走向人生巅峰的张勋，上演的一场复辟闹剧

1916年，北洋政府首脑袁世凯因病去世，失去中央约束的北洋各部随即分崩离析，进入军阀混战时代。

1917年5月，中央政府爆发黎元洪和段祺瑞的"府院之争，双方就权力分配问题闹的不可开交。时任中华民国大总统的黎元洪随即将段祺瑞免职，而段祺瑞则令属下各省督军宣布独立。形势危机之下，黎元洪就命当时的安徽督军张勋率军入京调停。

令黎元洪想不到的是，曾作为清朝将领，后投奔袁世凯的张勋是一个彻头彻尾的“保皇党”人，自清帝退位以后，虽然张勋的部队改称武卫前军，但张勋依然严禁士兵剪辫子，以示效忠清王朝，时称"辫子兵"。

1917年6月，张勋率5000"辫子兵"借"调停"之名进入北京，随即赶走了大总统黎元洪，解散了国会。7月1日，张勋进入清宫，把12岁的退位皇帝溥仪抬出来宣布复辟，改称此年为'宣统九年'，通电全国改挂龙旗，自任首席内阁议政大臣，兼直隶总督、北洋大臣。自此，清朝时的提督张勋摇身一变，完成了一人之下，万万人之上的华丽逆转，同时也完成了清朝的“复国大业”。

与此同时，北洋政府的另一位首脑段祺瑞在天津发表讨张檄文，通电全国，随即组织起讨逆军，自任讨逆军总司令，7月4日在马厂誓师出发，5日正式开战，12日拂晓就攻进了北京城内。"辫子兵"一触即溃，在讨逆军的两路夹攻下，有的举起白旗投降，有的剪掉辫子扔掉枪支逃命。"辫帅"张勋仓皇出逃，在荷兰使馆内躲藏了起来。当日，只做了12天"北京皇帝"的溥仪再次宣布退位。

7月14日，段祺瑞返回北京，重新担任国务总理，掌握了政府实权，这场历时12天的闹剧宣告结束。