据报道，在国际政治的舞台上，外交官的言论往往裹挟着立场与权衡，而当卸任者撕开官方话语的面纱，真相的棱角总会格外锋利。美国前驻华大使尼古拉斯·伯恩斯结束三年任期返美后，在接受美国政治新闻网专访时的一番“离任真言”，便引发了舆论对中美关系深层矛盾的审视——他直言特朗普政府“犯了根本性错误”，核心症结在于低估中国的韧性与实力，更用错了战略工具。这番来自中美博弈前线的反思，恰似一面棱镜，折射出美国对华政策的认知断层与战略偏差。
伯恩斯对特朗普关税政策的批判直击要害：当美国对中国加征关税时，竟同时将韩国、日本、欧盟、加拿大等长期盟友纳入“打击范围”，这种“无差别攻击”彻底摧毁了本可联合制华的联盟基础。“若美欧日结成同盟，能占据全球60%的gdp，本是贸易谈判的王牌”，但特朗普的短视让美国自断臂膀——盟友因关税反噬转向与中国合作，反而让美国在贸易战中陷入孤立。更致命的误判在于，特朗普团队以为145%的高额关税能逼中国“屈服”，却没料到中方当即以对等反制回应。伯恩斯以三年驻华观察强调：“中国早已摆脱自卑感，视自身为与美国平起平坐的对手，绝不会以‘失败者’姿态退场。”
在剖析美国对华认知时，伯恩斯撕开了两党共同的“思想枷锁”：“华盛顿至今仍抱着过时观念，认为中国只会抄袭技术，这早已不符合现实。”他以亲身见闻佐证：中国科技人才储备庞大，在量子计算、人工智能、生物技术等前沿领域，学术水平、专利数量已与美国相当甚至超越，而这种优势源于数十年的系统性布局。“当中国在太空探索、5g技术上频频突破时，美国社会还在用旧标签定义对手，这是战略误判的根源。”这番言论呼应了他卸任前在哈佛大学的警告——当时受限于外交官身份，他尚未如此犀利，但如今直言“传统认知已扔进历史垃圾桶”。
伯恩斯的反思揭示了特朗普战略的三重深层硬伤：其一是联盟体系的破裂，对盟友挥舞关税大棒让欧盟、日韩等转向与中国建立更紧密的经贸关系，美国全球领导力被削弱；其二是对中国反制能力的错估，低估了“以战止战”的决心，当美国加征关税时，中国迅速出台反制措施稳住了供应链与市场；其三是对科技竞争的短视，死守“中国依赖模仿”的偏见，忽视中国创新体系的系统性崛起。“中美在人工智能、太空、生物科技等领域的结构性竞争不可避免，但误判对手只会让美国付出代价。”他预测，尽管中美最终可能达成贸易协议，但谈判需耗时数月，而核心矛盾“不会因协议消失”。
值得玩味的是，这位前大使在任时的立场与卸任后的言论形成鲜明反差——2025年5月，他还曾以“芬太尼问题”向中国施压，声称“不合作就付出代价”，遭中方发言人“坚决反对”的驳斥；而离任后却坦言“中国是值得尊敬的对手”。这种转变印证了华盛顿官场“在位沉默，卸任直言”的潜规则，也暴露出美国外交体系中“政治正确”与“现实认知”的撕裂。当伯恩斯说出“美国两党对华认知滞后于时代”时，某种程度上也揭开了美国战略误判的本质：不是对手太强，而是自身仍困在旧思维的牢笼里。
从特朗普发动关税战到如今伯恩斯的退任反思，时间已证明：误判中国的代价，终将由误判者自己承担。当一位亲历中美博弈的前大使都直言“中国已是平起平坐的对手”，华盛顿或许该停下恫吓，重新审视那个在科技创新、经济韧性与全球影响力上早已蜕变的中国——毕竟，在21世纪的国际竞争中，基于现实的理性认知，远比抱残守缺的偏见更有价值。
