五代战机与四代战机相比，最大的优势就是隐身，不过为了实现隐身，五代战机牺牲了一定的载弹量。以美国空军的F-22战斗机为例，该机采用了内置弹仓设计，可以携带8枚空空导弹。作为对比，美国空军最新的F-15EX战斗机，最多可以携带22枚导弹。在不考虑隐身的情况下，挂载的导弹越多，战机的作战能力自然就越强。
最近美国空军在一次试验中，就放弃了F-22战斗机的隐身，测试了该机的极限载弹量。据美国媒体报道，在此次测试中，F-22战斗机成功完成了一次性携带并发射28枚空空导弹的壮举。不过美国空军只是简单披露了测试结果，并没有对外公布如何携带28枚空空导弹的具体操作。军事专家猜测，28枚空空导弹包括机腹的8枚和机翼两侧各10枚。
值得注意的是，此次测试并非美国空军第一次让F-22战斗机化身“炸弹卡车”，2014年美国空军也曾进行过一次类似的试验，当时F-22战斗机一次性携带了22枚空空导弹。并顺利完成了发射，创下了F-22战斗机服役以来的挂载纪录。分析人士表示，美国空军之所以让F-22战斗机进行类似的测试，主要目的在于对付俄罗斯空天军。
近年来，美俄关系持续紧张，两国空中力量交锋的次数明显增多。俄罗斯空天军多次出动图-95战略轰炸机，对美国阿拉斯加州进行战略威慑。分析人士表示，驻守在阿拉斯加州艾门多夫-理查德森联合空军基地的F-22战斗机，肩负着保护阿拉斯加州领空安全的重任。在对俄罗斯空天军战略轰炸机的拦截过程中，F-22战斗机是否隐身并不重要，在近距离接触的情况下，更高的载弹量的实战意义，要远远大于隐身。
除对付俄罗斯空天军之外，美国空军进行此项测试，极有可能是在为F-22战斗机寻找新的出路。此前有美国媒体曝料，五角大楼计划让F-22战斗机提前退役，一是因为作为全球首款五代隐身战机，F-22战斗机相比一些“后起之秀”，并无太多领先优势。二是在美国空军启动六代机研发的背景下，F-22战斗机提前退役，可以为美国空军节省一大笔开支。
当然美国空军并不想让F-22战斗机提前退役，而测试该机的极限载弹量，不排除美国空军是在为F-22战斗机转型做准备。此次测试证明，舍弃隐身之后，F-22战斗机的载弹量要优于F-15EX战斗机，未来F-22战斗机完全可以扮演“炸弹卡车”的角色。
