五角大楼计划从日本冲绳撤走48架F-15战斗机的影响还在持续。尽管为了证明美军在当地、尤其是对中国的威慑效果“依旧”，美军22日专门在冲绳出动了包括6大机型、36架军机组成的壮观“大象漫步”，但仍有大批重量级人物警告，此举将让美国付出惨痛代价。
美国前太平洋司令部副司令丹·利夫就直言，永久部署在冲绳的美军F-15战斗机撤离后，将产生严重的负面影响，美国空军很难补救。
美国《星条旗报》25日称，退役空军中将丹·利夫曾在冲绳担任F-15战斗机飞行员，2005年至2008年，他还担任美国太平洋司令部副司令。近日他在接受采访时明确表示，“如果由我做出决定，我将在冲绳保持空中优势战斗机的永久存在。”利夫表示，冲绳嘉手纳空军基地临近台湾和朝鲜半岛，对于美军快速干预东亚局势非常有利。此外，日本冲绳地方政府一直通过谈判要求美军撤离，利夫强调，“一旦它们（美军F-15战斗机）撤离，就会永久性地从冲绳消失。”与此同时，“无论美军从冲绳撤走F-15的理由是什么，中国以及美国在该地区的盟友都会将其视为撤军，从而影响美军的战略威慑能力。”
据介绍，美国空军第18联队以美国在亚太地区最强大的空中力量，“可提供具有综合前沿力量投射平台来捍卫美国和日本的共同利益”。该联队拥有完备的战机机型，可以执行争夺空中优势、空中加油、空中预警以及战斗搜索和救援等不同任务。
按照五角大楼的计划，从11月1日开始，两个中队的F-15战斗机从冲绳嘉手纳空军基地分阶段撤出，为期两年。作为替补，部分F-22隐形战斗机已于11月4日开始在该基地进行轮换部署。为了展示美军在该地区的威慑能力，美国空军自F-15开始从冲绳撤离以来首次在嘉手纳基地进行大规模展示，出动了23架F-15战斗机、8架F-22隐形战斗机、3架HH-60“铺路鹰”直升机、1架RC-135战略侦察机、1架KC-135加油机和1架E-3预警机。
即便如此，多名美国重量级人士均对从冲绳撤离F-15表示反对。多名共和党议员致信美国国防部长奥斯汀，称他们担心此举会导致“美国的前沿战斗力明显下降”。前副助理国务卿史蒂夫·甘亚德就认为，“冲绳基地在与中国的冲突中无法生存的想法是不正确的”。报道称，美国和日本在加强冲绳的防御方面下了大功夫，就在本月早些时候，两艘日本最新型导弹驱逐舰使用新型拦截导弹击落了模拟来袭弹道导弹的靶弹。利夫强调说，美国空军宣布用轮换部署战斗机部队的方式，替代在冲绳永久部署F-15战斗机的做法“逻辑不通”。因为轮换部署在该岛上的战斗机与永久驻扎的部队在战时面临同样的风险。
美国《空军杂志》称，替代F-15C/D的包括驻阿拉斯加的F-22和驻德国的F-16，未来很可能会用新生产的F-15EX战斗机。但利夫承认，当前的关键问题是，美国空军还没有投入足够能力全面替换老旧的F-15战斗机。虽然美国空军曾要求采购数百架F-22替换F-15，但最终只购买了187架，“20年前我们就知道这还不够。”
