据报道，日本防卫大臣岸信夫日前表示，日本计划从今年7月开始在海上自卫队鹿屋基地部署无人机部队，并为此引进8架美军MQ-9“死神”无人侦察机。为此，今后将有150至200名美军相关人员进驻基地。MQ-9无人机可在1万米以上高空执行侦察监视任务。鹿屋基地位于日本九州岛鹿儿岛县鹿屋市，是日本近年来加强所谓“西南方向防卫”的重要依托。
其实，这只是两国在无人机领域合作的最新进展。此前，有“第二海上自卫队”之称的日本海上保安厅已经宣布，为加强对周边海域的监测，将于今年10月接收美国MQ-9B“海洋卫士”无人机，部署在日本北部青森县的八户机场。
MQ-9“死神”无人侦察机
（美国空军官方网站）
“海洋卫士”无人机是美国MQ-9“死神”无人机的海上作战版本，续航时间35小时，作战半径接近4000千米，可覆盖第一岛链和第二岛链区域。日本购买的虽然是无武装海洋监视型，但可通过软硬件升级及功能扩展，提升攻击能力。据悉，日本还计划在2023年以后继续引进多架该型无人机。
更早时候，日本于2015年就决定从美国引进RQ-4B“全球鹰”无人侦察机。“全球鹰”是一款高空长航时大型无人机，可在目标区上空18300米处停留24小时进行持续侦察。今年3月，日本首架列装的“全球鹰”经过18.7小时不间断飞行抵达三泽空军基地，展示了跨洲际、长航时飞行的能力。
除此之外，两国在无人机研制开发和使用方面也展开了合作。2019年，日美在年度“林地轻中型部队”演习中，首次使用交流了各自的无人机装备。日本防卫白皮书显示，2020年日美在联合训练中通过使用无人机收集和共享“敌方阵地情报”。不久前，日本公布了其同美国合作研发无人僚机的决定，显示出两国在无人机领域的合作仍在不断拓展。
日美加强无人机合作，共同目的是加强对中国军力的侦察和监视。不过，在这一借口之下，双方也有不同的打算，可谓各怀鬼胎。
对日本而言，其妄图利用美国对中国实力快速增长的焦虑，以分担责任为由，引进美制无人机增强自身实力，并借机“偷师学艺”，增强自身研发能力。同美国相比，日本在军用无人机研发领域的经验较为缺乏，同美国开展合作能够少走弯路，减少在科研经费和时间成本上的投入，加快成果产出。同时，此举也可以增加相关无人机的互操作性，为日美在相关领域的协同作战打下基础。
对美国而言，则可通过加强在日无人机部署，在近距离监视中俄军事行动的同时，更好地安抚和控制日本，并借机增加无人机的出口，“转包”相关侦察业务。美国已经宣布将不再列装“全球鹰”，转而将该装备推销给日、韩、澳等盟友，似有意将该装备承担的作战任务也一并转嫁。在日本无人机尚不堪重用的情况下，此举不仅能提高日本对周边的情报侦察能力，也可使美军共享到相关情报。
倒是日本，虽然可以装备更多美式无人机，但自己也将在美国面前变得更加透明。而且，“请神容易送神难”，与美国的合作程度越深，自己被美国控制的程度也将不断加深，其效果无异于饮鸩止渴。
按照日本现行航空法规定，重量在200克以上的无人机未经允许飞行高度不得超过150米，无论是“全球鹰”还是“海洋卫士”，其飞行高度都受到限制，且需要使用民用机场。先前在日本进行的飞行试验，也是在载人轻型飞机伴飞的条件下才获得了许可。在刚刚结束的日本参议院选举中，支持修宪的政党拿下了超过2/3的议席。未来，日本或将进一步修改相关法规，为“全球鹰”和“海洋卫士”无人机的运用打开方便之门。日美无人机合作对地区安全局势的影响，也更加值得警惕。
