1948年春，陈毅麾下的华野山东兵团剑指潍县。
潍县是连接胶东、渤海、鲁中的重要枢纽，是山东一个较大的城市之一。白浪河由南向北流过城区，将潍县分成东西两城，故潍县亦有“双城”之称。驻守潍县的国民党军是第96军军长兼整编第45师师长陈金城率部共4．6万人（包括地方武装）。
如何打下潍县呢？
这对于山东兵团来说，并非易事。
因为，据潍县县志记载，历史上没有哪一支队伍凭武力打开过该城。山东兵团的一些老部队在齐鲁大地上征战多年，纵横驰骋，经过潍县城外不计其数，也没有一次解放过该城。近年来，经过陈金城守军苦心经营，潍县城防工事更加坚固，防御体系更为完善。现已构成了以西城为核心的强固的三道防御线构成的防御体系，
怎样才能攻克这座“鲁中堡垒”？兵团司令员许世友和政委谭震林的指导思想非常明确：就是要充分准备，切忌鲁莽，不战则已，战则必胜。
为此，各个纵队的军政首长纷纷亲自到潍县附近勘察地形，组织现地研究。3月下旬一个黄昏，九纵司令员聂凤智率手下的几个师长去潍县附近看地形。他兴致勃勃，来到刚从周村战斗中缴来的一辆美式吉普车前，招呼几位师长：“快，快，坐上来。今日我给你们当司机。”
可是，几个手下师长们知道他不怎么会开车，一个个跳上另一辆大卡车，还开玩笑说；“你开车?我们不坐。我们还想多活几年呢！”
聂风智年轻气盛，抓了个驾驶员“压阵”，就带着几个警卫员坐上去，开车上了路。他一口气开出几十公里，越开兴致越高。正在得意之中，突然一个急转弯，他一下子慌了手脚，身旁驾驶员尖叫一声，刹那间，吉普车一头扎进路旁淤泥里，吉普车翻了。
聂风智昏晕晕地爬出车，又拉出驾驶员和警卫员。有幸的是，人都没受伤，只好几人在路边等着。过了一会，大卡车才赶上来。见他们浑身泥巴的狼狈相，几个师长全乐了。一个师长开玩笑地说：
“我说怎么不对劲哩，吉普车的红尾灯怎么朝了天?”
“聂司令真行，坐了一次免费的土飞机！”
然后，大家跳下卡车，七手八脚把吉普车翻转过来，用卡车拉上公路。这下，聂风智老实了，让出驾驶位置给司机。他看了看故事现场，暗自庆幸：亏得路边淤泥松软，不然可要出大事了，不由自主地笑道：“真是翻得太巧了！”
他们到了预定地域，他们利用民房掩护，抵近潍县城观察。聂风智看得非常仔细。他一边观察一边琢磨；潍县看上去果然西城强、东城弱。若先打东城，完全符合我军避强击弱的原则，不过，他又发现东西两城相距很近，最远处不过一二百米。白浪河穿流而过，河上有五座大桥沟通；显然西城不仅能居高临下以火力控制东城，而且也容易直接过河增兵。再者西城是敌指部所在，一旦东城有危，敌仍可镇定自若地指挥救援。这样看，“双城”之间，孰强孰弱，并不那么简单……聂凤智不断权衡着攻打潍县的最佳方案。
随后，山东兵团指挥部召开攻城作战会议。会上提出三个方案：一、先打西城，后攻东城；二、先打东城，后攻西城；三、同时打“双城”。大家畅所欲言，各抒己见。九纵提出并坚持先打西城的方案，聂凤智还摆出了他的一大套理由：兵书上说“摧其坚，夺其魁，以解其体”。先打西城，敲掉它的首脑机关。我们要不怕碰硬，要以硬对硬。如果兵力集中使用，必能先克西城，尔后以西城高大城墙为依托，居高临下，东城便—举可得。
经过热烈讨论后，许世友说：“三种方案，各有利弊。，比较来看，先打西城，后打东城，利多于弊。陈金城的主力在西城，好菜请上客，我们集中力量攻打西城，就是要吃这盘好菜，首先打掉陈金城的指挥机关。”
随后，作战方案上报，陈毅问：“打西城，是谁先提出来的？”
谭震林说：“是聂凤智。”
接着，谭震林还笑着在电话里讲了聂凤智翻车的事情，陈毅一听，马上拊掌说：“这个聂凤智路上了翻了车，好啊。我看这次打潍县从西城下手，你们赢定了。”
果然，山东兵团从4月2日开始到27日，经过25日的激战，拿下了历史上无人攻破的潍县城。若干年之后，许世友见到陈毅，问道：“老总，聂凤智翻车了，你怎么还说我们打潍县城赢定了？”
陈毅哈哈大笑：“他路上当猛张飞，翻车的教训还不大呀？我就相信他抵近侦察时，会接受教训，不会忘记你们‘切忌鲁莽行事’的告诫。他看仔细了，也想明白了，仗还打不赢吗？”中共党史出版社出版的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了陈毅等十大元帅的征战传奇及其鲜为人知的个人性格，为该社的年度畅销书，曾名列中国军事图书热卖榜第一名。
