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为什么熊知道什么时候是垃圾日，土狼学会了在过马路之前向两边看，而浣熊可以解开弹力绳。
乍一看， 这是一个每天在美国各个城市上演的场景。
一位戴着宝蓝色渔夫帽的美国邮政服务员从邮车里走出来，手里拿着信大步穿过街道。
但这位邮递员要么没有注意到，要么似乎并不在意一只巨大的美国黑熊，很可能是一只年轻的雄性，它的臀部正坐在几码外，用力抓挠他脱落的冬衣。
紧挨着左边，240 号州际公路在铁丝网围栏后面咆哮，显然对熊来说只是白噪音，最终沿着人行道向下倾斜，深入这个社区。
沿着高速公路，北卡罗来纳州城市郊，研究熊的一组研究人员被另一个发现迷住了，一棵多节的银色枫树内有一个深空洞。
熊是在研究中被追踪的一百多只熊其中的一头，它是一只戴着无线电项圈的雌性熊，它在那里冬眠，尽管只有几英尺外的车辆不断涌入。
该项目现已进入第八个年头，但“这些项目仍然让我感到惊讶” ，该州的黑熊和毛皮动物生物学家，她稳稳地扶着梯子，一位同事在树内争先恐后地测量巢穴。
这是在她 23 年轻研究黑熊时所见过的最大的树巢。“他们的适应能力比我们想象的要强得多。”
事实上，很难想象黑熊会如此适应阿什维尔的生活。
在这座坐落于蓝岭山脉、约有 95,000 人的进步城市中，熊在光天化日之下在住宅街道上拖着脚步，爬上人们的甲板和前廊。
一些阿什维尔人已经拥抱了他们的熊邻居，几乎每个与你交谈的人的手机上都有他们最近一次遇到熊的视频。
城市熊在阿什维尔和其他地方的出现源于多种趋势的结合，包括土地利用的变化以及靠近人们居住时提供的诱人自助餐。
这些因素使北美的黑熊数量增加到近 80 万只 。
与此同时，庞大的城市和郊区吞噬了大片熊的栖息地，让动物别无选择，只能适应与人类邻居一起生活。
这种现象发生在美国和世界各地的城市地区，并非黑熊独有。
许多吃各种食物的哺乳动物在学习城市生存技能时正在迁入并改变它们的行为。
随着越来越多的科学家研究眼皮底下的生物，一个一致的信息正在出现，许多物种正在以前所未有的方式适应城市生活。
郊狼过马路前会先看。
黑熊知道什么时候是垃圾日。
浣熊想出如何从垃圾桶上拉出弹力绳。
2020 年 ，对美国六大洲 83 项城市野生动物研究的回顾发现，高达 93% 的城市哺乳动物的行为与农村同龄动物不同。
这些动物中的大多数，如欧洲兔子、野猪、恒河猴和山毛榉貂，在夜间变得活跃以避开人。
他们还扩大了他们的自然饮食，包括人类食物，并将他们的家庭范围缩小到更小的区域。
生态学家说，我们对生活在我们中间的动物了解得越多，我们就越能与这些城市新来者相处得更好。
阿什维尔一条快餐店和酒店后面，詹妮弗·斯特鲁斯和两名同事将一个涵洞陷阱，一个人倒地捕捉黑熊的桶形钢笼，拖到酒店停车场附近的地方。
他们希望能在该地区捕捉一只带着三只幼崽的母熊。
渔业、野生动物和保护生物学博士北卡罗来纳州立大学的一名学生打开了一盒刚吃完的烘焙食品，对于鼻子比猎犬的鼻子更尖的动物来说，这是一种无法抗拒的诱饵。
该团队在陷阱的侧面涂抹蛋糕糖霜，并放入一些甜甜圈和肉桂卷。
如果他们的猎物被困住，科学家们将对之前曾被捕获过的母熊进行麻醉，并更换它的无线电项圈。
在野生动物生物学家尼古拉斯·古尔德（Nicholas Gould）领导的城市郊区，熊研究的第一阶段，从 100 多只戴无线电项圈的熊数据，揭示了城市和农村熊之间的有趣差异 。
一岁至一岁半的雌性城市熊的体重几乎是乡村同类的两倍。
一些两岁的城市母熊产下幼崽，但同龄的农村熊没有一只繁殖。
然而，在为期四年的研究中，40% 的城市熊死亡，车辆撞击是主要原因。
研究人员表示，现阶段尚不清楚城市生活对阿什维尔市的环境是好是坏。
其他研究描绘了一幅不那么模棱两可的图景。
与阿什维尔的熊一样，科罗拉多州杜兰戈和阿斯彭的城市熊以及内华达州太浩湖的城市熊体重更重，幼崽也更多，但它们的幼崽很少能存活下来，导致净种群数量下降。
看到带着一群幼崽的肥熊，可能会给人一种城市发展和郊区扩张对动物有利的印象，但现实却不同。
