解放战争到了1949年，国民党大势已去，大量的国民党兵要么投降、要么被俘、还有一些起义的，光是收编这些国民党兵，解放军就忙的不可开交，4月23日这天，解放军第七兵团司令王建安，接收了一支八百多人的国军队伍，这支部队是一名国军军官带领起义的，本来接收这样规模的一支起义国军，不是什么稀罕事，但这支队伍却让王建安有些犯难。
因为带着这支队伍起义的国军军官叫方步舟，他曾是红军中的一员，还是名师长，就是这样一位资深老红军，却在1937年叛逃，投靠了国民党，如今他再度倒戈，这样两面三刀的人，很难让人再相信他，收编后该如何安置他，这是一个难题，王建安苦思之后，感觉怎么处理都不妥当，最终他只能将此事报给了陈毅，陈毅得知此事后说道：将功折罪，既往不咎，但是坚决不许他再入党。
方步舟原名项升平，是湖北大冶市人，因母姓方，后来化名方步舟，其家庭条件优越，使他从小衣食无忧，顺风顺水，也可能正是因为他家庭的原因，从小没有受过苦，才使他投身革命后，革命意志不坚定，为他在后来叛逃埋下了伏笔。
年少时的方步舟曾在武汉求学，在那里他接触到了民主革命和马列主义思想，在革命思想的影响下，他也积极投身革命活动，后来在老家从事工人和农民运动，1927年加入我党，之后还参加了南昌起义，1929年担任鄂东南红军独立师的师长，那时他手里有500余人和300多条枪，在接下来的几年里，方步舟经过艰苦奋战，逐渐在鄂东南地区创建起了革命根据地，他十分擅长发动群众，因此在当地百姓和红军中威望很高，他还十分擅长打游击，经常带着红军以出其不意的方式，打敌人一个措手不及，他带领的独立师一时间也是名声大噪，战功赫赫。
1930年冬天，国民党反动派对鄂东南和湘鄂赣苏区进行大规模“围剿”，当时方步舟的独立师配合红16师，对敌人展开反击，此战歼敌5000余人，战斗中方步舟展现出了优秀的作战指挥能力，之后独立师改编为红军独立三师，任命方步舟为鄂东南地委书记，此时他已经是鄂东南地区的主要领导人了，之后在他的带领下，鄂东南地区的实力达到了前所未有的强大。
1933年红军独立三师和另外两支地方部队，合并为红17军，张涛任军长，方步舟担任17军政委，这些足以证明，当初方步舟在红军中的地位和资历有多高了，以至于他后来叛变这件事，让许多人尤为震惊和痛心。那年冬天，国民党对中央苏区发动了第五次“围剿”,红17军不和敌人硬碰硬，而是在运动中歼灭敌人，这样的打法很奏效，歼灭敌人一千多人，然而如此大的战果，也让红17军军长有些松懈，在敌人没有彻底击垮前，他竟下令让部队休整，这一休整就是七天七夜。
这样重大的失误，让敌人有了喘息的时间，在这几天里，敌人调来了比我军多出几倍的兵力，随后对红17军进行前后夹击。此时红17军反应过来已经晚了，只能是奋起反抗，但面对数倍的敌人，也是无济于事，最终红17军死伤惨重，只有少数人突围了出来，这次重大的失误，让17军军长张涛遭到了严厉的处分，也撤销了他的职务，红17军因此战减员严重，番号也被取消了。
而红17军这次的失败，没有波及到方步舟，那段时间他恰好有其他工作，不在军中。红17军被撤销番号后，红16师成了根据地的唯一主力，少了红17军的配合，红16师的日子也不好过，在一次战斗中，红16师被敌人围攻，师长在战斗中牺牲，部队损失惨重，在这个时候，失去17军的方步舟临危受命，他将16师重新组织起来，继续和敌人战斗，没想到在他的带领下，战斗竟奇迹般的反败为胜了。之后，方步舟被任命为红16师政委。
后来方步舟等人带领红16师，又打了几次不小的胜仗，缴获了大量的武器，再加上之前不错的群众基础，很快红16师就初步恢复了建制，1935年方步舟率部在大源一带伏击敌人，此战收获颇丰，光重机枪就有四挺，步枪300余支，还俘虏敌人200余人，后来16师又击溃东北军一部、成铁侠旅两个团，同时也缴获了大量的枪支弹药，此时红16师已经恢复到了三个满编团，5000余人的力量。不得不说，在敌强我弱的条件下，红16师能有如今的局面，是很了不起的事情。
那么这样一位优秀的指挥员，怎么会叛变呢？这里就要提到一个人了，那就是时任湘鄂赣省委书记傅秋涛。
1935年6月，敌人再次对红16师进行围剿，方步舟和傅秋涛商议后，决定从修水方向突围，但是敌人的防线太过严密，部队怎么努力都没能突破敌人的防线，最终只能决定兵分三路，从麦市河突围，方步舟率先带着部队渡过了麦市河，然而傅秋涛带领的部队因过于疲惫，在原地休息，也因此错失了最佳的渡河时机，等他们要过河时，敌人已经对他们形成了封锁，他们也只能换路线行进。
