上执行飞行任务，还需要来到我们中国参加一系列的学习、训练，这个过程也需要一两年时间。
由于之前欧洲女宇航员萨曼莎·克里斯托弗雷蒂曾经来过我们中国参加过一些训练，再加上她此前曾经在国际空间站上中国东晋时期书法家王羲之《兰亭集序》中的名句“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”，萨曼莎·克里斯托弗雷蒂也曾经表示希望来我们中国空间站，所以不少人认为萨曼莎·克里斯托弗雷蒂可能会很快进入我们中国空间站。不过，她的愿望落空了。
因为欧空局拒绝派出宇航员来参与我们中国空间站的项目。欧空局表示，欧洲的宇航员现在正在国际空间站执行任务，由于欧空局的经费有限，所以打算把重心放在他们之前对国际空间站项目的承诺中，暂时不派出宇航员来中国空间站执行任务。
