在美国国会，有一群议员过着这样的生活：他们把办公室当作临时住所，铺上睡袋或折叠床，在此过夜。据报道，佐治亚州共和党众议员巴迪·卡特是这一群体的代表人物之一。他自2015年首次当选以来，近10年来一直在议员办公楼留宿。
这位68岁的议员曾是一名药剂师，2014年当选佐治亚州众议员，2024年再次连任，迈入第六个任期（一个任期为两年）。当地时间3月6日，在美国国会山雷伯恩众议院办公楼的2432号办公室内，卡特熟练地铺开折叠床和睡袋。他说，有时为了睡得更好，他用手机播放白噪音助眠。
据报道，有时有多达100名下议院议员会在国会内留宿。这一数字占下议院议员总数（435人）约23%。
被称为“沙发党团”
为何睡办公室？
卡特表示：“刚当选来到国会时，听说有老议员这样做。我觉得这是个好办法，就开始效仿。”他在周末前往佐治亚州在选区进行活动，返回华盛顿特区进行议事活动时，就睡在办公室的简易床上，这一生活方式已持续10年。为了保持精力，他每天清晨4点45分起床，5点左右前往健身房锻炼、洗澡，然后投入一天的工作。
卡特6日表示：“目前，大约有60名共和党和民主党议员住在国会内。”他笑着说：“至少在这件事上，我们是跨党派的。”
在美国政界，这一群体有时被戏称为“沙发党团”。他们中的知名人物有美国前众议院议长保罗·瑞安、凯文·麦卡锡，以及现任美国国土安全部部长诺姆。2015年，诺姆在担任南达科他州议员时期，曾表示在国会留宿，“唯一的风险是老鼠。”她还提到，有天晚上老鼠跑出来，她叫来了男同事，但没能抓住老鼠，最后为了安心，她用胶带封住了办公室门的所有缝隙，才得以入睡。
▲卡特3月6日在办公室地板上铺开睡袋
为何这么多议员选择睡办公室？其中一个比较现实的答案是省钱。议员们在华盛顿特区和选区之间频繁往返并不容易。据报道，华盛顿特区一居室的平均月租高达2500美元及以上，而联邦议员年薪自2009年以来一直冻结在17.4万美元。对于许多议员来说，在华盛顿另租房是一笔不小的负担。
另一个原因是为了节省时间和精力。卡特表示：“我睡在办公室与其说是为了省钱，不如说是为了更方便地工作。”他说：“刚到国会时，感觉像是回到了学校，有太多需要阅读和学习的东西。现在我每天晚上在办公室学习后睡去。”
卡特表示，在办公室睡觉还有一个优点，就是“不用每天上下班与这一带臭名昭著的交通堵塞作斗争”。
▲3月6日，卡特展示了办公室一角存放的寝具，他左眼充血，前一晚在办公室过夜
曾引发争议
被批滥用纳税人资源
然而，这一做法也曾引发争议。一些人批评这是“免租生活”，是对纳税人资源的滥用。据报道，加州民主党众议员杰基·斯佩尔多年来呼吁禁止这一行为。她指出，议员睡办公室可能让员工感到不适（例如穿着睡衣与员工交流），还可能增加健康风险。甚至有人提出禁止议员在国会住宿的法案，但面对“难道只有百万富翁才能当议员吗”的反对意见，该法案未能通过。
相反，一项为议员提供部分住房租金和酒店住宿费的法案在2023年通过。卡特表示：“现在住酒店可以报销费用，但我不会这样做。我不想低估在国会住宿对两党议员关系带来的帮助。我在健身房里最好的朋友都是民主党议员。”他补充说：“在健身房里，和民主党议员们一起挥汗举重、洗澡时，没有政治、交易或党派之分。健身房是国会中最没有党派色彩的地方，与充满争斗的会议场截然不同。”
▲2024年年底，卡特被拍到正前往美国国会大厦的健身房
▲洗漱用品
卡特建议，新当选的议员可以尝试在国会住宿并与“反对派”议员建立连接。他写道：“我们这些睡在简易床或沙发上、用同一个洗手池刷牙、去食堂买杯热咖啡的人之间，有一种特殊的纽带。了解对立方的人是‘人’，本身就具有内在价值。”
红星新闻记者 邓纾怡
编辑 包程立 责编 官莉
