据美国军事观察杂志报道，2022年是冷战结束后军事领域中最重要的一年，尽管在这一年内俄罗斯和乌克兰爆发了大规模战争，但这并不是这一年中最重要的一件事。最值得关注的在东亚，2022年中国不仅下水了第三艘航母，而且其在航展上展出的实力，证明其打造匹敌美国现代化部队的速度非常快，而俄罗斯军队的现代化能力反而正在下滑。尽管西方的注意力一直集中在俄乌冲突上，但随着美国获得日本和澳大利亚的更多支持，中美之间，乃至中国与北约之间的紧张局势越发突出。
美媒称，随着解放军加快现代化的进程，美军对是否还能保持常规优势有一种无力感。尤其在战斗机领域，中国和美国都在开发世界上第一批第六代战斗机，并没有拉开太大差距。就拿两国现役的战斗机来说，中美两国已经逐渐在世界上形成了两个流派，尤其在第五代战斗机领域，中美两国是世界上唯二能够大批量生产的国家，而两国的下一代隐身轰炸机也有望几乎同步服役。于此同时，俄罗斯只能以年产几架的速度生产。而其它国家，比如韩国也仅仅只是刚刚首次五代机而已。
美媒称，虽然中国制造的战斗机在性能上已经媲美美制战斗机，但是中国战斗机机队在2022年展示出的实力更多的说明其拥有巨大的工业和数量优势。目前世界上生产速度最快的战斗机除了美国的F-35，剩下的全部都是中国制造的，包括歼20和歼16这两款重型战斗机。要知道，中国战斗机机队部署的重型战机比例是世界上最高的，远超美国，但2022年珠海航展显示，中国拥有的重型战斗机的数量可能要比美国、北约及其俄罗斯三者之和还要多。
据美媒估计，中国已经部署了大约300架歼-16和200多架歼-20，以及近350架歼-11、50 架舰载歼-15、98架俄制苏-30和24架苏-35，及其少数老式的俄制苏-27，这些全部都是重型战斗机，总数达到了1000~1100架，这其中的一多半都是近十年来生产的新锐战斗机。其重型战斗机机队规模超过了世界上任何一个国家的数量，相比之下，美国军方只部署了大约510架重型战斗机，其中大约只有12架F-15EX是最新生产的，其余的全部都是冷战结束前后生产的F-15各型号，它最新的一架是2001年生产的，另外还有大约185架F-22，它也已经装备十几年了。
尽管F-22属于第五代战斗机，但其使用的仍然是1990年代的航空电子设备，而与它同级的歼-20使用的是2010年代的航空电子设备，两者航电差距近20年。总的来说，中国重型战斗机机队的平均年龄要比美国的年轻15~20年，而且性能还差不多。
除了美国空军之外，其它的北约国家并没有装备任何一款重型战斗机，比如英国和意大利装备的都是欧洲台风和F-35战斗机，德国装备的是台风战斗机，法国装备的是阵风战斗机和幻影2000系列，土耳其装备的是F-16C/D战斗机，这些全部都是中型战斗机。尽管英德意等老牌欧洲国家能够联合开发战斗机，但是重型战斗机的成本对它们来说依然太高，不如开发中型战斗机划算。虽然法国在冷战时期雄心勃勃的搞了个媲美F-15重型战斗机的幻影4000，但由于高昂的成本和几乎没有国家购买让该计划流产了。
因此，世界上只有中美俄三国能够开发和生产重型战斗机，虽然俄罗斯战斗机机队中的重型占比也很高，但由于其国防预算有限，其装备数量仍然相对较少。美媒估计，俄罗斯部署了大约400架重型战斗机，包括苏-35、苏-30SM/SM2和苏-27，它们各有约110~130架，另外其海军航空兵还拥有大约20架苏-33， 以及大约10架苏-57第五代战斗机。因此，俄罗斯加上美国及其北约国家拥有的重型战斗机的总数量仅为900架出头，远低于中国。
重型战斗机的优点非常多，相比于其它更轻的战机来说，它拥有更多的武器携带量和更远的航程，这意味着它的多用途作战能力要更加突出，而且由于其使用了两台大推力发动机，它拥有更佳的飞行性能，至关重要的是它装备有更强大的传感器套件，这意味着其空战能力要强于其它级别的战斗机。当然，由于它们的运营和制造成本比较高，因此它们的部署数量通常比较少。
对美国及其盟国而言，缺乏足够数量的重型战斗机是一个很严峻的安全问题。最直接的一个后果是，美国在宣布将冲绳空军基地中的F-15退役之后，没有其它的新型重型战斗机来接替它，尽管美军临时将F-22和F-16调派到了这里，但这两款战机的航程要远落后于F-15战斗机。而冲绳基地是美国遏制中国崛起的最前沿基地，在这里它要直面中国的歼-20隐身战斗机。
歼-20是一款大航程重型战斗机，它的内部携油量是F-22的1.5倍，其次在同样都外挂副油箱的情况下，歼-20的作战半径高达2000公里，而F-22还不到1100公里，这意味着一旦在中国近海发生冲突，F-22将无力对抗歼-20。相比之下，F-15在外挂副油箱时，其作战半径也在2000公里，虽然它的隐身比不上歼-20，但最起码在和平时期它能跟上歼-20，而F-22完全跟不上。
由于西太平洋特殊的地理位置，中美之间发生的冲突将主要以海空战的形式进行，而由于美军缺乏重型战斗机这将导致它缺乏远程作战能力，所以在这里进行空战美军并不占优势。对此，美媒认为，在中美冲突中，美军要想占据上风唯一的机会就是提前开发出来NGAG第六代战斗机，并在数量上与中国形成差距，但是NGAG的成本将高达数亿美元，而且美军需要替换的重型战斗机拥有500多架，这对美国来说是一个难以承受的负担。相比之下，中国战机的成本向来很低，而且购买力是美国的数倍，所以美国这唯一的机会也比较渺茫。
