这些小小的化石背后，有着一个古生物帝国的兴衰史。
其实这些动物并非现代大多数人理解的贝壳，甚至和贝壳不是一个门。
像我们熟悉的河蚌、蛤蜊等都属于软体动物门下的双壳纲（螺类为腹足纲），或斧足纲。
而石矸拟房壳贝所属的五房贝目，则属于无铰纲，为腕足动物门。
从演化的角度来说，它们二者的差异，超过人和文昌鱼的差异：
文昌鱼：一种和我们脊索动物远祖很相近的原始脊索动物。
大部分的腕足动物，看起来和斧足纲的确很像：
但它们的内部结构却是这样的：
生活习性也完全不同。
腕足动物全部属于海生底栖生物，起源于寒武纪早期，大多数通过肉茎（pedicle）固着生活。
由于很像软体动物，所以以前也命名为拟软体动物门。但两种动物的差异实在是相当巨大，长得像也仅仅是因为外壳给人类的错觉。
现存的典型腹足纲动物——海豆芽，也即舌形贝（Lingula）：
舌形贝和五房贝同属于无铰纲。也是著名的“活化石”，它是世界上已发现的生物中，生存历史最长的一个种属。
无铰纲代表动物：
五房贝目下的石矸拟房壳贝，长这个样子：
本次主角石矸拟房壳贝的背后，有着一场腹足纲动物的兴衰史。
从寒武纪到奥陶纪，整个地球都处于“温室效应”状态，全球温度很高。
到了晚奥陶纪，甚至连南极的冰川也完全没有了：
全球没有冰川，也就难以形成冷洋流。
不仅全球平均温度很高，而且海洋水层分布均匀，密度和温度的变化都不大。
从寒武纪繁荣以来的古生物，完全适应了当下的环境。
可以说，早期的寒武纪生物，俨然一副温室内花朵的状态。
这个时期的海岸线附近生活着庞大的腕足动物群。
其中分布最广的一个，被称为郝南特贝动物群(Hirnan tiaFauna）[1]。在中国贵州、华南也有分布，不过还是以正形贝目和扭月贝目为主。
4.4亿年前，奥陶纪末期。
正形贝目和扭月贝目已经统治了华南地区几千万年。
而起源于正形贝目的五房贝目（石矸拟房壳贝所属）才在生物演化史上刚刚登场。(原始种可能在4.85亿年前的寒武纪就已经开始演化）
- 扬子区（今长江流域往下，贵州北部到上海一带，含多个省级行政区）的奥陶纪古生物群分布区域：
图中的腕足动物为稀少贝(Manosia)，五房贝分布湄潭遵义附近（上杨子海的下海岸）
因为火山、小行星、甚至超新星伽马射线暴等各种原因，地球出现了大降温，位于南极的瓦岗大陆（今撒哈拉地区）开始结冰。
结冰之后，出现恶性循环，大片的冰川产生冷洋流和大气冷流，从而造成全球温度的进一步下降，造成南极冰川的加剧。
并最终导致全球温度下降8~10℃，海平面下降50~100米（也有观点认为超过100米）。同时，海洋生物栖息地的碳、氧含量也发生了变化。
前所未有的环境变化，令笔石、三叶虫、头足类、腕足类、珊瑚等等，浅水海域以及深水海域的浮游生物（或幼体浮游），遭受到了重创。
五房贝目和石燕目的一些腕足动物种类，因迁至避难所栖居，物种得以延续。
仅仅过了50~100万年后，这一场冰期就宣告结束了。
全球气温开始迅速回温，海平面再次回升了50~100米。大量海水侵蚀陆地，造成缺氧事件的发生，甚至形成有毒的水体。
二氧化碳开始大量增加，海底水域发生严重缺氧。
奥陶纪未冈瓦纳冰川活动，对赫南特贝动物群的发生和灭绝的影响
在这100万年的时间，原本已经遭受重创的大量古生物雪上加霜。
如此大的两次气候翻转，在300万年内发生，并最终造成了第一次物种大灭绝事件——奥陶纪-志留纪灭绝事件。
这一次大灭绝中，不仅分布最广的腕足类动物郝南特贝动物群全部灭绝。同时还有大量的笔石、三叶虫、珊瑚的灭绝。
同时，扬子区的正形贝目和扭月贝目也遭受到了重创。
到了志留纪早中期，正形贝目和扭月贝目出现了大衰退，并大量灭绝，五房贝目和无洞贝目逐渐成为了优势种。
随后五房贝目达到了鼎盛时期。
但到了泥盆纪后，它们同样没有免掉灭绝的命运。
在地质地层学研究中，五房贝是无比重要的标准化石。
它的系统演化快，分布广泛，化石众多，在确定地质年代、海相地层、以及恢复古生物环境具有无比重要的意义。
当然，也因为化石量大，对于对于普通人来说，收藏价值并不大。
出现在贵阳气场的厕所内，反而是情理之中的事情。
在遵义采石场被称为“海贝花”，是居家装饰的常用材料之一：
当然，如今名气起来了，采购的人多了，涨价也是必然。
参考
- ^戎嘉余. 华南奥陶、志留纪腕足动物群的更替——兼论奥陶纪末冈瓦纳冰川活动的影响[J]. 现代地质, 1999.
