施剑翘,原名施谷兰,其父施从滨曾是奉系军队将领。1925年,在直奉战争中,施从滨因兵败被直系军阀首领孙传芳俘获。然而,孙传芳当时竟然不顾战时惯例,将施从滨残忍杀害,并悬首曝尸,极尽羞辱......
当时,年仅20岁的施谷兰立誓,要为父亲报仇!
起初,她想托付他人复仇,然而却屡屡落空。于是,施剑翘决心亲自动手,并改名施剑翘,放开缠足,隐忍10年,伺机为父复仇!
1927年1月,孙传芳兵败下野,隐居天津,皈依佛门。而后,他常到居士林(前身为“清修院”,后改称“天津居士林”)内诵经。
这时,施剑翘已跟踪迁居到天津,开始多方打探孙传芳的行踪、作息时间与常去的场所。其间,施剑翘暗中购置了一把手枪,并备好上千份传单和《告国人书》,做好了相应准备。
1935年11月13日,施剑翘潜入“天津居士林”,趁孙传芳静坐诵经、毫无防备之时,近距离朝他连开3枪,当场将孙传芳击毙。随后,她镇定自若地散发传单,表明此举是为父报仇,一人担责。接着,拒绝逃逸的施剑翘主动在案发现场等候警方前来抓捕-自首入狱......
当时,此案轰动全国,成为民国乱世最具传奇色彩的侠女复仇实录。因而,社会舆论普遍同情施剑翘的孝行和侠义。
案发后,社会各界名流和团体纷纷为施剑翘陈情请愿。后来,经三级法院审理,初判10年、改判7年。不久,国民政府又以施剑翘“孝心可悯,情有可原”,下达特赦令。此后,获释出狱的施剑翘便积极投身社会公益事业和抗日救亡运动......