发现水有毒
一直以来，许多人都羡慕美国人民喝凉水，并且是拧开水龙头就喝，不用烧开水，证明水好。
差不多是十年之前吧，美国加州的人就感觉到他们喝的自来水有哪里不对劲。哪不对劲了？因为查出来这水有毒！
加州是个比较特殊的地方，经济发达，但是这里有许多地区干旱缺水，它的水需要从很远的三角洲地区处理后调过来。这些处理过的水里有一样东西除不掉，那就是溴化物。
美国人习惯喝凉的自来水
溴化物本身并没有什么问题，它是一种完全安全的矿物质，在盐水中很常见，由于它的分子很小，很难从水中去除。但是自来水厂对水消毒的时候需要加氯，这氯加到水里充当催化剂，再经太阳一晒，就会生成一种致癌的物质溴酸盐。一听说自己多年以来喝的都是有毒的水，加州人不乐意了，议会商议后出了一条法规，要自来水厂把致癌的溴酸盐除掉，实在不行就给所有的水库都加上盖子，不许晒太阳。
给加州的银湖加个盖子？
前边说了，水库水里的溴化物很难除掉，为了杀菌这氯还是得加，唯一的办法就是把所有水库都拿东西给盖上。
加州的应对之策
自来水厂的水库面积很大，它其实就是些湖，面积达185万平方米，要想把它完全盖住无论从金钱还是技术角度都是不小的挑战，直到有一个生物学家布莱恩·怀特（Brian White）想到了“bird balls”这种东西。bird ball不是给鸟玩的球而是防鸟的球，它原本是用在机场附近的水池里，用来盖住水的。
鸟球
我们知道机场需要常备一些水，用于灭火。这些水平时蓄在一个巨大的露天池塘里，许多鸟儿会飞过来喝水，顺带就在附近安家。但机场不欢迎鸟儿们，它们在机场附近飞来飞去容易撞上飞机造成空难，所以机场就会将一些空心的塑料球扔进池塘里，塑料球密集地遮盖住水面，鸟儿喝不到水自然也就不会再来了。这种塑料球被称为鸟球。
鸟是机场的危险因素
洛杉矶水电局找公司专门定制了这种塑料球，再叫鸟球显然不合适，于是起了个新名字叫“Shade balls”也就是阴影球。
阴影球大约10厘米直径，由聚乙烯塑料制成，由于添加了大量碳黑，所以通体呈黑色。球是空心的里边灌了一些饮用水，这样它既能漂浮在水面上，大风又吹不走它。只要将湖面全部密集地覆盖上阴影球，就相当于给水库加了个盖子，看起来是很完美的计划。
洛杉矶市长和球
阴影球的用处
你可能会想这阴影球为什么要做成黑色，白色的反光性比黑色的好呀！这是个好问题。
我们知道加州人之所以往水库里倒球，他就是要阻挡阳光照射到湖水，而所有的颜色中只有黑色是大部分光线无法穿透的。你拿颗白色的塑料球对着阳光能看见它被照亮，说明白球漏光，但黑球就不会。再一个就是黑球尽管会在阳光下吸热，但它下边的水受热后不会下沉，并且到了晚上黑球散热也更快。
近亿颗黑塑料球掉入水库
由于阴影球遮挡了阳光，也使得湖水的蒸发减少了80~90%，一年可以节省很多水，这对于干旱缺水的加州来说很重要，它绝大部分水是从很远的地方抽来的，之前水库每年蒸发量达到2米多，这算下来是一笔不小的开支。
另一个附带的效果就是水库里的藻类由于缺少阳光，生长受到了抑制，因为这主要是生活用水，美国人不养鱼，也不需要水草，所以他们无所谓生态的问题。
塑料球可以减少水的蒸发
反对的声音
就像一枚硬币的两面一样，任何事物都有其两面性，自从加州水厂开始往水库里扔塑料球的那一天起，反对的声音就从来没断过。
有人做过计算，认为这些球的投资并不能因节水而节省多少钱，因为当局说阴影球每年可以节省110万吨的水，看起来很多。但110万吨水只值200万美元，9600万颗球的成本则是3450万美元，即使不算维护费用也需要17年才能回本，何况这些球的实际寿命只有10年，到期不换安全风险加大。
水库工作人员
一些人认为这些塑料球看起来节约了水，实际上在生产这些球的过程中就已经消耗了大量的水。就拿艾芬豪水库中的9600万颗塑料球来说，这些聚乙烯塑料是由石油生产的，制造这些球的过程中需要消耗至少290万吨的水，也就是说抛开金钱成本不算，单从消耗水的角度它就需要两年半才能“回本”。难怪洛杉矶周刊直言不讳地称其为“非常愚蠢的节水方式”。
同时，还有人指出聚乙烯塑料并非始终安全，因为总量庞大并且这些球在水里要泡十年时间，如此长时间的阳光照射、浸泡与碰撞摩擦会加速塑料的老化，它会向水中释放塑料微粒，更严重时还会释放干扰动物和人类激素系统的内分泌干扰化学物质（Yang 2011）和内分泌干扰物如双酚A（BPA）等等。
塑料球有风险
洛杉矶在不断地捞球
这几年来，洛杉矶水务部门先是大张旗鼓地往水库里扔球，接着又每年从水库里捞起940万个遮阳球，媒体说四个大水库至今已经清空了三个，现在只剩一个水库里有球了。
为了遵守湖水不能晒太阳的规定，他们一方面计划修建地下储水设施，同时想办法用遮阳篷来代替阴影球，这意味着之前的尝试失败，还需要追加更多的投资。
水被排干
我们应该学习洛杉矶吗？
首先需要看到加州水资源的特殊性，它是因为水中含有过量并且无法去除的溴酸盐才不得不遵照法规给水库“加盖子”，我们没有听说美国的其它地方也把许多黑塑料球丢进水库里用来节水。
无论从节水还是省钱的角度，往水库里倾倒几千万个塑料球都不是一笔划算的投资。其实在我们的许多地方，都有利用开阔水面建设太阳能电站的例子，这一方面可以大幅度减少水的蒸发，可以发电，还能让鸟儿们有栖息和喝水的地方。尽管建水上发电站并不完美，但至少比起将几千万颗黑塑料球扔进湖里还是好许多。
你觉得呢？
水面光伏电站一举多得
