战火持续了几个月,俄罗斯不少媒体对本国军力的不足感到痛惜。其中,俄军严重缺乏预警机,被认为是战局陷入被动的一个关键因素。
为此俄罗斯topcor网撰文指出,俄军需要迅速购买一批性能先进的预警机,而且数量要多,能够灵活快速部署,因此只有空警-600预警机能满足这些要求。
该文作者谢尔盖·马尔热斯基表示,俄罗斯海陆军陷入缺乏先进武器的困境,导致无法快速和决定性地战胜敌人,因为对手背后是整个西方集体的军事力量。假如俄军拥有足够数量的预警机,本来可以让乌克兰对俄本土油库的攻击、对黑海岛屿的偷袭、直升机的“蛙跳”突袭等等都变为不可能。
但是,尽管苏联/俄罗斯研发预警机的时间早在半个世纪以前,但讽刺的是,俄罗斯至今仍没有几架像样的预警机。据公开资料显示,俄军目前仅有9架苏联时代的老式A-50预警机,其中只有4架升级到A-50U标准。即使是这些预警机,性能也早已经过时,探测距离、目标识别和指示、战斗管理等方面都不如西方预警机。
理论上,俄罗斯最先进的预警机是多年前开始研制的A-100,据称能够在6小时内控制半径650公里范围内的空域,并指挥己方战机打击300个空中目标。但是,A-100预警机对于俄罗斯来说仍然过于复杂,至今没有实现量产和交付,预期的价格也过于昂贵,即使交付也只可能是少数几架。
但战争的残酷现实证明,缺少预警机对俄军的危害是巨大的。即使是A-50U预警机,数量也太少,性能不够,而且出勤率太低,完全无法掌握乌克兰空域,甚至让北约预警机凭借数量和性能优势,给予乌军强有力的空情支援。
因此,谢尔盖·马尔热斯基认为俄军急需一批性能先进,数量更多,而且易于部署的预警机。他认为,最符合需要应该是美国E-2“鹰眼”这种级别的小型预警机。
他认为,“鹰眼”是一种小型舰载预警机,在需求上似乎是一种“稀有动物”,但战略应用领域却远不止航空母舰。1982年黎巴嫩战争期间,以色列空军就是凭借E-2C预警机,有效掌握了战区的空情和指挥,极大提高了作战效率,牢牢把握了战场主动权,尽管以色列根本没有航母。
可见,这种小型预警机更加适合俄罗斯军队在前线部署使用,不仅性能满足需要,而且灵活性和出勤率更高。相比之下,A-50和A-100都是以伊尔-76大型运输机为平台设计的,远不如小型E-2C/D预警机更加灵活。但是很明显,俄罗斯是不可能得到E-2预警机的。
事实上,苏联时代也研制过类似的小型舰载预警机,即雅克-44预警机。但随着苏联解体,以及“乌里扬诺夫斯克”级核动力航母的流产,没有弹射器的存在,使雅克-44也失去了前途。
但是进入21世纪后,另一名玩家却现身了,研发出了同样的“稀有动物”,这就是中国。中国基于未来的新型003航母(已下水),开发了自己的西安KI-600(空警-600)预警机,可使用电磁弹射器从航母起飞。作者称,这款预警机搭载了先进的有源相控阵雷达,可探测450公里的空中目标和600公里的地面目标,而起飞重量只有30多吨。
作者建议,这款小型预警机很适合俄罗斯河海舰队。如果黑海舰队拥有至少3-4架出口版KJ-600预警机,可有效扭转战局,不仅能够持续监控黑海水域和乌克兰沿岸情况,从而防止导弹、无人机袭击俄方舰船和钻井平台,避免“莫斯科”号巡洋舰的悲剧再次发生。
作者还认为,不仅是黑海舰队,陆海空各方部队都急需小型预警机,而且数量很多。由于俄罗斯根本没有类似产品,所以应该改变“拒绝进口武器”的顽固思维,一切以保障俄罗斯士兵的生命为首要目标。(作者:陶慕剑)