荆轲刺秦带了两件礼物，其一督亢的地图，燕国的膏腴之地；其二则是樊于期的人头，秦王悬赏"金千斤，邑万家"的首级。正因为这两件礼品，秦王嬴政大喜，亲自在咸阳宫以国礼迎接燕使，给了荆轲刺杀的机会。
秦王对樊于期必欲除之而后快，樊于期对秦王也是恨之入骨。当荆轲提起此事，他的反应是：
"于期每念之，常痛于骨髓，顾计不知所出耳！"《史记·刺客列传》
樊于期忍受着常人无法理解的椎骨之痛。当荆轲提出用他的头颅为觐见礼，刺杀秦王的解决方案后，樊于期有的是能够解脱的兴奋，丝毫没有为自己需要献出生命而犹豫：
"樊于期偏袒搤腕而进曰：'此臣之日夜切齿腐心也，乃今得闻教！'遂自刭。"《史记·刺客列传》
秦王与樊于期之间何以如此仇恨，历史留下了一处飞白！
一、从天而降樊于期
在史记、战国策、资治通鉴中，樊于期都是突然降临的。之前的记载中没有他的事迹、甚至没有这号人物，直到某一天的燕国：
"居有间，秦将樊于期得罪于秦王，亡之燕。太子受而舍之。"《史记·刺客列传》
"居之有间，樊将军亡秦之燕，太子容之......，愿太子急遣樊将军入匈奴以灭口。"《战国策》
从记载看樊于期是位将军，但并不是统兵的大将。因为此前秦将攻城略地的将军是王翦、桓齮、杨端等，没有樊于期的记载，因而他更可能是中层的将领。
樊于期逃燕的原因是"得罪于秦王"，而关于具体的内容，秦王一方没有列出，樊于期也不曾谈及。后果惨烈：牵连父、母两族被灭，自己被高价悬赏通缉。燕太傅鞠武认为收留此人是引火烧身，建议将其送往匈奴，被太子丹拒绝。
二、樊于期的故事
到了明代，冯梦龙在《东周列国志》填补了这个空白。
蒙骜率秦军五万伐赵，长安君成峤同樊于期率兵五万后继。成峤是秦王嬴政的弟弟。樊于期知道嬴政是吕不韦的私生子，血统不正，因而鼓动长安君反叛，并发表了揭露"真相"的讨伐檄文。樊于期又率军与王翦、张唐、桓齮、王贲大战，屡败十万秦军（这些都没有史籍记载）。
最终，成峤兵败，樊于期潜逃。如果真是如此，秦王嬴政对樊于期之恨就可以理解了。
但这一说法出自明代小说，时间上也不对。前239年成峤事件时，掌权的还是吕不韦。而樊于期投燕，应当是在公元前232年之后。
这里，桓齮与樊于期是对手。只能说，冯梦龙讲了一个很好的故事。
三、樊于期就是桓齮的合理性
桓齮，是秦王嬴政随着亲政而提拔起来的将军。最早出现于秦王嬴政10年。他的经历如下：
11年，王翦、杨端、桓齮率领秦军攻邺拔赵九城，桓齮再取安阳。
13年，桓齮攻赵平阳、武城，杀赵将扈辄，斩首十万，取得大胜；十月，桓齮再次攻赵。
14年，桓齮与赵军战于平阳，攻取宜安，杀死赵将。又定平阳、武城。
此后，赵国派出了战国四大名将的李牧，在肥下大破秦军，桓齮战败。但史籍的记载存在矛盾：
"赵乃以李牧为大将军，击秦军于宜安，大破秦军，走秦将桓齮。"《史记·廉颇蔺相如列传》
"秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。李牧数破走秦军，杀秦将桓齮。"《战国策·赵策四》
"十三年，赵王以李牧为大将军，复战于宜安、肥下，秦师败绩，桓齮奔还......。十四年，桓齮伐赵，取宜安、平阳、武城。《资治通鉴》
桓齮出现在三部史籍中的最后记述是：《史记》中桓齮战败逃走，之后不见踪影；《战国策》桓齮战死；《资治通鉴》中桓齮逃回秦国，次年还曾领兵。
