据悉,在约翰逊宣布退出保守党党魁选举后,英国“首相候选人”只剩下了苏纳克和莫当特两人,而后者还未获得足够的选票。最终在24日晚些时候,莫当特宣布退选后苏纳克再无“竞争者”,顺利成为保守党党首,即将接任首相一职。英媒认为现阶段首相不仅负责将英国民众从通胀危机中解救出来,还必须充当“救世主”的角色,让英国走向一条有活力的发展道路,显然这对任何一位领导人来说都是很困难的任务。
与此同时另一件事也颇受关注:“英美自贸协定”是英政府多年来的努力目标,这份协定也将会为英国创造巨大的贸易效益,但一直进展缓慢。美方多次对协定条件咬定不放松,甚至还经常拿着协定谈判来胁迫英国政府放松北爱尔兰问题和苏格兰问题;在特拉斯上任之前,她的顾问在接受采访时表示新首相将会“在必要的时刻对美国强硬”,然后白宫就及时送来了警告:希望特拉斯当选后不要给英美关系造成任何困难;后续还在她刚上台后又放话:如果尝试撤销北爱尔兰议定书的行为不会为谈判“创造一个有利的环境”。
24日,苏纳克刚宣布胜选后的第一时间,就收到了美国截然不同的表态。白宫发言人让-皮埃尔表示,现在拜登总统已经非常期待能在未来几天里与苏纳克进行会谈,承诺美国未来能和英国保持密切的合作。按照规矩来说,这份邀请函应该等待苏纳克就职之后才发出,但拜登已经等不及了。与此同时,拜登本人也称赞苏纳克将成为英国史上首位印度裔首相以及首位非白人首相是“一个开创性的里程碑”。
那么前后两个保守党首相,拜登的态度差距为什么会如此之大?有分析人士认为可能有两个原因:其一是特拉斯主张强硬的外交风格,尤其是在上台前竞选期间就对美国发出了一系列不客气的表态,这和她刻意模仿“铁娘子路线”有很大关系,所以拜登自然是回以颜色;其二是特拉斯还没上台就扬言要动美国和欧盟的蛋糕,修改《北爱尔兰自贸协定》,这将削弱两方在英国的利益,所以她也在刚上台就收到了美国和欧盟的警告通知,是一种“礼尚往来”。
值得一提的还有,同一天印度总理莫迪当天也发推祝贺苏纳克,称“希望苏纳克成为英国与印度之间‘活的桥梁’。”有意思的是,父母均为印度裔的苏纳克是一名印度教教徒,且对印度有特殊的感情;他在担任财政大臣期间曾在官邸门口公开庆祝印度的排灯节,还曾发行纪念甘地的收藏硬币。所以苏纳克的胜选在印度社交媒体上引发了欢呼和庆祝,比当时哈里斯担任美国副总统的声音更大;但在英国的一些民族主义者的眼中这断然不可接受,也有很多人都想提前举行大选将保守党全体赶下台。