对于绝大多数运动员而言,42岁几乎走到了职业生涯的尽头,想要实现传奇根本没有可能。可是,马里亚诺-里维拉却一次又一次演绎传奇经历。
全美记者协会宣布了最新一届名人堂投票结果,马里亚诺-里维拉创造MLB历史纪录,全票通过了记者们的投票进入名人堂。自从MLB名人堂成立以来,还没有一名球员获得过全票,马里亚诺-里维拉打破了这一纪录。
马里亚诺-里维拉是棒球史上的名宿,652次救援成功次数力压群雄。而且,他还帮助扬基拿下五次世界大赛冠军,自己也拿下了四次世界大赛的最后一个出局数。可见,马里亚诺-里维拉充满着传奇色彩。但是,这并不是马里亚诺-里维拉最让人意外的地方,因为他的职业生涯经历比荣誉更加传奇。
马里亚诺-里维拉成长于巴拿马,16岁辍学之后就跟随父亲打渔,未来的生活简直可以用“一眼望到穿”来形容。直到有一次出海,马里亚诺-里维拉遭遇重伤,他的叔叔直接因意外死去,这才彻底改变了马里亚诺-里维拉的想法。于是,他选择棒球作为自己的出路。显而易见,马里亚诺-里维拉刚开始只是一个籍籍无名的小人物,多年时间内流浪于低级别的棒球联赛。即便如此,扬基还是给马里亚诺-里维拉开出一份2000美元的合同。没想到,这一签约改变了命运。
加盟扬基之后,马里亚诺-里维拉突飞猛进,速球球速一度达到95-96英里/时,扬基原本与老虎进行的交易也被中断。1995赛季,马里亚诺-里维拉随队进入季后赛,这是他第一次参与到季后赛中。随后,扬基放弃了MVP惠特兰,球队终结者的位置交给了里维拉。只可惜,马里亚诺-里维拉在新赛季没能展现出统治力,但是球队管理层始终相信他会逐渐成长起来。
果不其然,后来十五年终结者的位置都由马里亚诺-里维拉担任,平均每赛季吃下69局、拿下40次救援成功的次数遥遥领先全联盟。除此之外,他还12次入选全明星,一度排在赛扬奖的第二位。
2012赛季,马里亚诺-里维拉将其视为职业生涯的最后一个赛季,毕竟他当时的年龄来到了42岁这一节点。不过遗憾的是,伤病使其赛季报销,没能按照计划进行。于是,马里亚诺-里维拉决定圆满走完职业生涯,准备伤愈复出之后继续完成原本的计划。2013赛季,重回赛场的里维拉堪比巅峰,44次救援成功、自责失分率2.11帮助他再次入选全明星,并在全明星赛中收获了全明星赛MVP的殊荣。可见,无论是人气还是实力,里维拉都很难让人轻视。
当然,实现圆满总是需要运气,里维拉也有遗憾之处,2013赛季洋基没能进入季后赛。无论如何,马里亚诺-里维拉已经比大多数球员要圆满,毕竟他最后一个赛季所到之处充满鲜花和掌声,每一位球迷和球员都展现出了更多的尊重。