1945年7月16日，在新墨西哥州的阿拉莫可德沙漠中发生了一声惊天巨响，世界上第一颗原子弹的爆炸成功，自此，人类开启了核能时代，随后世界陆陆续续不断有国家制造出了自己的核武器。
截止到目前，世界一共有10个有核国家，我国于1964年10月16日第一颗核原子爆炸成功，是世界上第5个拥有核武器的国家。
1939年9月，第二次世界大战在欧洲爆发，为了在德国之前先研究出原子弹，美国成立了最高机密的“曼哈顿计划”，而目标就是赶在德国之前制造原子弹。选定奥本海默为发展原子弹计划主任。
奥本海默领导着整个团队完成了这场杜鲁门所盛赞的“一项历史上前所未有的大规模有组织的科学奇迹”，从而不仅验证了科学技术的巨大威力，为尽早结束战争作出了贡献，也为自己赢得了崇高的声誉，成了举国上下人所共知的英雄。他被人们誉为“原子弹之父”。
在美国从欧洲迁来的匈牙利物理学家齐拉德·莱奥首先考虑到，一旦法西斯德国掌握原子弹技术可能带来严重后果。经他和另几位从欧洲移居美国的科学家奔走推动，于1939年8月由物理学家A.爱因斯坦写信给美国第32届总统F.D.罗斯福，建议研制原子弹，这才引起美国政府的注意。
但开始计划拨给经费仅6000美元，直到1941年12月日本袭击珍珠港后，美国政府才才意识到发展核武器的紧迫性和必要性，最终才扩大规模，到1942年8月发展成代号为“曼哈顿工程区”的庞大计划，直接动用的人力50多万人，投资23亿美元。到第二次世界大战即将结束时制成3枚原子弹。
为了尽快逼迫日本投降，尽早结束战争，美国将仅有的3枚原子弹投入了实战。
面对嚣张跋扈的日军，美国当即就宣布要用核武器轰炸日本，但是日本并没有特别在意，反而认为美国是在虚张声势，故意吓唬他们。
1945年夏，日本败局已定，但日本政府于7月28日拒绝接受《波茨坦公告。
波茨坦会议结束时通过了一项对日本的决议，史称波斯坦公告。公告敦促日本政府立即命令所有武装部队无条件投降，否则日本就只有迅速和彻底的毁灭。日本没有意识到迅速和彻底的毁灭这一警告的背后就是将使用原子弹的暗示，认为该公告没有说明天皇的地位，所以拒绝了波茨坦公告。
另外还有一个很重要的原因就是苏联对日本有一个苏日中立条约，日本希望于苏联从中调停，想比较体面地结束这个战争，所以日本最后内部也议论纷纷，意见不一，莫衷一是，特别是军界坚决的拒绝接受特斯坦公告，而外交界其他一些部门主张就是说结束战争，但是军界主张奉行“一亿玉碎”计划、要抵抗到底、本土决战。最后铃木首相还是屈从了军界领导人的这个意见，一条道走到黑。
1945年8月6日和9日，美国先后在日本广岛和长崎各投下一枚原子弹，造成了两地20多万人伤亡。美国的原子弹攻击震动日本朝野，显示了一定的威慑作用。8月15日，日本天皇裕仁以广播的形式发布《终战诏书》，宣布无条件投降。
仅仅20天时间，美国就从第一枚原子弹爆炸成功到直接投入到实战。
刚开始的时候，美国选择了在日本投掷原子弹的四个目标，它们分别是：广岛、长崎、小仓和新泻。到1945年的7月底，最终确定为三个目标：广岛、长崎和小仓。此外，美国一开始就准备了3枚原子弹和7架飞机。不过，后来却只有广岛和长崎被投了原子弹。
明明是3枚原子弹，为什么只投了两枚，难到是美国临时改变了计划？另外一枚到底去哪里了？
答案是，第三颗并没有爆炸
其实在战争中，子弹是哑弹的情况并不少见，即使像原子弹这样高精密的武器，也不例外，在人们的印象中，一旦发射那可是目标精准，打击面一片。事实上，概率总是存在的，原子弹一样也会“哑”。
美国的计划没有改变，只是准备在第二个目标城市投掷时，天气不帮忙，空中乌云密布，单凭肉眼压根无法看清地面目标。飞机在小仓上空转了有45分钟之久，就是没有找到机会，最终，只好放弃了，直奔第三个目标长崎。

