大概在公元前15世纪的时候，雅利安人因为地质灾害和人口增长的原因，他们便从南俄、中亚一带的印欧草原，向欧亚大陆四散迁徙，一部分到了伊朗，一部分到了印度西北部。
也正是因为这一帮人，才改变了印度人的宗教信仰。早期的雅利安人是以游牧部落的形式聚居，他们主要从事畜牧业和农业，那么牛自然而然就对于他们很重要了。牛不仅可以作为耕作的工具，牛奶还可供饮用，粪便还可以作为燃料。
虽然在我们现代人眼中，牛的耕作地位已经不再重要，但是在古代的时候，畜力能在最大限度上提高人类的生产力，更何况牛本身还有牛奶牛粪这些衍生品，人们自然就对它格外的珍惜，使得牛在古印度被看作大地的化身，是丰饶、财富和自然生产力的象征，再加上在印度有超过80%的人都是印度教徒，他们都信奉牛是主神湿婆的坐骑。把牛看作神，认为每一条牛的背上似乎都坐着湿婆神一样，来巡视，管理，保护着印度大地一般，所以牛被印度教教徒视为“圣兽”。
印度教徒认为，牛既是繁殖后代的象征，又是人类维持生存的基本保证。即使在科学技术十分发达的今天，印度人对牛仍然是敬之如神。杀牛是有罪的，食用牛肉更是罪过，大街上的神圣的牛到处溜达，汽车都得躲着人家走。
其实并不是所有的牛级别都那么高贵，在印度这个种族歧视的地方，牛也是要分三六九等的，在印度有一种本地的瘤牛，被称为圣牛。这种牛的颜色浅白，在脖颈处有一处公牛峰，就像一个肿瘤一样，这样的才是真正的印度神牛，印度教称之为Brahman(婆罗门牛），除此之外的水牛，黄牛甚至是奶牛都不是。在印度你要是杀了这种牛，是会被判刑的。
虽然印度人不吃牛肉，但是印度人喝牛奶，不仅将牛奶做成奶茶。还将其做成冰淇淋。做菜的时候也经常加酸奶，印度的牛奶制品也是很丰富的，据统计印度有30%人口除了喝牛奶以外不摄取任何动物蛋白的奶素食主义者！而且他们中有些人还有喝牛尿的习惯，据说牛尿有美容美颜、强身健体、怯病延年等功效。
那么不杀牛，最后那些牛又是怎么处理的呢？
第一种，政府有为这些很老了的牛，不能耕作的牛或者又挤不出奶的牛，建立了收容所。
政府还会给补贴，相当于给每条牛每天有人民币4元的补贴，不过养牛需要每天成本10元， 还是不够，缺口就由一些印度社会爱心人士再给予捐助。
第二种，流浪牛。虽然政府建立了收容所，但并不是所有最后没有用途的牛都能进入这个收容所，毕竟政府给的钱有限，而且收容的地方也有限，杀又不能杀，卖又没法卖，就只能被遗弃掉。任他们在街边游走，时不时吃着杂草和垃圾，这才导致了牛在印度的街边随处可见，其实它们也很可怜，并没有在事实上享受着神牛般的待遇。
第三种，穆斯林商人的贩卖。看到印度的流浪牛这么多，总有不法分子想要趁机谋取利益。于是以低价收购这些流浪牛，然后高价变卖给其他国家，或者将其变成牛肉或牛皮制品，但是这几年由于印度人民党执政，推行宗教主义，导致不少穆斯林商人被追打，严厉打击这种现象，中断了这种地下的牛交易。
