科研世界充满着奇妙的魔法,而科学家们就是自带“超能力”的魔法师,他们能够将科幻世界中的情节变为现实。你是否想过有一天我们也能像哈利波特那样穿上隐身斗篷,或者像神话故事中的仙人一样穿墙而过?香港大学校长、南京大学1988届校友张翔,就带领着团队研制出隐形材料技术,将人类制做隐身衣实现隐身的梦想推向可能。本期推送,就让我们一起去听听他背后的“魔法故事”——
学在南大,他以南大为骄傲
作为世界顶级科学家,香港大学第16任校长,在提起自己的家乡南京和培养他的母校南京大学时,张翔言语中满是自豪与骄傲。“南大老师们对学生倾注了很多心血,”张翔说南大的学风、南大自由宽松的氛围,让他非常享受也非常怀念,“我非常为南大感到骄傲。”
1981年,张翔考入南京大学物理系学习,自此开始了本硕7年的南大求学之旅。回忆起在南大求学的经历,张翔坦言对他影响最大的老师是南京大学物理系退休教授冯致光。冯致光的授课方式是鼓励学生提问和质疑。“受冯老师的影响,我在后来的求学过程中,都要求自己每节课至少5个提问。虽然一开始提的问题有些傻,但逐渐就能找到窍门,提出有深度的问题”。
在张翔看来,自己在求学阶段最大的收获不是学到的知识,而是在与导师主动交流切磋、在与同学们辩论质疑中形成思维火花的碰撞。他认为科学创新和发明的灵感是在提出问题和解决问题的过程中实现的,在科学研究中,要发扬打破砂锅问到底的精神,通过这种方式来培养创新思维。“不能只像海绵一样吸取知识,要学会思考,想到别人所想不到的,才能看到别人所看不到的。”
走向世界,他开创多个世界第一
从南大毕业后,张翔去到美国开始新阶段的求学之旅。起初,他将粒子物理定为自己的研究方向,奈何当时美国经济不景气,他参与的项目因为得不到政府的资金支持而被迫中断,张翔不得已只好选择了明尼苏达大学的环境工程,由于英文水平的限制和对研究领域的不得要领,他被导师“开除”。被开除后,他失去了资金资助,不得不做宿管,做园丁,做保洁员来维持生计。“这两年是我人生中最黑暗的时候”,痛定思痛,在认真地思考和反复权衡后,张翔确定了适合自己的研究方向。
1996年,张翔顺利获得博士学位,此后他一直致力于微纳结构的制备、表征和物理器件的设计,在超构材料、表面等离激光学、光频转换光学等领域做出了开创性的工作,在微电子、光电子的微纳工程和微纳器件方面也做出突出贡献。
作为光电信息材料和器件专家,张翔是信息超构材料和表面等离激元光子学方向的开拓者之一,醉心科研的他创下多个世界第一的成绩:2004年,张翔一跃成为美国世纪科技奖最高奖得主,引起学界广泛关注。次年,张翔课题组研制出世界第一块超透镜,首次演示了突破光的衍射极限的成像效应,该研究于2007年被选为探索杂志评比全球前百大科技发展;
2008年,张翔课题组成功制备出世界上第一次具有光学负折射系数的三维材料,这项关于隐形的技术被《时代杂志》选为2008年评比全球前十名科技发现、前五十大年度发明。将光的负折射原理推广到声学,第一次实现了具有负弹性模量的声学超构材料和器件;
2009年,张翔研制出了世界上第一个表面等离元半导体激光器;此外,他还实现了首个电控谷-自旋光电管,开辟了谷-光电子学的新领域……
今年1月,国际光电工程学会(The International Society for Optics and Photonics (SPIE))宣布年度荣誉奖项得奖者名单,张翔获颁授2021年度SPIE Mozi Award(SPIE墨子奖),成为该奖自设立以来首位在内地高校获得学位的获奖者。对获奖张翔感到非常欣喜,但他却低调地表示:“这个荣誉是对我和研究团队多年来努力的认可,对我们是很大的鼓舞。我们会继续努力、力求卓越。”
不断成长,他坦言并非学霸
从科研成就来看,张翔俨然已经是业界领军人物,但回溯他的求学生涯,张翔却坦言自己并非学霸:“我从来不是最优秀的,最多仅是中等偏上”。他的小学和中学都很普通,在南大求学的7年时间里,他也是毫不起眼的普通学生。但在张翔看来,学习成绩中等是常态,不一定做到第一,但在每个阶段都能够得到成长和提升,时刻站在新的高度和起点,不断面对新的挑战。
他用一个生动的比喻形容:人生的每一个阶段就好比闯关游戏,一关接一关,下一关和前一关比,总有更大的挑战和困难,要时刻保持进取心,保持学习的兴趣,打好基础,机会随时都会出现,要时刻做好准备。
虽已从南大毕业33年,但张翔始终牵挂着母校的发展。2011年,张翔推动南京大学和美国加州大学伯克利分校签署了两校合作协议,落实了青年教师和学生进修和互访计划;2012年,张翔受聘为“南京大学校长人才工作顾问”;2015年10月17日,南京大学物理学科成立100周年庆祝大会在仙林校区体育馆举行,张翔代表南京大学物理学科校友发表讲话。
结缘南大,不懈奋斗,张翔用自己的努力书写了属于自己的人生华章。希望未来的他也能够继续秉持南大人“格物致知、追求真理”的科学精神,深耕科研沃土,再创辉煌佳绩!
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素材来源:TOP大学来了、南大招生小蓝鲸官微、南京教育头条官微、南京晨报小记者