有报道称，瓦格纳雇佣军集团首领叶夫根尼·普里戈津在讲话中承认了使用囚犯士兵。7月开始，囚犯就开始加入瓦格纳战斗，服役六个月便可获得赦免，之后可以离开或继续战斗。
据了解，瓦格纳集团从7月初，就已经开始征召俄罗斯各地监狱犯人组成惩戒营投入到乌克兰战场。所有自愿到乌克兰参战的犯人，只要在战场服役期满6个月，就可以获得司法赦免作为一个普通人回家。
来自圣彼得堡亚布洛涅夫卡第七监狱和奥布霍沃第六监狱服刑的犯人家属表示：囚犯可以作为志愿者参战，每个月还可以得到20万卢布高额工资，只要战斗满6个月就可以得到特赦。
瓦格纳集团的招募官表示，乌克兰人训练有素，有很多先进武器。所有人都要做好充分的准备，你们将在最前线侦察和打击敌人。所以不是每一个人都能活着回来，在战场上死亡率是15%，负伤率是25%。
但是如果死在战场上，家属将可以获得500万卢布的抚恤金。只要去乌克兰参战，六个月后就可以回家，还可以拿到一大笔工资，并且犯罪记录会被抹掉。同时还要求，逃兵、酗酒和抢劫是绝对不允许的，否则将会被枪毙。逃兵尤其不允许，一旦在战场上有人回头就会被枪毙，命令前进，就必须向前前进一直到消灭乌克兰人。
同时瓦格纳集团的招募官表示在战斗当中，囚犯组成的惩戒营表现很不错，来自圣彼得堡监狱的42名犯人在战斗当中，像狮子一样冲进敌人的阵地杀死了哪里所有的敌人。在战斗当中，只有5名囚犯战死，12人负伤。
而且在战斗当中，还有来自惩戒营的犯人在被乌克兰人包围的时候，拉响自己的手榴弹。他们都将得到特赦，奖金，勋章和抚恤金。但是，瓦格纳雇佣军集团不招募专家，也不招募司机和搬运工，只要步兵，可以在第一线冲锋陷阵的步兵。
不仅仅是亚布洛涅夫卡第七监狱，奥布霍沃第六监狱，还有福尔诺索沃有IK-3和IK-4监狱等等众多监狱正在征召犯人参加瓦格纳雇佣军集团。根据“Verstka”的说法，招募人员去了10个地区的至少17个监狱，招募了至少1000多名囚犯，这真是大宋时期的贼配军了。
有网友表示：“这是有期徒刑直接变死刑了啊！”还有网友表示：“穿越战线估计比穿越监狱守卫简单，带点细软和情报搞不好还能再欧盟混个难民身份。”
近期以来，俄军一直利用瓦格纳雇佣军集团打头阵，瓦格纳集团甚至还在巴赫穆特乌军堡垒地域取得了一些进展。
俄乌冲突以后，瓦格纳集团和车臣武装这两支独立于俄罗斯军队的私人武装力量都急速扩张。瓦格纳雇佣军已经扩大到了2-3万人，而车臣武装也扩大到了2万多人，同时还解除了对他们的重武器禁令。
现在，瓦格纳集团和车臣武装已经成为俄罗斯境内最大的私人武装力量。甚至在战场上，瓦格纳雇佣军还是打头阵的精锐力量，车臣武装还负责监督那些乌东亲俄武装，对他们进行现场督战。
对于俄罗斯来说，目前最困难的就是兵源。基辅能动员百万大军，能拼命折腾，那是他有一个高生育率的东正教社会基层，不怕死人。普京接手是一个老龄化、少子化严重的民族基本盘。一旦进行大规模动员这要是死人多了，整个俄罗斯集体反战，谁顶得住啊！因此才会更加看着瓦格纳集团和车臣武装这样的武装力量。
