1911年10月10日（夜）武昌起义爆发，之后短短一年时间内，中国发生了一连串的革命事件，最终覆灭了满清帝制。要说压垮大清最后的一根稻草，就要说到四川的保路运动了。这保路运动为什么会发生？却是一场股灾引起的。
早在1904年的时候，四川就经总督锡良奏请，设立了官办的“川汉铁路总公司”。至保路运动爆发为止，川汉铁路总公司先后共从民间募集1400万两的股款，股本来源八成是“抽租之股”，所谓抽租就是强制性的征收当年农业收成的 3% 入股铁路，每50两一股，按年领息，路成后可分红利，因此基本上纳税的四川农户皆为公司股东。
官办其实说白了就是国企，国企的办事效率大家都很清楚。到保路运动爆发前的1911年，川汉铁路总公司在7年的时间里，花费了700万两，只修了一段15公里长的宜万铁路，还是在1909年底才动工的。而剩余700万两中的300万两，竟然被时任公司驻上海的经理施典章，挪到上海去炒股给赔光了。这个施典章，在任公司经理前，曾任广州府知府、琼州府知府、榆林府知府，妥妥的官宦背景。
100多年前的满清就已经有股市了，1891年外商就在上海成立了上海股份公所，专门用来交易股票。 1905 年的时候，更名为上海众业公所，这就是中国最早的证券交易所。这个证券交易所主要的交易对象是外国企业的股票、债券，实际交易则偏重于洋商股票及橡皮股票两种。
1910 年，由于全球工业对橡胶的需求陡增，和橡胶有关的橡皮股票暴涨，上海的股市迎来了一波牛市。结果到了当年的7月，随着美国宣布橡胶需求紧缩，国际橡胶的价格突然大跳水，和橡胶有关的橡皮股票也突然崩盘，上海股市受波及一泻千里，一场空前的股灾就这么来了。川汉铁路总公司驻上海的经理施典章就在这场股灾中血本无归，他挪用的修路的300万两白银也就这样灰飞烟灭了。
再加上各种官员贪污损耗，川汉公司筹集到的款项至保路运动发生前就已经损失近半。为了弥补亏空，时任邮传大臣的盛宣怀强力推进“铁路国有计划”，与英、法、德、美四国银行团订立借款合同，准备由中央借外债修筑铁路。但是即使这样，300多万两的亏空由谁来填补，仍然是个问题？不出意外的话会落在四川的农民头上，但是不能让底下人知道。
于是川汉铁路公司的高层，就想利用国家赎回的机会，神不知鬼不觉的把这事敷衍过去。当盛宣怀了解到用于修路的300万两白银居然被你们拿去炒股赔光了，想让政府给你擦屁股，门都没有，于是清中央政府与盛宣怀死活不同意。
没办法，盛宣怀就提出了一个解决方案，就是将公司亏空的钱一律换发给国家铁路的股票，概不退还现款。至此，不但大股东的损失已经无可避免，而且因为所有四川人都是股东，他们的损失也找不回来了。现在所有人都知道政府不但收路权出卖给洋人，而且还不给钱。矛盾遂激化。
一场如火如荼的爱国保路运动就这样迅速蔓延开来了。民众相继罢工、罢市、罢课，拒交捐税，进而发展成全川范围的武装起义。这场运动也有力地推动了辛亥革命的爆发。
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