前总统特朗普再次激起恐惧北约的未来。他暗示，如果欧洲国家受到俄罗斯的攻击，他可能不会出手相助--甚至可能“鼓励”俄罗斯人“为所欲为”。
特朗普周六在南卡罗来纳州的竞选集会上说，他的决定，如果他再次当选，将取决于北约成员国是否为这个联盟做出了足够的贡献(国防预算支出)。特朗普说，他是在他担任总统期间举行的一次国际会议上提出这一观点的。
"One of the presidents of a big country stood up and said, ‘Well sir, if we don’t pay and we’re attacked by Russia, will you protect us?’ I said, ‘You didn’t pay? You’re delinquent?’ He said, ‘Yes, let’s say that happened.’ No, I would not protect you."
“有一个大国的总统站起来说，‘好吧，先生，如果我们不付钱，我们受到俄罗斯的攻击，你会保护我们吗？’我说，‘你没有付钱？你拖欠了？’他说，‘是的,假设发生了这种情况。”不，我不会保护你。”
Trump then added: "In fact, I would encourage them to do whatever the hell they want."
特朗普随后补充说：“事实上，我会鼓励他们(俄罗斯)做任何他们想做的事。”
特朗普对北约成员国付足会费周而复始的威胁，激怒了外交政策分析人士，他们相信特朗普会摧毁北约。特朗普抨击北约是支持俄罗斯总统普京––欧洲军事同盟的一个长期对手。
北约宪章要求成员国在受到攻击时提供援助。2001年9月11日恐怖袭击后，北约援引这篇文章帮助美国。
北约是第二次世界大战后成立的国际组织，成员国被要求至少将GDP的2%用于国防。并非所有成员国都达到了这一目标，这加剧了特朗普对联盟的猛烈批评。
拜登政府立即谴责特朗普有关北约的最新言论。白宫发言人安德鲁·贝茨说：“鼓励凶残政权入侵我们最亲密的盟友是骇人听闻和精神错乱的。”“这危及美国的国家安全、全球稳定和我们国内的经济。”
