妖狐夜出，是发生在明朝的神秘事件。明朝禁宫对此讳莫如深，但《明史》当中的这段记载却足以说明它的真实和吊诡之处。
《明史》卷九十五·志第七十一：
大学士万安乃言：“太宗建北京，命锦衣官校缉访，犹恐外官徇情，故设东厂，令内臣提督，行五六十年，事有定规。往者妖狐夜出，人心惊惶，感劳圣虑，添设西厂，特命直督缉，用戒不虞，所以权一时之宜，慰安人心也。”
相信对明朝感兴趣的人，都会好奇那传说中的东西二厂究竟是何来历。而上面这段话，就为我们揭晓了答案。
即因“妖狐夜出”而“添设西厂”，那么这“妖狐夜出”又是什么？古代狐鬼妖怪的传说多了去了，一个虚无缥缈的妖狐凭什么能惊动皇帝，甚至还为此设立了历史上最顶尖的特务部门？明宪宗是否别有所图？
咱们先来看看这“妖狐”到底啥来头。公元1476年，也就是明宪宗的成化十二年，京城有个叫赵灵安的人出城经商，意外碰上一位美女，听说模样倾国倾城，所以不得已戴着面纱，防止被歹人盯上。
可还是没挡住赵灵安的歹意，他热情地邀请美女到他家小住，顺便谈谈天、说说地，聊聊诗词歌赋与人生哲学。
美女答应了。然后就在美女入门的第二天，赵灵安府上男女老幼所有的活物都死了个精光，连池子的鱼都没能幸免。更蹊跷的是，所有死去的人和动物身上都没有伤痕，不知道咋死的，而那位美女也早已不见踪影。
接着，京城的晚上就开始不断地有人看到一个黑影四处游荡，它“金睛修尾，状如犬狸”，后来又死了几个人，一样的死因蹊跷，于是都说是狐妖作怪。
“妖狐夜出”的神秘事件就此传开，满京城人心惶惶，谁也不知道自己是不是狐妖的下一个目标，包括皇帝——明宪宗。
宪宗有天上朝，但奉天门的侍卫突然喧闹起来，以为狐妖来了，把本就社恐的宪宗吓得不轻，想跑路，但是身边的太监死死拽住了袖子，开玩笑，当皇帝的怎么能跑，你一个龙子龙孙怕啥狐妖？
过了会儿，场面安静下来，才发现只是场乌龙。但宪宗依然害怕，他觉得侍卫靠不住，太监也靠不住，满皇宫里好像没人能保护他。
宪宗严重缺乏安全感，主要是因为幼年时经历过夺门之变，他深谙这宫里的阴谋诡计，多少人对着他，面上是笑脸，背后却是刀子。
所以宪宗决定培养一支只属于自己的势力，只忠于自己、保护自己。这就是西厂。虽然表面上设立西厂是为了调查“妖狐夜出”事件，但实际是借机清除某些不利于皇帝的奸细或者官员。
正是因此，西厂才能成为历史上最顶尖的特务部门，先斩后奏，皇权特许。
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