那是1990年的夏天,受厄尔尼诺现象影响,我国南方长江流域和北方松花江流域、嫩江流域出现了罕见的持续强降雨,超历史记录的特大洪水突然袭击了三江地区的广大平原、村镇和城市,严重威胁着流域内工业、农业、能源基地和数千万人民群众的生命财产安全。
面对特大洪水的袭击,中央紧急调动和部署了30多万军队、武警投入抗洪抢险,使之成为夺取这场斗争胜利举足轻重的中坚力量。
1998年8月13日,江泽民赴湖北长江抗洪抢险第一线,看望、慰问、鼓励广大军民,指导抗洪抢险斗争。上午十点,烈日当空、暑气逼人。江泽民同志在时任中共中央政治局委员、国务院副总理、国家防汛抗旱总指挥部总指挥温家宝,中共中央政治局委员、中央军委副主席张万年,中共中央政治局候补委员、中央办公厅主任曾庆红等陪同下,直奔荆江大堤。此刻,长江第五次洪峰正在通过沙市,水位达到44.83米,流量是今年入汛以来最大的一次,为4.95万立方米每秒,超过前四次洪峰,并正在向长江中下游推进。
站在荆江大堤,只见滔滔洪水翻着浊浪拍打着堤坝,高水位使沿堤坝种植的防浪林浸泡在水中。江泽民注视着汹涌的洪峰从眼前奔流而过。
“同志们辛苦了!”在堤坝上,江泽民同正在紧张加固堤坝的民工和巡堤查险人员亲切握手表示慰问,并详细询问了查堤排险的情况。随后,江泽民又来到荆江大堤重点险段观音矶,察看险情,当得知观音矶经过整险加固,险情得到基本控制后,江泽民感到非常欣慰,他勉励在场的抢险突击队员再接再厉,坚持到最后胜利。
8月14日,江泽民在武汉发表重要讲话,就决战阶段的长江抗洪抢险作总动员。8月16日,江泽民向参加抗洪的人民解放军发布命令:沿线部队全部上堤,军民团结,死守决战,夺取全胜。同时要求地方各级党政干部率领群众,与部队官兵共同严防死守,确保长江干堤安全。7月4日至9月2日期间,朱镕基总理三次亲临长江和松、嫩两江抗洪前线,察看汛情、指挥抢险。李鹏、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清等党和国家领导人都曾先后亲临抗洪第一线。
经过将近两个月的艰苦奋战,终于夺取了抗洪抢险斗争的胜利,创造了在特大洪水情况下将受灾损失减少到最低限度的奇迹。
1998年9月28日,中共中央、国务院在人民大会堂隆重举行全国抗洪抢险总结表彰大会。江泽民在讲话中概括了这次抗洪抢险斗争中形成的伟大的抗洪精神,他指出:在同洪水的搏斗中,我们的民族和人民展示出了一种十分崇高的精神。这就是万众一心、众志成城,不怕困难、顽强拼搏,坚韧不拔、敢于胜利的伟大抗洪精神。抗洪精神是爱国主义、集体主义和社会主义精神的大发扬,是社会主义精神文明的大发扬,是我们党和军队的光荣传统和优良作风的大发扬,是中华民族的民族精神在当代中国的集中体现和新的发展。