但此时率先过河的方步舟，却不知道他们已经改变了行进路线，还在事先说好的河对岸等待，然而这一等就是五六天，傅秋涛没等来，却等来了敌人的大部队，因为此事，方步舟带领的部队再次遭到围攻，死伤惨重，最终只有方步舟等几十人突围成功，此事过后，湘鄂赣省委以指挥失误的罪名，将方步舟降为了参谋长，表面上方步舟并没有表现出不悦，也是虚心接受了此次教训，但实际上他和傅秋涛之间已经产生了矛盾。
一年多时间后，方步舟因为在战斗中表现优越，再次被升了职，担任红16师师长。后来方步舟带领红16师连战大捷，使红16师的士气大涨。1936年西安事变爆发后，方步舟敏锐地察觉到，国共形式可能发生重大的变化，于是他建议傅秋涛来鄂东南与红16师会合，以应对战争新局面，傅秋涛接受了方步舟的建议。
但让谁都没有想到，国民党阳奉阴违，表面上与我党和谈，另一边却没有停止对我军的围攻，1937年一月，红16师在大幕山遭到敌军，仓促迎战后发现，敌人是我军的数十倍，红16师很快就被击溃了，傅秋涛与方步舟会合，得知方步舟战败。于是在战后开的检讨会上，傅秋涛以错判形式导致战斗失利为由，要求撤销方步舟师长的职务。
本来方步舟与傅秋涛就有矛盾，听到傅秋涛这样的话，方步舟很不服气，于是就当众与傅秋涛争辩，然而他此举却遭到集中批判，最后还被开出了党籍。多年来方步舟不知道经历了多少困难和险境，他都没有气馁，然而这次他被开除党籍，这对方步舟来说，无疑是五雷轰顶，让他对自己的前景看不到一丝希望，从而对自己的革命事业产生了悲观的情绪。
然而此时更让方步舟雪上加霜的事发生了，他怀孕妻子被敌人抓捕了，敌人传过来消息告诉他，如果他不投降，就将他的妻子杀掉，一尸两命。这突如其来的变故，让方步舟的信念彻底动摇了，1937年3月21日方步舟以探查敌情为由，离开了部队，5天后，他出现在了国民党军第121师驻地，就此成为了红军的叛徒。
叛变之初，方步舟再三强调，他不会为国民党做任何伤害共产党的事，但从他叛变的那一刻起，他的人生已经不能再自己主宰了。后来因为他向国民党透露红16师的行军路线，使红16师再次遭到国民党的打击，最终只有200多人突围。而他这样一位有资历有影响的人叛逃，也导致红军出现了短暂的“叛逃潮”，红16师代师长冯育云、湘鄂赣军区参谋长张玉清、红16师政治部主任方天宝等人在他之后，也先后叛变投敌，这使本来就不乐观的鄂东南革命形式，进一步恶化。
1938年，日军逼近武汉，方步舟出任国民党鄂南第八游击纵队司令、绥靖总队司令等职，组织力量进行抗日，他虽然背叛了我党，但在民族大义面前，他还是能分的清是非的。武汉保卫战后，方步舟回到了家乡，在那边，他仅仅用了几个月的时间，就拉起一支一千多人的抗日队伍，这也足以说明方步舟是个领导方面的人才。
方步舟投靠国民党后，本来就有些后悔，再看到这支队伍早已腐败不堪，更是失望透顶，于是在他组建自己的队伍后，干脆自称一军，名义上受国军节制，实际上是一支独立自主的地方武装。
1943年，方步舟为保护我党地下党员，被国民党抓捕入狱，一蹲就是5年。出狱后，方步舟做起了生意，不过没多久，方步舟的同学刘培初就找上了他，刘培初时任国民党国防部绥靖总队长，他邀请方步舟继续出来带队伍，在老同学的提携下，他做了绥靖总队副总队长兼第六大队大队长。
然而此时解放军反攻的号角已经吹响，打得国民党节节败退。当初背叛红军，让方步舟一直心怀愧疚，总想找机会为我党做些什么，思来想去之后，他决定起义，于是就秘密与我党在沔阳县委书记陈秀山取得了联系，之后陈秀山让方步舟继续秘密工作，以待时机，1949年方步舟被调到浙江，到浙江不久，他秘密联系我党事被发现了，于是他就先下手为强，在被抓之前，在4月23日这天，率部800余人宣布起义，起义部队携带重机枪1挺，轻机枪24挺，步枪240支等武器，组织上还给方步舟部授予了“光明部队”的番号。
方步舟起义后，如何处置他，成了一个难题，因为他过去的功劳和罪行都不小，再加上他过去的资历，解放军第七兵团司令王建安也不知如何是好，最终只能交由陈毅决断，经商议后，陈毅下令：将功折罪，既往不咎，但是不能再入党。
全国解放后，方步舟被安排到一个农场工作，晚年享受干部待遇，方步舟自知自己的曾经不光彩，再次为自己改了名，叫向光如。1990年3月，方步舟在南京离世，享年90岁。对于方步舟的一生，大家怎么看？