2020 年，一只保护幼崽的母熊袭击了瓦莱丽·帕特诺特 (Valerie Patenotte) 的狗，后者后来死亡。
“我们知道每个人都必须共存，”当我们站在她的后甲板上俯瞰远处的群山时，帕特诺特说道。
“我们只是想要给熊猫更多的空间。”
好像在暗示，一个熊家族出现在我们下方。
一只幼崽爬树； 另一个蹦蹦跳跳地谈论着，它警惕地看着我们。
为了解居民如何与野蛮的邻居安全共存，正在计划一项实验。
两个社区将成为一项即将在全国范围内开展的倡议，旨在鼓励有共识的做法，例如拴宠物绳、固定垃圾、移除喂鸟器以及不接近或喂食动物。
另外两个社区将接受教育材料并作为实验对照。
通过跟踪所有四个社区的无线电项圈，希望了解推广最佳实践是否会改变居民的行为并减少滋扰报告的数量。
在杜兰戈，研究人员更进一步，分发了一千多个耐熊垃圾桶。
使用插座的家庭遇到的问题减少了 60% 。
但有些人想要在他们的后院养熊，尤其是珍妮丝·胡塞博，她认为它们是她家庭的一部分。
22 年来，她在阿什维尔市中心东北部她家的甲板上吸引了许多饥饿的熊，它们在那里自助地吃鸟食。
“我有朋友称我为熊语者，”当我们挤在她的门口时，看着一只母熊和她的双胞胎幼崽在门廊周围漫步。
“让她躺在这里照顾她的幼崽，而我正在和她说话……”她说，她的声音因情感而逐渐减弱。
但野生动物官员警告说，喂熊会增加冲突和受伤的风险，从而降低对动物的容忍度，这是当地县法令禁止这种做法的两个原因。
虽然黑熊已经退回了大约一半以前的活动范围，现在生活在大约 40 个州，但近几十年来，原产于大平原的土狼已经席卷了美国 。
它们现在可以在除夏威夷和大多数主要城市之外的每个州找到。
与城市郊狼最相似的大都市是芝加哥，这里有多达 4,000 只动物。
2000 年开始研究芝加哥的郊狼，就在这些动物开始出现后不久。
那时，格尔特认为他的项目会持续一年。
二十多年过去了，他还在坚持。
“我们一直低估这种动物的调整和适应的能力，”盖尔特说。
“他们突破了我们认为是限制的界限。”
在芝加哥郊区的一个春天的早晨，三名研究人员在一个住宅区后面的沼泽地中跋涉。
他们正在寻找带无线电项圈的雌性郊狼 581 的巢穴和幼崽。
突然，一只“小狗”的尖叫声刺破了高速公路交通的嗡嗡声。
这群人分散开来，穿过香蒲，偷看山坡的洞穴。
片刻之后，高级现场技术员劳伦罗斯喊道。
她发现一只几周大的“小狗”坐在高高的草丛中，它苍白的腹部仍然因妈妈的奶而肿胀。
罗斯轻轻抬起这只年轻的雄性并对其进行检查，拉出一截头发进行基因分析，并在他的肩胛骨之间插入一个称为凹坑标签的小型微芯片。
胖乎乎的“小狗”在考试期间很安静，一动不动。
罗斯说，一旦球队离开，母亲就会回来接它。
在格尔特的研究之初，他认为土狼会被限制在公园和绿地，但他错了。
“现在我们到处都有土狼，每个社区、每个郊区城市和市中心。”
事实上，尽管我们尽最大努力消灭它们，但郊狼还是成功的存活着。
每年至少有 400,000 狼被杀死，其中大约 80,000 狼被主要在西部的联邦捕食者控制计划杀死。
车辆撞击是芝加哥郊狼死亡的主要原因，但这些动物已经学会了避开汽车，甚至可以阅读红绿灯。
增加他们的适应能力的是他们灵活的饮食。
郊狼几乎可以吃任何东西，从鞋皮到水果（它们可以爬果树）。
理所当然地，生活在大都市区绿色空间的土狼主要吃天然食物，如兔子和啮齿动物，而生活在市中心的土狼将依赖人类食物，包括垃圾和家养宠物。
但通常情况并非如此，“可变性是主要模式。”
郊狼几乎可以在任何地方谋生。
但他们是在基因上为都市人的生活而生，还是他们正在迅速适应，以他们经典的狡猾时尚？
它可能是一种混合，加州大学伯克利分校的城市生态学家说，土狼可以利用它们适应新环境的固有能力，同时随着时间的推移变得更好地生活在其中。
“郊狼就像一个人工智能系统，比人类创造它的学习速度更快，并接管了世界，”谢尔开玩笑说。
美国农业部的野生动物生物学家，国家野生动物研究中心研究犹他州米尔维尔说，例如，他们将比较一组吃模拟城市饮食（碳水化合物和糖含量高）的郊狼与那些吃更自然、高蛋白饮食的郊狼。
