编译：Mintina
白唇貒猪
照片提供：Jose Fragoso
发表在《PLOS ONE》杂志的合作研究记述了南美洲和中美洲九个国家的白唇貒猪短暂消失（和重新出现）的故事。报告作者表示，动物的存在波动或许是新热带哺乳动物自然数量周期性的首次系统研究。
由巴西利亚大学动物学系带领，超过20间其他机构，包括野生动物保护群体（WCS）共同完成了一项研究。
白唇貒猪（Tayassu pecari）是长相如同猪的有蹄哺乳动物，生活在中南美洲热带丛林。它们是极度社交动物，形成多达数百只动物的群体。来自墨西哥的貒猪研究人员去往亚马孙丛林，对大量区域白唇貒猪数量的突然消失充满兴趣，此前也有关于动物消失，随后再次出现的报告。
研究显示在20-30年的数量周期期间，貒猪消失出现在7至12年的低谷。这或许涉及部分区域，或甚至是大陆的整个10,000-500百万平方公路（3,861-190万平方英里）。
研究建议，神秘的限制或许因为群体数量过度，这种情况很有可能因为不同原因导致，其中包括疾病爆发，而且这也强调了更好了解相关事件的更为长期的研究。
这项突破性的研究，依靠群体合作和监测工作记录了九个国家38处地点43群动物的消失，此外，还配有88年间商业和生存粮食作物收获的数据。这确认让人们了解了鲜为人知的种群，有着大量群体及长期数量周期的动物在新热带森林生态角度的关键意义，及对本地族群和生活在雨林群体在文化和社会生态方面的重要性。
从生态角度，白唇貒猪被视作是关键物种，通过吞食种子，觅食和清理树叶垃圾，它们影响着森林再生和植被数量，尤其是棕榈树。它们还被视作是环境工程师，借助舔食和打滚，维持和散播丛林的矿物质，这使得大量野生物种受益。此外，这些动物也是拉丁美洲食物链顶端捕猎者，美洲豹（Panthera onca）喜爱的食物。当貒猪消失，美洲豹数量也会就此下降。
从社会文化角度来说，白唇貒猪至关重要，是区域本地族群，河流或偏远群体钟爱的生存狩猎目标。其关键意义反映在故事，口述历史和大量拉丁美洲本地土族的艺术之中。的确，部分本地族群族群讲述了貒猪消失和重现的故事。
研究的主要作者，来自巴西巴西利亚巴西利亚大学动物系，巴西Manaus地区Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia机构（INPA/MCTIC）和加利福尼亚州三藩市加利福尼亚科学学院的Jose Fragose博士表示，“这项分析强调了广袤，持续发展的自然区域能够保持与资源相关的动物数量活性，而且确保对新热带森林极为关键物种或从时间和空间角度的重新占领及本地物种的持续性。”
“这也展示出本地群体在解决生物谜团中的作用。我们的工作解答了热带生态学的一个关键问题，当白唇貒猪消失时发生了什么。”
资深作者，来自亚利桑那州Prescott学院环境研究系的Mariana Altricher博士相信，“这项研究解释了热带雨林一个持续已久的谜团。这会指导热带未来的研究和保护方向。最为重要的是，我们必须持续监测貒猪的数量，尤其是划定的保护地点。”
Harald Beck博士，IUCN貒猪专家组共同负责人，也是报告的作者之一说到，“这份独树一帜的研究成果围绕大片区域（中南美洲），使用历史性和近期数据，及全新建模技术回答关于新热带统领哺乳动物时空数量波动的关键生态问题。报告会指导新热带未来的研究方向，此外对保护和相应政策产生影响。”
Rob Wallace博士，WCS机构资深环保科学家和研究的共同作者之一评论到，“WCS机构依然专注于拉丁美洲Nature's Strongholds机构一系列的地貌范围保护，这对于广泛区域的物种，例如白唇貒猪，尤其认为这些数量循环非常关键。”
“了解这些自然周期对于解读我们的数量监测努力至关重要，这为评估我们的保护努力，不仅是白唇貒猪，作为关键物种和社会文化的试金石设定了出色标准，同时还有那些与它们共存的野生动物 - 低地貘，花斑貒猪，清理树叶的多样性生物，大量棕榈树种类，丰富的植被，显然还有美洲豹。”
更多信息：José M. V. Fragoso et al，大量白唇貒猪，一种热带丛林哺乳动物的消失和循环，《PLOS ONE》杂志（2022年）。数字对象识别码：10.1371/journal.pone.0276297
信息来源：Wildlife Conservation Society
