有人会特别爱宠物，特别爱一件事，比如说我爱打蓝球、乒乓球，爱到发狂，那你说这个算不算是爱呢？我爱一只小狗，特别爱特别爱，那个小狗完全懂我，跟我还有交流，还舔我，这是不是真正的爱？不是，这样的爱被称作精神贯注。就是当我们把精神贯注在这个事物上的时候，你以为那个狗懂你，实际上是你投射在了它身上，你在猜想它的想法。
那为什么它和真正的爱不一样呢？人和人之间的关系并不同于人和宠物的关系。首先，我们和宠物的沟通相当有限，我们不知道它们每天在想什么，却一厢情愿地把自己的想法和感受投射在它们身上，实际上这只是我们的主观愿望。其次，我们喜欢宠物，是它们表现乖巧，任凭摆弄，如果宠物不听话，破坏家具，随意大小便，甚至咬上我们几口，我们就可能把它赶出家门。这是我们和宠物和人之间最根本的区别，就是你要尊重他，把他当做一个独立的个体，并且去发展出他自己的个性，发展出他的成熟的心智出来。
还有一种精神贯注叫作婴儿之爱。什么叫婴儿之爱呢？很多妈妈特别喜欢婴儿期的孩子，抱着那孩子好玩，因为这个婴儿唯命是从，这个婴儿不会不听话。他乖乖地，让睡觉就睡觉，然后起来抱着玩一下，最多就是哭一哭，哄一哄，很可爱。但是当这个孩子长到了三四岁以后，这个妈妈开始烦了。我们见过很多这样的案例，就是这个妈妈到了孩子三四岁以后，她就不愿意管自己的孩子，赶紧让爷爷奶奶领走，因为她觉得不好带。反过来她依然母爱很充沛，她去看别人家的孩子，她去抱别人家的婴儿，只要有个婴儿她就觉得特别喜欢，特别可爱。这种不是爱，这种是对唯命是从的追求。
所以以上我们讲的这些都是典型的、我们会误以为是爱的东西，但实际上不是。这些东西的共同特征是什么呢？就是他们都是以爱作为幌子，只是想满足自己的需要，却从来不把对方的心智成熟当一回事，这就是这些东西的共同特征。
甚至还有人会发展出来自我牺牲式的爱。她把自我牺牲当作是爱，她觉得我只要能够奉献，我只要能够牺牲，就好了。这些东西来自哪儿呢？也是来自童年的经历，就在她的童年当中，如果她身边有一个这样的楷模，就总是以自我牺牲为标榜，总是觉得我为别人牺牲了这么多，所以你看我多好，那么她在潜意识当中就慢慢地会接受“自我牺牲其实就是爱”这样的一种想法。然后她慢慢地不断地宠着她的老公，她老公做什么样的错事，伤害她再严重，但是只要愿意求饶，我就原谅他，这是受虐狂的一种表现。
那么什么是真正的爱。爱是实际行动，是真正的付出，爱的感觉与精神贯注密不可分，后者是把情感与兴趣灌注在对外的对象上，将其当做属于自己的一部分。精神贯注和真正的爱虽然容易混淆，但是依然有显著的区别。
首先，精神贯注的对象不一定是有生命的事物，因此就不见得具有心灵的感受。比如说有人爱钱，有人爱股票，有人爱乒乓球，这都是精神贯注。其次，对某种事物产生精神贯注的人未必会重视其心智的成熟，比如那种根本不顾孩子的成长，整天把孩子捧在手掌心上不断溺爱的人。第三，精神贯注可能与智慧和责任无关，就在酒吧里面认识的两个人，突然之间就钟情于对方，但是没有任何的计划性，它跟责任、跟后续是没有关系的。第四，精神贯注随时都可能消失，就是今天晚上好开心，明天不开心就分手，这都不是爱。
真正的爱是什么？真正的爱需要投入和奉献，需要付出全部的智慧和力量。要使爱的对象得到成长，就必须付出足够多的努力，不然爱的愿望就会落空，唯有真正的投入和奉献才是实现爱的有效方式。真正的爱是自主的选择，无论爱的感觉是否存在，都要奉献出情感和智慧。
所以谈到婚外情这件事情，如果我遇到了一个女孩，她不是我的妻子，但是我喜欢她，这时候我会跟她说这样的话：我很想去爱你，可我不会这么做，因为我对妻子和家庭做过承诺。这就是真爱，当你能够有一种力量，愿意去做一些事情，为自己和对方的心智成熟带来不断的进步，让两个人不断地去实现亲密关系，这种努力的过程才叫作爱。所以说“爱是一个动词”这句话是对的，爱绝对不是一种感觉，那只是欲望而已。