在长崎的上空，刚开始时也是乌云密布。但不久之后乌云突然散开了，可以清楚地看清地面目标，于是，就将两颗原子弹都投了。
只是，效果并不如美国想象的那般，虽然，长崎死亡人数也接近人口的40%，建筑物也有60%遭到破坏，但这里可是投了两颗原子弹啊。格罗夫斯本人事后也说：这和他们预估的数字相差太大。原因很是简单，有一颗没有爆炸，而爆炸的这颗，也离预定目标差了有2000米。

这里，我们再聊聊第三颗原子弹的下落。那这颗没有爆炸的原子弹，又去了哪里呢？
日本长崎的防空报告有如实记录当日发生的情况：两架B-29在长崎上空，投下有“降落伞新型炸弹”2枚。这颗没有爆炸的原子弹很快被日本方面找到，并将其妥善的看管了起来。
也因为这枚没有爆炸的原子弹。日本因祸得福得到了一颗原子弹，如果条件可能，日本也可以造出自己的原子弹。可是日本成为战败国已成定局，而且帝国大学的原子加速器已遭到了美国飞机轰炸破坏，要制造原子弹已不可能了。后来，日本人从关乎民族利益考虑，决定将原子弹交给苏联。
当时，日本将那颗没有爆炸的原子弹交给苏联时，苏联还对日本作出过某些承诺。
加上苏联已经从参加过美国原子弹试验的英国科学家法拉奇那里得到了美国原子弹试验过程中重要的科技情报，又从日本人手里得到了这颗没有爆炸的原子弹的实物，以苏联人的聪明才智，很快就制造出了原子弹。
1949年8月29日，苏联第一颗成功爆炸，成为世界上第二个拥有核武器的国家，与美国相比，苏联足足晚了4年才拥有原子弹。
听到这一消息后，美国总统杜鲁门彻底惊呆了，连连自语道：“这是真的吗？是真的吗？”因为他知道要成功研制原子弹有多困难，自从1938年底，德国科学家哈恩和斯特拉曼用中子轰击铀，发生了裂变之后，美国、英国、法国和逃到美国的德国科学家们，经过了7年的艰苦努力，才造出了第一颗原子弹。为此，美国动用了50多万人，耗资花费高达23亿美元。
而这样巨大的开支对于刚刚在战争中恢复过来的苏联，显然是难以承受的。也正因为如此，格罗夫斯将军曾预言过，苏联要造出原子弹至少需要20年。
当初美国原子弹爆炸成功后，美国军方当即给波斯坦的杜鲁门发去了一封绝密电报，电报说结果满意且超出预计。美国陆军部长史金生马上乘飞机赶到波斯坦，他要当面向布鲁门汇报原子弹爆炸的详细情况。
而原子弹的成功也使美国在波茨坦会议上握住了一张绝对制胜的王牌。在次日的全体会议上，杜鲁门立即信心百倍，和他会谈的丘吉尔明显感觉到杜鲁门的变化，事后才了解到，杜鲁门如此兴奋的原因是因为有了原子弹这个秘密武器。
英国首相丘吉尔知道了美国原子弹爆炸的消息后，他的第一个反应就是，美国终于有了结束太平洋战争的工具。盟军用不着到日本登陆作战，苏联也用不着在出兵中国东北了，只要把原子弹扔到日本本土，日本就能停止最后的顽抗。
7月24日，杜鲁门故意装作漫不经心地走到斯大林身边，告诉斯大林美国已经制造出了具有极大威力的武器。不料斯大林只是淡淡地说，那很好啊，希望能用来对付日本。但斯大林的话呢？他知道美国是用这个来让他这个达到他的战略目的，也是让他取得战后的这种世界主导地位，所以，斯大林假装没听清，假装不知道，根本就没有任何的反应。
而实际上呢，回到苏联以后，斯大林就急不可耐的有了自己的想法，马上布置说，美国已经研制成功了原子弹了，咱们也得赶快加强研制，加紧研制。所以有时候有些斗争有得很微妙的，在二战的后期，其实美苏之间的这种冷战的萌芽就已经开始了。
对于苏联拥有原子弹，美国人是又气又恨，自己的麻痹大意，也为自己无意造就了一个最大的竞争对手。
苏联拥核以后，彻底打破了美国的核垄断，1952年11月1日,美国在太平洋马绍尔群岛的埃卢盖拉布小岛首次爆炸试验成功。还不到9个月的时间，1953年8月14日苏联宣布拥有氢弹，自此，美苏第二阶段军备竞赛正式开始。
