1939年7月6日，正值“七七事变”两周年之际，陈毅同志发表了《纪念我们的死者》讲话。
什么是经典？经典就是历久弥新。即使是时代变了，形势不同了，但是经典的精神本质却没有变。
文章大致分为三个部分：第一部分，回顾了陈毅同志率部东进的历程；第二部分，强调指出了四个“永远不要忘记”；第三部分是讲话总结。
全文如下：
去年六月一日，我们离开南陵。二号晚上，通过铁道，向敌人侧背进军。记得那一夜，我们分三个纵队行动，夜行军发生混乱，有一部分弄错方向走到敌人据点外面，敌人误会我们去攻他，我们误认为敌人在打我们的埋伏。有一部分失联络，留在森林田丘里，找不着本队，直到天明才弄明白，重整部队，向东直进。当天色欲明之际，我同几个同志留在铁道上收容部队，望着无垠的大地，长着蓊葱的农产物，祖国啊！你的子孙，决不愿你留给我们的美丽的河山，让敌人强占！山国战士们夜间的纷忧和天明后的疲劳颜色，使我心里暗暗在盘算、在担忧。我绝没有动摇我的胜利的信心，但我心中的兢兢业业不敢疏忽，不敢妄自胆大，确是实在的!一个同志带着一排人来找我，在树林中发现了我，满心欢喜：“呀！你老人家，不怕走后头，全军都集合了，只等你呀!”我放下了沉重的心，回到宿营地。房东为欢迎我们，就请吃饭，因为那天恰恰是端午节，粽子和雄黄酒的味道，虽隔一年，还有余味！
陈毅（前1）在行军途中。
恰恰是一周年了!部队起了大的变化，一部分同志，英勇殉国，新战士不断加入，战斗经验，工作作风，民情融洽，地形熟悉，都与初到江南不同，有了大大的进步。特别我们已深刻认识日本强盗这个有长处也有弱点的敌人，也才知道当初的担忧是一种过虑，但是这种过虑确实是不可少的。
一年来的成就，主要依靠着英勇牺牲的同志们的奋斗。他们的血肉，是江南抗战的代价，本军荣誉的标志。今当抗战两周[年]纪念的来临，本军一年战斗纪念的来到，我以后死之身，应该首先纪念我们的死者，永远不忘记他们，永远学习他们！
我们永远不要忘记的第一点是，本军先烈们的牺牲，大多经过肉搏的最后阶段。用火力压倒敌人，与敌人进行火力比赛，我们真是无福消受的，我们尚没有具备这个资格。因此一切战斗依靠首先缩短敌我的距离，距离愈近，胜利愈大。一下就投入白刃冲锋，这是先烈们以血肉传给我们的战斗精神，这是一年来本军战斗的特性。在新丰①战斗，鬼子一把刀连砍我们几个同志，最后六个人才把他扭下来，还归功一个小同志抱着敌人的腿，紧拉着敌人的下部，才把该敌杀死。在延陵②一个伙夫同志紧抱着敌寇小队长扭成一团，最后一个同志加上一刺刀穿过心腹，敌人大叫而亡。在延陵另一次一个排长同志同日本鬼扭缠，三翻四复滚到东，滚到西，虽未敌我同死，也就是两者俱伤。在先遣队第一次有名的战斗③中，解决敌酋土井中佐，也是从马路纠缠，滚到水田内，夺过敌人手中的军刀，才将敌酋刺死，水田为赤。这是三支队的温参谋④开辟了这个光荣的先例。温参谋不被水淹死，不被刀刺死，不能不说是一种侥幸。在京镇间地区的无数次战斗，每每敌我拥挤一团，来一个满堂红，这个时候敌人不能开枪，我们的枪也来不及使用，真是力与力对比，来决最后雌雄。这不仅二团和先遣队，我六团在白兔⑤战斗，一个营长带二十几个便衣队混进敌人露营地两方先开火，最终也以满堂红结束战斗。萧国生同志牺牲在白兔战斗，那次更有许多肉搏的场面。我们的指战员在弹尽援绝之际，最后以肉搏殉国。我们应该永远保持这个战斗的优良传统!我相信不管世界的火器如何发达，两军交战无论如何逃不出这个公式，以火战开始，以肉搏终结!现在是如此，过去是如此，将来克服上海、收复南京，谁能说不经过浴血肉搏的阶段！没有这种勇气，你就不要上战场！
新四军第2支队部分领导，左起：王集成、张开荆、粟裕、罗忠毅、罗化成、王绍杰、傅狂波、罗桂华、蓝荣玉
我们永远不要忘记的第二点，就是先烈的陷敌不屈的就义殉国的精神。一年来数百次战斗，我们无一次不占上风。仅上下会这次战斗①,我们被敌人包围了，我们大多数战士冲出重围了，没有冲出来的，陷在敌人手中是怎样情景?王团长⑦的特务员同志负伤了，他们一起接连有几个同志负伤。他们大叫部队赶快突围，不要因救护他们而使全队受危险。他们要求补一枪，但是谁愿意下这个手!敌人四面合围上来，敌人面上狞笑，表示今番总要活捉你们几个新四军。但是我们这几个同志，负伤了没有肉搏的资格，没有使用武器的资格，敌人到了面前，他们一齐投水而死!敌人的活捉计划，归于泡影。又有六个战士埋伏在窑洞中，敌人四面包围着，首先冲上去，以为他们可以俯首就擒，岂知窑洞中出来一个手榴弹，敌人就倒地几个。敌人愤怒又进行第二次冲锋，回敬他们的是排枪和手榴弹，敌人又倒了五六个。敌人聪明了，才远远用火力猛压。我们六个同志弹尽援绝，与这国土，与这窑洞，共存共亡，赴义千秋!敌人经过这些教训，才相戒不要接近新四军的伤兵。敌人才得下一个真理：中国兵是不会投降的啊!所以在上下会战斗中敌人才不敢打扫战场，我们伤员也就救了一部分。最光荣的是二团一营一连政指陈吉生同志，负伤不能行走，虽先逃脱敌人的搜索，他扒进了民家，民众替他换了便衣，不期敌人即到该地集中，于是发现了他，陷在敌手。敌人先用欺骗手段要查明我军兵种、部署，和首长姓名。陈吉生一字也不吐露。敌人用白刃威吓，陈吉生仍然不动摇。敌人最后一枪毙了他。他临死大叫：“政治工作人员不怕死，死也要打倒日本强盗!”人民感动得落泪。敌人对居民说：“这个人，不错，坚决得很!”一个军人的坚持斗争的英勇牺牲精神，使敌人也不得不低头。我们要保持和学习这种临危不屈的精神，这就是我军的优良传统！
