“小四，大哥呢？”林茹看到林玉良拿着蝈蝈在榕树下跟刘寡妇儿子林小礼、刘木匠家的小光，小明玩，开心的议论着，完全没盖过了姐姐的声音。看到廊下背篓和竹篮，知道大哥回来了。
早上有点雨就没放鸡出来，现在天晴了，要放出来走走。李燕娘放下猪草就去后院放鸡出来觅食，打扫后院。回来看到林茹将蘑菇用竹片刮干净根表面的泥，放在竹筛里，要晒干，不能沾水，沾水易坏；野菜分类，灰灰菜敲掉泥，荠菜整理好，马齿苋另外放，一会儿要拿到溪边洗干净；黄莲跟猪草堆放在墙边；半干的柴斜靠在墙上；竹笋搬进灶房，酸梨放在一旁边没去动。
日落西山，雨后的夕阳很干净，余晖轻抚大地。李燕娘洗好黄莲根，倒扣在晾晒架子上，连着人参也用布袋垫着放在架子边上。“大哥捡的是什么，你怎么晾在架子上了”。林茹看到李燕娘洗草根。
隔壁传来万氏跟妯娌梁氏的干架声，骂孩子的声音，每日一场，见怪不怪，每天吵吵也不见分家，也是奇怪的。
两人将野菜全部放进竹篮带去溪边，隔远看到林大柱跟张氏走过溪上架的木桥，往溪边去“大牛，秀娘，洗镰刀呢，小秋在家做饭没？”
“哎，回啦。”林大牛妻子张秀娘是张氏的堂妹，洗着镰刀、背篓，“姐夫，姐，你们这么晚才回，我洗点菜，今天下午小秋跟小香在山上挖的，还有些蘑菇，准备跟昨天带回来的肉一起炖了，一会儿你们来家里吃饭呗，叫上我那几个外甥。”张秀娘客气的说着。
“不用了，家里估计已经煮好。”张氏跟张秀娘关系亲近，平日里也相互帮衬着。
林二牛往家走，他媳妇胡氏在洗野菜，还有蘑菇，听到嫂子宁愿叫外人也不叫自家，气的大力甩水，还冷哼一声，嘟囔了一句，“吃里扒外”。
林二生妻子刘氏跟胡氏交好，“就是，自家弟弟，弟媳不叫，偏叫外人。我说你啊，就是太实诚了，于婶一把年纪，你们交那么多养老钱给老大家，指不定进谁的嘴里。嘁……偏你们傻。”
“哪里是啊，不说这些。玉书娘，我洗好了，这里让给你们。”胡氏红着脸，心虚的连忙扯开话题，自己平时里跟刘氏嚼舌根说交了多少钱多少粮，其实都是吹的，说好一个月三十文，十斤米，也只是前面二三个月给了，后面都没交齐过。
胡氏提着竹篮匆匆往家走，“哎呦，燕娘，跟你表妹来洗菜呢，怎么没回你二舅家，听说你二舅都上门请了几次，养你那么大有什么用，也不懂感恩，照我说你二舅养大你不容易，你怎么能忘恩负义呢。”说着还讥讽的望着张大丫，“该不会是有些人不让你回去吧，想免费得个劳动力，说不定就望着那点嫁妆，你啊，别被人给骗了”，说完扭着看不见的腰走了。
李燕娘被羞的不敢抬头反驳，林茹是气的不知道如何说。
拉着李燕娘飞快的走到张氏身边，“爹，娘。”看到一旁的林大牛，“姨夫好，，小姨好。”
李燕娘唤了声，“大舅，舅妈。”也逐一跟旁边几个人打了招呼，才蹲下开始洗菜。
林茹扯着张氏的衣袖红着眼，看了一下李燕娘，气鼓鼓的说，“娘，你不知道刚才我们遇上胡婶，讲话可难听了，说你扣着表姐不让她回二舅家，还说表姐忘恩负义。”
张氏听完，扔下锄头，撸起袖子，就准备找胡氏干架去。李燕娘则说，“舅妈，其实不怪别人会有这样想法，是我自己之前没做好，算了，没得气着自己。”
林大柱，弯腰洗着锄头，看见妻子维护燕娘，心里甜甜的。
“姐，我那妯娌，也是个没把门的，燕娘不跟她一般见识是对的。谁不知你在林老二家过的什么日子，偏她上赶子巴结苗氏，想找门路送她家小火去镇上，算了，姐你也别气。”张秀娘安慰张氏等人，向丈夫说，“你也要跟你弟说，那林老二的大儿子可不是走正道的，别往坑里推。就那么根苗，老了还得指望着呢，看那家子对温嫂子，活像个奴隶，哪里是对待亲娘啊。”
“嗯，好。”林大牛比较木讷，不爱说话，妻子做事妥贴，平时都是妻子说，他照做。然后扛着两把锄头，提起妻子洗好的菜，先回去，张秀娘跟张氏嘀咕着慢慢往回走。
“咳，咳……”林大柱压抑着，不想咳出声，怕家人担忧，李燕娘听的心里难受。“大舅，你这样咳也不是办法，要不明天还是再请假去让大夫看下，拖着也不是办法。”
“没事，已经请假二三天了，学堂赵秀才一个人也忙不过来。”林大柱慈爱的望着李燕娘。
在林大柱的帮忙下，林茹跟李燕娘捡了好些河虾，还收获了三条二指宽的小鱼，看着终于像个孩子一样哈哈大笑的燕娘，林大柱也开心的笑了。
水缸里林玉书已经挑满了水，竹笋也照着李燕娘之前的切好，六个酸梨削皮，放在海碗里，林茹先蒸上饭，李燕娘用另外一口锅将猪食煮好，张氏喂猪，打扫。
灶房里李燕娘已经忙开了，李燕娘比较享受一个人干活，所以将林茹赶去休息，饭好了，就直接将梨小火蒸上，早上泡过的竹笋配着早上吃剩的一起回锅，马齿苋清热解毒，鱼煎了配着做个菜汤，林大柱正好适合，河虾无油无盐烘干。因为明天林玉书要回长白书院，所以今晚饭桌上张氏有点不舍。
大哥走后，林二牛跟胡氏吵的面红耳赤，胡氏怪张秀娘不顾亲人，嘴贱，刚被丈夫骂完，也不敢太过分，只能默默骂死她，看着自家儿子大口吃饭和低头不语的女儿，“什么大伯母，光叫外人也不叫自家侄子、侄女，自己吃的满嘴油，连肉汤也不分你们些，净会挑拨别人夫妻关系。”
“娘，你给大伯家交养老钱了吗？”看着喋喋不休的母亲，林小火放下碗，擦完嘴问着胡氏。
‘啪’林二牛刚顺下的火，噌噌往上冒，放下筷子，走在檐下吹风。在大儿子出生之后，胡氏吵闹着要分家，不分家就带儿子去死。亲娘不愿意儿子为难，家分了，跟着老大一家生活，自己每月三十文，十斤米，也就前面几个月按时交，之后的都让妻子拿回娘家补贴大舅哥，为了这个，没少争吵，最后还是自己出去找活计，攒钱私底下又交了几个月，后来让她知道，又吵又闹，还回了娘家，之后就没再交过。大嫂为人大方，没计较，但是自己却觉得羞愧、妄为人子，林二牛红着双眼，双手抱着蹲在墙角。
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