至此，桓齮已成绝唱。不久后，将军樊于期在燕国登场。桓齮是因为兵败畏罪潜逃么，时间上吻合，古音上"桓齮"与"樊于期"相近，因而，著名历史学家杨宽先生在《战国史》中认定：樊于期就是桓齮。
四、樊于期是桓齮的漏洞
樊于期就是桓齮的推论虽然得到许多人的认可，但也有不小的漏洞：
1、为什么史官们意识不到
《史记》、《战国策》、《资治通鉴》的作者都没有在二人间建立联系。这个不是他们疏忽了，而是他们认为二者互不相关。
即使《东周列国志》，也不曾认可这种联系。作者仍然秉承了桓齮与樊于期是不同两人的设定，进而在此基础之上，演绎出樊于期的前半生。
2、畏罪逃跑的理由不充分
举凡战争，就有胜负。秦国后期虽然战争的胜率很高，但败仗也屡见不鲜。
对于战败的惩罚，史籍中鲜有记载。阏与之败，秦将胡伤没有受罚的记录；王陵攻邯郸，损兵折将被免职换将；王龁继攻邯郸，被赵、魏、楚联军击败，惨败而归。其后，仍出现在将军的职位上，所受处罚也是有限。
此后秦国还有函谷关之败，李信伐楚之败，无非是降级、免职，并无性命之忧，也连累不到家族。
反而，秦法对叛逃的处罚严厉，是灭三族的罪过。
邯郸之战中，郑安平被联军包围、投降，其在秦的家人被杀。甚至险些连累国相、举荐人范睢被灭三族。
桓齮是大将，对于秦国的制度应该了然于胸。他战败回去，至多削爵为民，畏罪潜逃，则要灭三族，孰轻孰重，桓齮不会想不明白。
3、樊于期与太子丹应该是熟人
太子丹接纳樊于期，不能简单归结于敌人的敌人是朋友。赵国正在与秦国殊死相抗，但燕国此时与赵仍是敌国。
太子丹曾在秦国为质，应该在此时与樊于期相识。当樊于期得罪秦王，可以逃亡的国家很多，但因为在燕国有旧，所以前来投奔。当太傅要求将樊于期送往匈奴，以免秦国迁怒时，太子丹才会说：
"夫樊将军穷困于天下，归身于丹，丹终不以迫于强秦而弃所哀怜之交，置之匈奴。"《史记·刺客列传》
作为秦国重要将领的桓齮，的确有可能机缘巧合地、在咸阳结识某位外国质子。但作为带兵将领的他即便曾和太子丹有过交往，也不能被称之为"哀怜之交"。这也间接证明，两者并非一人，且樊于期在秦国时的地位并不光鲜。
结语：
从上面的推导，我们既否认了樊于期主谋鼓动成峤反叛，又否定了樊于期就是桓齮。那么樊于期究竟是谁？与秦王嬴政的仇恨为何如此之大，双方都不肯说出仇恨的根源、互相保密的真相，恐怕永远地埋藏在了历史的长河中。
可以勾勒的事实是：
1、樊于期是个军中小官，很可能是秦王的卫队一员。
2、与太子丹相识，且曾共同经历了某种患难。
3、樊于期得罪秦王的事情，使双方都很难堪，都不愿公之于众。
我们知道秦始皇一生最痛恨的就是嫪毐，他与王太后的关系令秦王蒙羞，因此，下手毫不容情，被杀被罚四千多人。王太后也一度被囚雍城，二十七位进谏大臣被处死。
因而令双方难堪的或者与王太后有关、或者与秦王嬴政本身的宫闱有关。具体是什么，虽不得而知，但可断定一点：事发后樊于期无论是否逃跑，都将被灭三族。（从樊于期的表现看，如果能以一死换家族生，他不会犹豫）
也许，樊于期是被栽赃陷害的，因其无从辩驳，灭族之痛才会犹如蚀骨吸髓。故此但求复仇，何惜头颅！
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