他们的假设是，吃人类食物的土狼会在人周围变得更加大胆，这一点得到了一些轶事证据的支持。
“我们遵循古老的格言'你就是你吃的东西'，”谢尔说。
他推测，例如，吃加工过的谷物的土狼会比早餐吃兔子的土狼更饿，更频繁地寻找食物。
尽管没有在芝加哥郊狼身上发现这种联系，但他指出，通过减少犬科动物对人的恐惧，对人类食物的依赖确实会导致与人和宠物的更多冲突。
在某些地方，例如南加州， 城市郊狼 38% 的饮食由人类食物来源组成 。
像土狼和熊一样，浣熊也在北美城市扩张。
在华盛顿特区，野生动物研究人员想要了解生活在城市中的浣熊是否比农村地区的浣熊更大胆、更愿意冒险。
他们通过观察浣熊准备调查一个不熟悉的物体来衡量这一点，在这种情况下，诱饵埋在一个正方形的木桩里。
研究人员在邻近弗吉尼亚州的城市和农村地区安装了一百多台自动摄像机。
九月的一个闷热的早晨托滕堡 ，加洛放置了臭味诱饵，他称之为“罐子里的死动物”，而里策尔则将相机绑在附近的一棵树上。
她会在两周后回来看看哪些动物通过了。
她给我看了她迄今为止最喜欢的视频，一只好斗的浣熊追逐一只狐狸。
几个月后，数据表明， 城市浣熊比乡村浣熊更具探索性 ，需要更多时间来调查。
城市浣熊也更善于交际，比它们的农村动物更经常成对旅行，更具有领土意识，这表明城市浣熊正在调整它们的行为以适应城市生活。
下一个目标是“确定是否有任何进化变化”。
动物学家莎拉·本森-阿姆拉姆，第一次开始研究浣熊的行为和认知时，她认为这样一个常见的物种会被彻底研究。
毕竟，毛茸茸的杂食动物是流行文化的偶像，被戏称为“垃圾熊猫”。
相反，震惊地发现科学文献中几乎一无所获。
一些研究人员曾试图研究这些聪明的动物，但当他们的受试者不断从笼子里跑出来时就放弃了。
她说，到目前为止，她的研究证实了浣熊狡猾的名声。
在一项名为逆转学习的实验中，向浣熊、土狼和臭鼬展示了一个装有按钮或脚踏板的盒子，当按下时，它会释放食物。
在动物弄清楚如何获取食物后，研究人员会切换按钮和踏板，迫使它们调整策略。
大多数浣熊在第一天晚上就解决了这个问题 ，而六只土狼中只有一只与盒子接触。
一旦土狼与物体接触得自如，它就可以像浣熊和臭鼬一样赢得奖品。
现在在温哥华不列颠哥伦比亚大学工作的本森阿姆拉姆说，城市郊狼的生存策略与浣熊不同。
“他们通过避开人类而不是剥削人类而获得成功。”
研究支持了这样一种理论，即一些城市哺乳动物依靠其认知能力来适应城市生活，并且当它们遇到障碍时，它们可以当场进行创新。
里士满大学的行为神经科学家，她发现，创新者的海马体（学习和记忆的中心）中有更多专门的神经细胞。
“这让我大吃一惊，”兰伯特说，他的研究还发现浣熊的大脑比其他任何物种都更像灵长类动物。
但与郊狼和许多其他城市动物的情况一样，需要更多的研究来确定浣熊是否正在进化为更聪明。
尽管如此，很感兴趣，我们阻止浣熊的努力可能会助长一场创新军备竞赛。
“有可能我们实际上正在创造更聪明的动物，”她说，“因为我们给它们带来了越来越难以解决的问题。”
直到最近，城市野生动物在科学研究中大多被忽视。
这部分是因为这些物种被认为是不值得我们关注的“害虫”，或者根本不是野生动物。
“我们生活在一个快速城市化的星球上，我们不关心城市景观中的动物是愚蠢的”，塞思·马格尔芝加哥林肯公园动物园城市野生动物研究所所长 “不管我们喜不喜欢，我们都和野生动物一起生活。”
虽然大部分城市生态学都关注如何最大限度地减少冲突，但我们忘记了我们与野生动物的经历往往是令人愉快的。
“与动物共存的另一部分与庆祝这些时刻有关。”
我的时刻是在华盛顿特区的公园高尔夫球场的一个夏日早晨。
我和一群生物学家走在丘陵的后九洞，寻找土狼粪便或粪便。
当我们到达山顶时，我们惊讶地看到一只土狼和“小狗”站在我们下面。
我们互相惊讶地看着对方。
成年土狼在阳光下背金黄，在小狗四处蹦蹦跳跳时一动不动。
几秒后，大土狼悄悄溜进了附近的树林里，小家伙垂着身子看了最后一眼，就消失在了阴影中。
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