今天，大多数脊椎动物都有牙齿，但从古生物学的角度来看，这是一个相对较新的进化过程，出现在4亿多年前。中国科学家幸运地发现了这一时期的鱼类化石，可能是地球上第一条鲨鱼。
这种新的鱼类，虽然看起来并不可怕，按照当时的标准，是一种危险的食肉动物
在牙齿和下颚出现之前，我们的祖先，古代脊椎动物，在柔软的海底沉积物中挖掘，过滤小动物。在没有攻击器官的情况下，他们可能会意外地将一只小甲壳虫、蠕虫或更小的亲戚吸进嘴里。
然而，大约4.25亿年前，在原始鱼类中出现了一种进化的创新，决定了脊椎动物的进一步发展。在一些无颌动物中，最初用来支撑呼吸系统的鳃弧向前移动，变成了第一个下颚。
大约在同一时间，第一批真正的牙齿出现了，这些牙齿被早期的无颌鱼所剥夺。关于它们的起源有几种理论，包括由鱼鳞或喉咙角质形成的发育，但最终牙齿和下颚形成了一个单一的装置，用于抓取和保持大型、积极抵抗的猎物。
现在，中国科学家描述了一种古老的有牙齿的鱼:一种叫做齐亚诺多斯·杜普里西的新物种，大约443 - 419亿年前。这些化石于2019年在中国南部贵州省被发现，呈现出一种奇特的牙齿卷曲，上面长着几颗长而锋利的牙齿。这些牙齿比古生物学家发现的任何其他牙齿都要古老至少1400万年.
钱欧东头部重建：注意动物下颌末端的刺状卷曲
脊椎动物牙齿的出现导致了生物多样性的爆炸，很快，许多能够咬人和撕裂猎物的动物就漂浮在古老的海洋中。古代无颌鱼类很快就失去了在生态系统中的作用，到泥盆纪开始时，4.19亿年前，古代软骨鱼类和骨鱼类已经达到了前所未有的多样性，这一时期被称为“鱼类时代”。
这项研究发表在《自然》杂志上
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