伦敦大学学院的研究者们最新发表的一项研究给人们提出了一个新警告：COVID-19新冠病毒可能会造成不同程度的脑损伤，这种情况甚至也会发生在轻症感染者身上。
这项研究发表在《脑》杂志上，研究了英国43名成年COVID-19患者，发现他们后续分别受到中风、神经损伤、暂时性脑功能障碍等较为严重的脑部疾病困扰。这其中，许多患者在感染COVID-19新冠病毒后只有发烧等比较轻微的症状；甚至对有些患者来说，他们除了神经系统之外，没有其他任何新冠病毒的临床症状出现。
一名55岁的妇女过去没有精神疾病记录，感染COVID-19新冠病毒后发烧、咳嗽并肌肉酸痛，因而住院接受治疗。两周后她出院了，但在四天之后，她的丈夫报告说这位妇女出现幻觉，在家里看到了狮子和猴子，并攻击她的家人和医院工作人员。此后她接受了抗精神病药物治疗，经过三周左右的时间，她的状况得到改善，但仍没有确证完全康复。
此外，这四十多名患者中，有九名被诊断为急性脱髓鞘性脑脊髓炎（ADEM）——这是一种神经内科疾病，严重时可能导致瘫痪或认知障碍。在以往，这种疾病通常在被病毒感染后的儿童身上出现，而非本研究中的成人。这也格外令人担忧。
这项研究的研究者之一Michael Zandi说：“我们会不会看到一场与大流行有关的大规模脑损伤的爆发——情况也许就类似于1918年的大流感之后，二三十年代就爆发了昏睡性脑炎——这仍有待观察。”他还说，研究的下一步工作是“研究相关神经系统疾病的原因和治疗方法，并继续在监测和流行病学上下功夫”，这些都需要全球合作。
研究者们也提醒医学界关注COVID-19冠状病毒的长期后遗症治疗。伦敦机器学习研究中心（Research Centre for Machine Learning）的Ross Paterson也参与了这项研究，他补充说：“鉴于这种疾病只出现了几个月，我们可能还不知道COVID-19会造成什么样的长期损害。医生需要意识到可能存在的神经系统影响，因为早期诊断可以改善患者的治疗效果。”
就在这项研究发表不久前，世界卫生组织刚刚承认，有“证据显示”冠状病毒可能通过空气传播。此前，世卫组织一直坚持认为新冠病毒会通过飞沫传播，而飞沫不会在空气中长期停留。这一更改意味着人们对新冠病毒的必要防护措施也将更加严格。
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