江南抗日义勇军，中间站立者叶飞
第三点不应该忘记的，就是我们的死者平昔的吃苦耐劳的艰苦奋斗的精神。每天吃三餐青菜饭，三天或者可以轮到吃一回肉。一年仅仅发两套衣服，冬天没有棉大衣，两人共一床被子，一年轮不到发一件衬衣，身上免不了生蚤婆，所以人家说我们是叫化子军队。零用费从一元五角，顶多到四元。十年独居生活是常事，简直近乎一种禁欲主义，虽然我们并不是清教徒。忘记了家庭父母妻儿，一心一意为革命事业而奋斗，没有怨尤，抗战到底，享受低廉，牺牲巨大，我们死者在生前的享受，所吃、所穿、所用，真算得没有浪费国家人民一丝一缕、一颗一粒。这种艰苦生活的锻炼，是一切革命者的试金石。古人所谓摩顶放踵利天下而为之，则我们的死者可以当之而无愧。这是人类最高的美德。这是与贪污腐化堕落所不能并存的!我们死者的铁的意志，压碎了财货，揭破了虚荣，扫荡了自私，白的肉，赤的血，硬的心，无代价交给人民，献与国家!
陈毅与挺进纵队领导合影。左起：梅嘉生、郭猛、陈毅(左4)、管文蔚、韦永义、张震东
第四点我们的死者中大多数是共产党员，大多数是工农出身的分子。不仅战士中如此，即干部中从旅团干部到连排干部都是如此。人们常轻视所谓下层阶级谓之为下流社会，或者视为蠢才粗人，这一批脚大手粗的人们居然能指挥军队进行胜利战斗，居然能作政治工作动员民众，繁杂艰巨的抗战运动，居然处理得顺手，这事实推翻了社会上庸俗的偏见，这其中存在着革命的创造力，发扬着革命的天才。江南士绅们与我们的干部接触过的，听他们的讲演，和他们作会谈，看他们作战，说他们出身工农没有进过大学，起初都不相信，继而清楚了都为之惊异。比如胡发坚、萧国生、龙树林、尹清、王赤、李文杰等，那个不是工农子弟。这些人都是革命运动中所成长的人物，共产党培养出来的精华，是中华民族的优秀子孙，是工农的优秀子弟，也是中共的优秀党员。末了着重指出我们的死者中间也有十分之三四的非党同志，也有十分之一不到的知识分子。这些人都是非党的布尔什维克，我们已经看不出任何界线。这是我们最好的模范，革命的鲜花，抗战建国的大旗。
以上四点，可以说是先烈们共同的精神。论江南抗战的必须记着这一点，论新四军的必须留意这一点，新加入本军的要重视这一点，加入较久的同志更应该为这些而黾勉而奋发。这不是简单的一时冲动和热情所能做得到的，其来源只有两个：第一是高度政治觉悟，第二是实际斗争的锻炼。这是我党的领导所给予的。保持这个，发扬这个，扩大这个，就等于先烈们亿方化身。先烈不死，精神长存！
注释：
①新丰：在江苏省丹阳市北部，沪宁铁路在此设站。1938年7月1日夜，新四军第1支队第2团第1营对驻新丰车站日军发起突然攻击，经白刃搏斗歼日军10余人，又用火攻烧死日军30余人。
②延陵：在江苏省丹阳市南部。1939年2月17日(农历除夕)深夜，新四军第1支队第2团第1营长途奔袭延陵镇，战斗至拂晓，击毙日军小队长以下20余人，伤8人，俘1人。此后在延陵还有过多次战斗。
③先遣队第一次有名的战斗：即韦岗战斗。1938年6月17日凌晨，新四军先遣支队在南京至镇江公路上的韦岗(今属江苏省丹徒县)伏击日军车队，击毙日军少佐土井以下13人，击伤近10人。
④温参谋：即温国德，曾在闽北参加三年游击战争，1938年2月任新四军第3支队第5团参谋，4月率第3支队侦察连参加新四军先遣支队，6月17日在韦岗战斗中牺牲。
⑤白兔：在江苏省句容县东部。1938年12月上旬，新四军第3支队第6团攻打白兔镇据点，激战6小时，毙伤日伪军50余人。另一次白兔战斗发生在1939年3月7日，日伪军分8路包围刚刚移驻白兔镇附近的新四军第1支队第2团。新四军奋战8小时后突围，击毙日伪军56人，击伤43人。第2团政治处主任萧国生等58人在这次战斗中牺牲。
⑥上下会：即上会村和下会村，在江苏省丹徒县南部，与句容县白兔镇邻近。1939年3月7日的白兔战斗，通常称上下会战斗。
⑦王团长：即王必成，1939年1月任新四军第1支队第2团团长。
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