南阳，是光武帝刘秀故乡，“王莽撵刘秀”的传说很多。
却说某年的夏末秋初，王莽急追刘秀至南阳城西北五十里地。时近中午，烈日当空，刘秀汗流浃背，俩腿像灌了铅。放眼望去，绵延的荒岗丘陵上，竟没一片可遮阴的物什，只有路边的山坡上长着三棵指头粗的小柏树。
刘秀看此光景，不禁叹了口气，自语道：要是这三棵树能长在一起就好了。谁知话音刚落，三棵小柏树真就靠在了一起，成了足以遮身的阴凉。刘秀高兴地坐下来，歇养了身体。
恢复了元气的刘秀，带兵到柏树附近一个村庄，但见这里鲜果挂满枝，西瓜结遍地。村中百姓听说刘秀军队与莽军作战到此，热情相待，家家生火做饭，摘下瓜果，犒赏三军。将士们饥渴难耐，大口吃着甘甜的瓜果，万众齐声：“甜！甜！甜！”一时之间，甜字响遍军营。刘秀看到军民如此情深意重，大喜过望，不禁高声唱道：“甜营兮！甜营……”！将士们看到主帅喜极而歌，也跟着高唱“甜营兮！甜营……”！村中百姓兴高彩烈，也跟着大声高唱甜营之歌，从此，甜营就成了该村名子，慢慢就叫田营了。
前不久，一个秋雨淅沥的午后，在卧龙区谢庄镇田营公墓石总陪同下，笔者一行数人到此访古。
田营，在卧龙区谢庄镇东五里，村路旁一岗上有一道观，曰：三柏玄天观。三棵古柏，便在道观内。那棵传奇的柏树已亡，虬枝仍孤傲地立于空中。
“我们小时候这树还活着。”石总说，三个树枝一个既长叶又结柏籽，一个只长叶不结柏籽，还有一枝既不长叶也不结籽。柏树为过往的行人和劳动的乡亲提供了歇脚的地方，也成了当地的标识。后来，有人在树后修建了庙宇，不仅十里八乡的乡亲来烧香拜佛，很多过路的客商也来求福求采财，香火鼎盛，热闹非常。
1958年大炼钢铁时，有人曾试图砍去这棵古柏，但据说用锯，锯断，用斧，斧折。反复几次后，再也没有人去砍了。文革时破四旧，这里设了村卫生所，一位田姓乡医医术高明，治好了很多乡亲的疾患。改革开放后，每年农历三月十八，举办盛大庙会，至今香火不断。
附近的村民都认为这道岗有股灵气，进庙烧香的香客也越来越多，逐渐演变成一年一度的“三柏一顶岗庙会”，延续至今，也成为方圆近百里的盛大物资交流会，绵延数里，热闹空前。
出道观，沿路向南，约四五百米，路边空地被铁网封闭，上了锁，装了摄像头，只能远观两眼。
这就是闻名遐迩的“日月祭祀坛”岩画，雕刻在一块稍有坡度的岩石上，南北长约29米，东西宽约27米。岩画最显著的地方是位于北端的圆盘状雕刻，由内外圆组成，内圆面稍高，形成内外圈之间的凹穴圆环。
2020年11月7日上午，中国科学院大学天文学史专家孙小淳教授到此考察，当场对其进行了粗略测量：圆盘的内圆直径为1.7米，外圆直径为2.6米，圆盘面东高西低，坡度角约为12度，圆盘中心有明显的圆点。
孙小淳现场取一树枝立在圆盘中间解释其测时的功能：根据一天中立杆的影子投在圆环上的位置，即可测定时刻，因此他推测这是一种日晷。内圆上有一明显凿刻的缺口，初步判断在正南方向。孙小淳教授对圆盘外东侧东南和东北方位约2米处的“旦”形和“月”形图案，作了角度估算，根据当地的地理位置（东经112度，北纬33度）推测，认为很可能是冬至、夏至的日出方位，因此该日晷又具有测量日出方位以定节气的功能。整个岩画上还刻有一些成组的圆点，构成星象图，其中可以辨认出“北斗”等星象。根据这些初步的观察与分析，孙小淳教授认为该岩石画具有明显的天文观测功能，兼具天文宇宙图的性质，可称其为“岩画天文台”。
离开这片神秘之地，我们向东赶往谢庄、蒲山、石桥交汇之地的紫山。
紫山，是奇山，更是南阳的福山：梅溪河、温凉河、黄渠河，皆发源于此；盛产的小柴胡，药效是别处的数倍，南阳艾亦发源于此；此山蝎子10条腿，其它地方的只有8条腿；医圣张仲景，在此山挖过人参，《医圣张仲景》将在这里取景……
细雨中，我们先登紫山北边的“扑摊儿山”（音）。远望，北有湖波光粼粼，西有小山相连。
“那湖就是麒麟湖——这湖的水岀自紫山，一路弯弯曲曲，绕过西边那两座山（大的叫黄鹿山，小的叫嶅山），一直汇进湖中。”顺着石总手指的方向，可见谢庄公墓所处位置，恰在紫山正西余脉，真正是：紫气东来，草木葳蕤。
顺紫山下的小路，向里走，路上不时见柴胡等野山药。
不久，至紫灵山观音寺，山门紧闭，隔门缝能见“观音殿”三字。此寺是在城皇庙原址上修建，位于紫山南麓的半山腰处，建有大雄宝殿，两边侧房38间，寺院占地面积4.67公顷。紫灵峰顶端建有祖师庙，每年农历二月初二起香火会，大戏、杂技、狮子、旱船、竹马、响器等热闹非凡，并吸引方圆数百里成千上万的香客顶礼叩拜，虔诚祷告。
过灵山寺向里，清晰可见古寨墙残垣。上世纪五六十年代，墙体宽阔，顽皮的孩子们常在上面嬉戏玩耍。
明清时，紫山孕育的梅溪河两岸红梅似火，小桥横架，河中波光潋滟，舟楫穿梭往来。现在，虽无舟楫往来，但梅溪河已成为南阳市区的重要内河，为城市平添了不少灵气。
紫山的名胜古迹颇多，汉光武帝刘秀曾落脚此山避难，现留有刘秀床（是浑然天成的巨石床）、刘秀锅台、刘秀脚印。三国刘备高参庞统（字土元、号风雏）曾于此山隐居，庞统故居“风雏台”的建筑颇具规模，前殿、大殿、山门、廊房，并有风雏祠，祠中石碑林立，晨钟暮鼓，烟火袅娜，如今除了石井和风雏祠，其它已荡然无存。
紫山的南山坡，建有明王陵12处，埋葬着明唐定王、靖王、唐世子并宪、庄、成、敬、顺、端、裕诸王。有建造奇特的“朱王桥”、“白龙宫”等。可惜李自成起义攻南阳，占紫山，先扒王坟，后毁祭祠的庙宇，使王陵成了一座废墟。现在紫山仍有很多美丽传说的地名，如“好汉坡”、“祖师庙”、“石头寨”、“娘娘石”、“擂鼓石”、“红艳潭”、“白马寺”、“走马岗”、“林马坡”、“报恩庄”等。相传黄巾军曾择紫山而居守，李自成盘踞紫山攻南阳；陈庚部队为解放南阳激战紫山等。
紫陵墓苑（谢庄镇公墓）就坐落在紫山西行的余脉上，穿帐过峡，星峰骤起，避风朝阳，坐北向南，保留地质原貌，体现出原始的自然风光。
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