当地时间5月9日，47岁的美国田纳西州居民阿曼达·尤顿在全场欢呼声中接过大学文凭。这位五个孩子的母亲虽无法看见家人的笑容，却以最高荣誉从田纳西理工大学毕业，成为该校历史上首位完全失明的优等毕业生。她的导盲犬“上校”全程陪伴，见证了这个跨越三十年求学之路的里程碑时刻。
三十年前，刚从高中毕业的尤顿因怀孕中断学业，成为单亲母亲打工养家。2010年代，她曾重返校园，却因遗传性视网膜色素变性导致视力持续恶化。至2020年，这位已育有五个子女的母亲彻底陷入黑暗。“我完全失去了视觉，却没有任何应对失明的生存技能。”尤顿回忆道。当时她连独自倒水都会打翻杯子，更遑论照顾家庭。
为重建生活，尤顿毅然参加科罗拉多盲人中心的八个月强化训练。在这里，她掌握了盲杖导航、盲文读写和独立生活技能。“我意识到盲人家长不仅能给孩子做午餐，还能参与家长会。他们都在正常生活，我也要做到。”这段经历不仅赋予她实用技能，更重塑了自我认知——失明不是人生终点，而是新旅程的起点。
2022年秋，尤顿带着导盲犬重返校园，主攻职业研究专业的组织管理方向。大学为她的特殊需求提供全方位支持：教授主动调整课件格式，同学自愿担任引导伙伴。在最后毕业典礼上，两名邻座同学自发组成“导引小队”，协助她顺利完成登台仪式。“当时我专注与每位教授握手，内心清楚这并非终点，而是专业助盲工作的开端。”尤顿说道。
如今，这位新晋祖母将目光投向更广阔的领域。她计划攻读盲人康复硕士学位，并着手开发辅助技术培训项目。作为田纳西州导盲犬协会前主席，尤顿频繁往返华盛顿参与政策倡导，曾组织抗议网约车拒载导盲犬的示威活动。在科罗拉多训练期间，她发现全美仅有不到10%的盲人获得系统生活技能培训，这个数据成为她投身盲人权益保护的直接动因。
对于面临视力障碍的人群，尤顿强调：“失明不会改变你的梦想清单，只是需要寻找新的实现方式。”她的导盲犬“上校”如今不仅是出行伙伴，更成为公众教育的最佳“代言人”——每次出行都在无声传递着视障群体的能力与尊严。
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