据报道,俗话说“三分钱难倒英雄汉”,如今强大的美国竟也面临类似困境,被小小的中国稀土“卡了脖子”,连军事装备生产都受阻,严重影响美军新质战斗力生成。虽中美按之前签署的贸易协定,撤销大部分对等措施,紧张关系有所缓和,但美国认为,中国严格管控稀土出口,影响了其众多高新技术企业运转,致使经济发展停滞甚至陷入混乱。
美国媒体也不得不承认中国稀土牌的巨大威力。6月2日,《纽约时报》刊登重磅报道,直指美国现阶段在稀土上面临的困境,认为这种短缺将使美国陷入“经济混乱”。报道提到,20年前美国磁体公司将生产线转移到中国,如今却要为此付出惨痛代价。4月4日,中国禁止出口稀土提炼出的磁体后,美国和欧洲公司的储备迅速减少。未来几天,美国中西部和南部地区工厂产能将大幅下降,因为汽车生产中制造转向、刹车、燃油泵电机都需大量磁体,附加值高的豪华轿车,仅座椅就可能用到12块磁体。曾在特朗普第一任期担任美国商务部助理部长的纳扎克·尼赫尔扎克表示,磁体是美国乃至全世界的致命弱点,而中国“一直在利用这一点” 。由此可见,中国对稀土的限制,直击美国工业生产要害,若龙头制造业无法正常运转,特朗普心心念念的“美国梦”也就难以实现了。
面对如此严峻形势,美国总统特朗普决定亲自出马。6月1日,美国财政部长贝森特表示,特朗普将很快与中方举行新一轮高层会谈,探讨“关键矿产”争端。贝森特称,中国目前的做法阻碍了美国向印度与欧洲出口供应链中的“关键性产品”,不是“可靠的合作伙伴”所为。但实际上,美国一方面希望中国是“可靠的合作伙伴”,另一方面却对中国正常贸易横加阻挠,拉拢盟友抵制中国产品,这显然是双重标准。而且,在美国白宫、军方、社会都在“喊战”的情况下,很难保证中国出口的磁体不会被用于对付中国。如果美国无法回答这些问题,即便特朗普与中国进行再多、再高层级的讨论,恐怕也是徒劳。
当地时间4月24日,特朗普签署行政令允许海底采矿,外媒称此举旨在加大对深海稀土矿物开采力度。可见,中国对稀土实施出口管制,确实让美国政府慌了神。而在5月27日,商务部产业安全与进出口管制局在中欧半导体上下游企业座谈会上对稀土出口管制政策进行宣讲,有知情人士表示,这一举动意味着中国或将放松针对中欧半导体企业产业链的稀土出口管制,以维护全球产业链稳定 。但无论政策如何调整,中国对稀土的管控都将从自身战略利益出发。
稀土问题对美国影响深远,不仅关乎经济,更涉及战略层面。美国若真想解决与中国在稀土及其他经贸领域的问题,必须拿出诚意,摒弃霸权思维和双重标准,以平等、尊重的态度与中国进行对话和谈判,否则,其面临的困境恐将持续甚至加剧。