1982年9月，刚刚带领大英帝国打赢马岛战争的撒切尔夫人带着意气风发的心态，乘机飞往中国北京。她此行访华的目的，便是凭借英国在马岛战争中展现出的强大实力乘势解决香港问题，最好是与中国政府签订“续租香港”的新条约。
撒切尔夫人
然而，带着雄心壮志的撒切尔夫人却在人民大会堂见到了令她此生印象深刻的对手——中国领导人邓小平。在两个小时的谈判后，撒切尔夫人心神不安地走出了人民大会堂的门口。
令人惊奇的是，这位作风强硬的“铁娘子”竟然在凌乱中摔倒在了人民大会堂的台阶下，一时间引为奇谈。那么，邓小平是如何应对撒切尔夫人的呢？
来者不善的撒切尔夫人
1982年6月，英阿马岛战争落下帷幕，这场冷战后规模最大的海陆空联合作战以阿根廷军队无条件投降宣告结束。在马岛战争期间，英国人的民族主义情绪被唤醒，态度强硬的撒切尔夫人被英国国民视为“铁娘子”，她成为了大英帝国荣光最坚定的守护者。
撒切尔夫人
不过，撒切尔夫人深知，在东亚也有一块英国的势力范围面临挑战，那就是香
港。从1842年起，英国先后通过《南京条约》、《北京条约》、《展拓香港界址专条》这一系列不平等条约将香港变为自己在东亚的“租借地”，租期从1898年一直到99年后的1997年，而此时距离“租期”到期仅有15年时间。
80年代香港街头
撒切尔夫人认为，香港是英国远东利益的直接存在，是决不能轻易舍弃的。而且她野心勃勃地认为，对中国政府来说，收回香港面临的阻力极为巨大，包括政治、经济、文化等诸多因素，因此英国很有可能继续与中国政府“续租香港”。
80年代香港
然而英国前首相爱德华·希思在1982年7月访华“探口风”后，充满遗憾地对撒切尔夫人表示：我们恐怕都想错了，中国政府收回香港的决心很可能是无法动摇的！
“铁娘子”撒切尔夫人一路走来克服了无数艰难障碍，因此这并未打消她“续租香港”的念头，反而让她决心亲自去中国进行谈判。就这样，在2个月后，撒切尔夫人乘机抵达中国北京，开始了访华之旅。
撒切尔夫人
中英针锋相对
抵达北京的撒切尔夫人受到了中国政府的隆重接待。9月24日，中英两国领导人会谈在人民大会堂福建厅会议室举行，中国领导人邓小平与撒切尔夫人握手，并进行了短暂的寒暄。随后，双方进入正式议题。
擅长开门见山的撒切尔夫人直接抛出了清政府与英国政府签订的三份条约，并言之凿凿地认为，这三份条约至今仍有法律效力。最后她补充，按照条约内容，只要对香港的发展情况有利，那么英国就从法理上具备“续租香港”的正当性。
谈判中的中英领导人
然而邓小平对撒切尔夫人所谓的“法理契约论”很不感冒。他明确指出：香港是中国固有领土，当年英国与清政府签订的一切不平等条约，早在新中国成立时就已经声明均不会予以承认。因此，中国收回香港是正当的主权声张，而主权问题是“容不得谈判的”。
邓小平有理有据的反驳令撒切尔夫人暗吃一惊，她没想到自己精心准备的“法理论”从根本上就被邓小平驳倒了——的确，在1949年新中国成立时，中国政府就已经宣布废除一切不平等条约。
只不过后来中国政府并未选择立马收回香港，这才给了英国人自认为可以“讨价还价”的想象空间。但中国对香港行使主权，无论从哪个角度看都是合情合理的。
邓小平与撒切尔夫人的谈判
眼看情势不妙，撒切尔夫人只能试图从另一个角度“劝说”中国政府不要回收香港：现在的香港是在英国统治下繁荣的，如果未来中国政府将其收回，很可能会令香港时局动荡不安。因此，英国对香港的统治具有存在意义。
然而邓小平也用巧劲化解了撒切尔夫人的观点。他表示：香港的确可以继续与英国当局合作，但这和香港必须处于英国人的管理之下完全属于两个概念。
80年代的繁荣香港
同时邓小平补充道：实际上，未来香港若要真正具备繁荣基础，就必须在中国的管辖下，由中国政府制定合适的政策。否则，得不到中国政府承认的香港就像建立在流沙上的城市，没有任何存在的根基。
心灰意冷的撒切尔夫人
听到邓小平严肃的语气，撒切尔夫人的脸色越来越灰暗。在双方持续时长达两个小时的谈判中，撒切尔夫人感到整场谈判的节奏始终被老练的邓小平牵着走，她这位叱咤英伦政坛的“铁娘子”竟然在邓小平面前占不到一丝便宜。
撒切尔夫人
当谈判结束后，撒切尔夫人彻底泄了气。她后来在回忆录中写道：
“在谈判结束后，双方达成的共识寥寥无几……我强烈地感到大英国旗在香港上空飘扬的日子已经所剩不多。”
在领导人会谈结束后，心情复杂的撒切尔夫人走出了人民大会堂。虽然她努力对着门外簇拥的记者们试图挤出熟练而自信的微笑，但她明显笑得很不自然。
英国撒切尔夫人
接下来的一幕更是证明这位“铁娘子”的内心已经心乱如麻——一步步走下台阶的撒切尔夫人竟然在凌乱中一脚踩空，摔倒在地。这尴尬的一幕正好被各国记者捕捉到，纷纷拍摄下来。
在后来的2年时间里，中英之间关于香港问题进行了多轮艰难谈判，最终在1984年，两国发表《中英联合声明》，证实香港将于1997年回归中国。到这里，香港问题才算真正地告一段落。
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