世界上第一台双引擎宽体机在半个世纪前几乎是个笑话，但它却是美国结束商业航空垄断的先行者
上世纪60年代中期，美国飞机制造商在商业航空领域占据绝对的主导地位，每10架飞机中就有9架属于波音(Boeing)、道格拉斯(Douglas)或洛克希德(Lockheed)。
欧洲人虽然技术先进，而且型号繁多，例如1-11、卡拉维尔（Caravelle）、三叉戟（Trident ）和 VC-10 等等，但根本没办法抵抗美国的力量。因此，对抗美国是一项艰巨的任务，整个欧洲都需要联合起来。
欧洲有很好的联合项目例子，例如法国和德国联合开发的C-160 Transall 军用货机，尤其是法国和英国联合开发的超音速协和飞机，但要推出具有商业吸引力的喷气式客机，挑战是巨大的。
曾有过尝试，例如霍克·西德利 (Hawker Siddeley)、布雷盖 (Breguet) 和北方航空（Nord Aviation）的HBN 100项目，或者南方航空（Sud Aviation）计划将巨大的盖里昂（Galion）推向市场。
直到 1966 年，法国、德国和英国政府才决定为一个名为“空中巴士”的联合项目奠定基础，以指代大型飞机。该小组由南方航空公司（Sud Aviation）、MBB、VFW 和霍克·西德利公司（Hawker Siddeley）组成，而发动机将由罗·罗负责开发 RB.207涡扇发动机。
它看起来很有希望，但很快就出现了第一个问题。1969 年，英国决定放弃该项目，正如罗·罗放弃RB.207转而采用较小的RB.211一样，供洛克希德L-1011三星式（TriStar）使用。
事实证明，这种变化是积极的，因为空客选择了通用电气（GE）的CF6-50A，该产品已经在开发中，最初用于 DC-10。
但毕竟，欧洲合作伙伴想要什么样的飞机？一架最多可搭载300名乘客的飞机，因此被称为A300。它将有多达九排座位，并且需要一个非常强大的引擎，因此RB.207最初是至关重要的。
这将是一架比波音777-200更大的飞机，只有英国欧洲航空公司(BEA)感兴趣，但随着英国的退出，法国航空公司和汉莎航空公司要求一种较小的飞机，大约225个座位。
空中客车公司随后重新考虑了早期的草案，就像南方航空的Galion一样，倾向于采用较小的机身截面飞机（可以容纳8个座位），有两个过道但地板较高，以便在货舱中运输 LD3 集装箱。这架喷气式飞机被命名为 A300B，尽管它与最初的想法无关。
图、1969年巴黎航展上的A300 模型
A300 计划于 1969 年 6 月在巴黎航展上启动，展出的是带有宽体前机身的全尺寸模型。
空中客车工业公司，在开始时被称为空中客车工业公司，直到1970年才正式成立，为法国和德国拥有50%的股份，并与SNIAS (Nord和Suv航空公司合并，后来称为Aerospatiale)和Deustche Airbus (MBB, VFW和HFB合并)作为合作伙伴。
然而，第二年，来自西班牙的 CASA 加入了该项目，获得了 4.2% 的股份。与此同时，霍克西德利仍然是合作伙伴，负责生产 A300 的机翼。直到 1979 年，随着英国航空航天公司（British Aerospace）的较晚进入，空中客车公司才实现了它的稳定组合，两年后英国飞机公司和霍克西德利公司合并成立。
所占比例如下:法国和德国各占37.9%，英国占20%，西班牙占剩下的4.2%。
图、首架 A300B1，注册 F-WUAB（空客）
在 1970 年代初期，波音已经主导了商用飞机的销售，尽管和道格拉斯的关系非常接近。当 707和727与DC-8和小型DC-9展开竞争的时候，这两个巨头开始争夺大型远程宽体机。
四引擎747很快确立了自己作为跨大洋飞行的旗舰飞机的地位，DC-10 和三星（均配备三引擎）试图从波音的销售中挤出一些份额。
正是在这种情况下，A300 应运而生。虽然美国的竞争对手投资于远距离的大型喷气式飞机，但空中客车公司却押注于短程的中型飞机A300-B1。
这个项目让人非常困惑，因为它把四个拥有不同语言和文化的国家聚集在一起，而且飞机的组装过程分散，零部件在英国、德国和西班牙生产，然后由老古比飞机运到法国南部图卢兹的工厂。
供应商也来自世界各地，不像美国国内生产的飞机。
但事实证明，这种创新的解决方案是有利的，因为每个合作伙伴都专注于自己的专业领域，整个制造过程也很快。
A300B1的第一架原型机在1969年9月开始组装，并在三年后准备就绪。仅仅一个月后，A300B1在1972年10月28日进行了首飞。
这个刚刚度过50岁生日的日子意义重大得多，因为它标志着航空运输革命的开始。半个世纪后，空客现在是世界上最大的商用飞机制造商，终结了波音长达数十年的统治地位。
有趣的是，先锋A300B1只多生产了一架飞机，即第二架原型机。当时，空客已经应法航的要求，研制出了长2.6米、最多可搭载251名乘客的A300B2。
图、A300首批机组人员
1974年3月，在首飞18个月后，A300获得了认证，并于同年5月加入法航，开启了商业航空的漫长变革。
从那个10月28日起，世界上的天空就不一样了。由于涡扇发动机的可靠性不断提高，商用双引擎喷气式飞机已经成为航空航天行业的标准，包括长途飞行。
A300也是技术进步的基础，例如大规模使用复合材料，大型喷气式飞机采用只有两名飞行员的机组，以及更精确和高效的电传飞行控制等创新。
对于一个诞生于诸多质疑之下的项目来说，这已经很不错了。
