一个法国人去世了，根据他的遗嘱，他的遗产被分为好几份，除了留给家人的部分，有一笔钱被要求捐赠给一间博物馆里养的猫，这令博物馆主任感动不已。
这间博物馆就是俄罗斯著名的冬宫。
冬宫曾是俄罗斯沙皇的皇宫，始建于1754年至1762年，当年它在俄罗斯地位极高，以至于有这样的规定：圣彼得堡所有的建筑物都不能比冬宫高。
现在的冬宫经过重建，已经变成了俄罗斯文物博物馆，除了拥有众多文物之外，对喜欢猫咪的游客来说，这里也是不错的撸猫圣地。
冬宫养猫的历史由来已久，早在彼得一世（1672年6月9日－1725年2月8日）在位之时，冬宫就有了猫。冬宫的第一只猫叫做瓦西里（Vasily），传说是彼得一世特别从某个商人那里买下来，并且要求一定要养在冬宫里的，专门用来对付老鼠。
到了1745年，彼得一世的女儿伊丽莎白·彼得罗夫纳（Elizaveta Petrovna）更是颁布了一项法令，要求冬宫的猫必须来自俄罗斯喀山地区。传说喀山猫素质优秀，捕鼠水平一流，拥有“能为家庭带来财富”的美誉。这项法令的颁布，让喀山猫的地位又上了一个档次。
后来凯瑟琳二世把住在冬宫的猫分成了两个等级，高级的是用来做观赏的宠物猫，住在室内，低级的则是专供抓老鼠的猫，住在室外，这一传统延续到了现在。
冬宫养猫的历史在二战时期有了短暂的休止，在持续了871天的列宁格勒大封锁中，冬宫所有的猫全都死了，被改造成防空洞的冬宫里，成了老鼠的天堂，当时的市场上，一只猫的价值和一条面包相当。
好不容易挨到战争结束，马上就有5000只猫被重新引入圣彼得堡，将这里的居民从鼠患中拯救了出来。
现在改造成博物馆的冬宫依然保留了养猫的传统，而且猫咪依然分为两个阶层：负责装点博物馆的“贵族”猫咪们养尊处优，有自己的猫碗、猫窝、猫厕所，住在博物馆各场馆中，而负责抓老鼠的“雇员”猫咪们，则每天忙碌地穿梭于博物馆的院子、阁楼和地下室。
别看“雇员”猫咪好像很辛苦，它们却拥有另外两项福利：其一是游客们可以选择对眼缘的“雇员”猫咪，在冬宫每年开放的特别日子里，领养这只“雇员”猫咪，并且获得一份“冬宫猫的主人”证书，以及终生免费参观冬宫的资格。
如果“雇员”猫咪到年老时还没被领养，则有另一项福利，它们可以退休，然后到指定的猫咖或猫咪博物馆里安享晚年。可以说冬宫博物馆的工作人员们为这些猫咪考虑得十分周到了。
当然，为了防止猫咪破坏珍贵的文物或文件，冬宫的一些特别的房间，比如阅览室之类的地方，是禁止猫咪们出入的。这些常年住在冬宫的猫咪，早已默默学会了在这间博物馆的生存之道，它们悠然地和工作人员、文物、游客一起，成为冬宫博物馆的重要一部分。
为了保护这些捕鼠功臣，冬宫博物馆的院子里甚至有一个特别的交通标示，写着“小心猫”，冬宫博物馆的停车场要求所有车辆只能以人类步行的速度驾驶，而且不能随意鸣笛，避免惊吓或伤害到那些在院子里散步晒太阳的猫咪们。
现在很多博物馆里都饲养了猫咪，有时候猫咪的关注度甚至超过了博物馆本身，比如说故宫猫。
一方面，这些猫咪能够帮助工作人员捉老鼠，间接保护了建筑和文物，一方面猫咪的存在又能为游客们增添观赏的乐趣，使得博物馆这本来稍显死板的地方多了几分生机，另一方面也能为博物馆带来不少话题，可以说是猫和人类相处的绝佳典范了。
