为了探测生物的多样性，广东车八岭开展了野生动物红外相机检测。该项目于2020年3月开展，验收过程中发现了很多动物的身影，也发现了松雀鹰，斑林狸，白鹇，海南虎斑鳽，水鹿等多种国家级保护动物。其中，专家们发现了一只身形矮小的猫科动物，淡定地从镜头前一走而过。
正是这只看起来与猫咪神似的动物，引起了专家的极度重视。
只见它全身呈现褐色，眼睛直勾勾地盯着前方，霸气地走过去，一会便消失在了镜头里。刚开始专家以为就是一只普通野猫，可能是被人类遗弃，在树林里流浪。经过专家多方核查，该猫科动物是我国的保护动物——“石虎”。
什么是石虎
石虎名字的由来：据记载，是因为这种动物遇见人类时，受到惊吓会一动不动，就像石头一样愣在原地，故得名“石虎”，但由于名字由来历史远久，也无从进行考证。
其实，石虎还有好几个名字。比如因长相形似缩小的金钱豹，又名“豹猫”；因为常常偷猎农家的鸡仔，又名“抓鸡虎”；还有山猫、狸猫等称呼。从它的别名不难看出，这是一种似猫似虎又似豹子的小动物。
它的长相和我们的普通家养猫咪看上去，并没有太大区别，甚至你在野外看到你会觉得它可爱想上前摸它。如果这样想，你就大错特错了，因为它是攻击力很强的动物，是一个天生的捕食王者！
石虎与家猫区别
石虎的体型只比家猫稍大一点，在猫科动物中算是比较瘦小的一类，成年石虎的体长是在40公分~60公分之间，体重会达到4.5公斤~6.8公斤。
相比于家猫胖胖的脑袋，慵懒的步伐，石虎则显得精神很多。它的脸型尖长，眼睛圆亮，爪子锋利，是一个天生的捕食王者。相较于北方，在南方缺少大型食肉动物的情况下，它也成了南方的猛兽。
与石虎最为相似的家猫是狸花猫，也是我们日常生活中比较常见的猫咪种类。
从外形观察，狸花猫毛色多呈现浅褐色，石虎的毛色多呈现黄褐色，脸上有一条白纹从眼角延伸到鼻头，这也是家猫所缺乏的毛色特征。狸花猫的花纹是一条一条的黑色花纹分布至全身，石虎的花纹呈现的是点状或者圈状，类似于花豹。
狸花猫
石虎
但是，南北方的石虎毛色差异巨大，南方多以黄褐色为主，北方多以灰褐色为主。
这些毛色主要是为了适应当地的环境而产生的变化，当它们捕猎的时候，更容易伪装，不易被猎物发现。石虎的尾巴也比家猫要长一些，四肢也比家猫纤长，这样都比较利于它野外捕食。
捕食王者
作为一种肉食性动物，石虎主要以伏击的方式进行捕猎。
强悍凶猛就是它的代名词，与家猫不一样，石虎从来不会挖沙掩埋粪便，不怕天敌顺着气味找到自己，这一点与老虎比较相似。
石虎的食谱也是相当丰富的。上能爬树抓松鼠，下能入河捉鱼虾，比它体型大一点的兔子和野猪幼崽也是它的猎食对象，在食物缺少的情况下，蛇类，昆虫，小鸟它都可以抓到。
它的牙齿有28~30枚，四颗锋利的犬齿能够轻易地咬断老鼠的脊骨，带刺的舌头可以轻易舔舐骨头的碎肉。
矫捷的四肢下面藏着锋利的指甲，只要扑到猎物，尖细的指甲就会嵌入猎物体内，防止猎物逃走。
石虎非常聪明，它知道猎物都需要喝水，所以经常出没在水源丰富的地方。在嗅到猎物的气息后，它会非常耐心地等待，时机成熟就会一跃而起，咬住猎物的喉咙，直至猎物死亡才会放开嘴慢慢享受美食。
石虎最大的天敌
石虎在自然界几乎没有天敌，它原本可以自由自在地成长。但随着科技的发展，人类竟成了石虎的天敌。在上世纪70年代初，我国的石虎遭到了大量的捕杀。
因为民间传闻石虎肉大补，骨头可入药，很多猎人就将手中的武器对准了石虎，一只又一只的石虎送到餐桌医馆，森林中到处都是捕杀的陷阱。又因为它的皮毛光滑艳丽，花纹独特，制成的衣服数量稀少，一度成为上层贵妇所追捧的对象。
猎人剥皮切肉剔骨，更多的石虎死于非命。那些年我国收上来的皮毛每年多达十万张，石虎数量急剧减少，甚至成为了濒危物种。
随着国家与民众愈发重视对野生动物的保护，石虎才得以重新挽救回来。近年来，国家严厉打击盗猎者，制定了禁止狩猎石虎的法律法规。石虎的栖息地在逐年改善，数量也在慢慢提升。所以才会有多地遇见石虎的报道。
在2020年10月，甘肃自然保护区拍到石虎妈妈带着4只小石虎玩耍的照片。2020年6月，深圳梧桐山豹猫低头路过镜头。2020年8月，浙江突现石虎的踪迹。
甘肃石虎妈妈带四子游玩
深圳梧桐山石虎路过
石虎的大量出现，也预示着我国的生态环境在变好，才会有那么多的野生动物出现在我们的相机里。越来越多的野生动物得到保护，我国公民的保护意识也在不断地提升，像我国的大熊猫、藏羚羊等动物数量都在持续上升。
目前，石虎仍是不能私自饲养的野生动物，你在网站上看到的石虎，都是孟加拉豹猫，是一种宠物猫。除了习性，长相和石虎几乎相似，拥有石虎的1/8的血脉。是经过人工干预，与家猫多代繁殖，直到符合家猫饲养标准，才培育出来的新品种，它已经没有野性，完全适合家养。
宠物豹猫
如果在野外遇到石虎，要记得及时上报有关部门，保护野生动物是每一个公民的职责。在未来，相信我国一定会创造出一个人与动物和谐相处的社会。
