创业艰辛，守业何尝不是？一代枭雄慕容垂，就算在整个十六国时期，也是能排上名的。前半生算是坎坎坷坷，狼狈不堪，历经磨难；没想到后半生上天给了他的机会，淝水之战，前秦政权的土崩瓦解，造就了慕容垂的大业，恢复了祖上荣光，然而他死后，自己缔造的大业瞬间分崩离析，实在可惜，可叹，可叹！
无奈选择与北魏开战，参合陂惨败
后燕主慕容垂在消灭了西燕政权后，算是恢复了祖上的荣光，实力已然达到了巅峰，对于一个68岁的老人来说，应该是颐养天年了。但是放眼周围，局势却不容乐观，尤其是北方新崛起的北魏政权，已经到了不死不休的局面。再看看自己的子侄们，不成气候，自己百年之后，北魏铁骑南下，这大好江山十有八九被断送。想到这里，一代枭雄慕容垂不觉黯然神伤，最后经过激烈的思想斗争，决定趁着现在兵锋正盛，一举扫清威胁。
参合陂惨败
公元395年5月后燕政权正式向北魏用兵。派太子慕容宝、大将军慕容农、慕容麟率军8万，命慕容德、慕容绍率骑兵1.8万向北魏都城平城进军。后燕如此阵仗，北魏主不敢掉以轻心，积极迎战，俩军在黄河两岸相持10多天，这时后燕将军慕舆嵩等人企图发动叛乱，太子慕容宝只得在半夜时分烧掉战船撤离战场。北魏主见机急起直追，在参合陂（山西阳高境）大败燕军，四五万人投降北魏，陈留王慕容绍、桂林王慕容道成等文武将吏数千人被斩杀。
北魏主本想放掉被俘的后燕军士，然中部大人王建说：“燕众强盛，今倾国而来，我幸而大捷，不如悉杀之，则其国空虚，取之为宜；如获寇而纵之，实乃不可为也”。于是投降的后燕军全部被坑杀。
再战，大胜北魏
太子慕容宝回来之后，对于参合陂之败非常羞愧，于是再次请求出兵北魏。后燕主慕容垂也对这次战斗感到丧气，内心的忧思更深了，决定来年再大举进攻北魏。
公元396年3月，慕容垂亲率大军秘密离开国都中山，越过青岭，经过天门，开山辟路，出其不意地穿过云中，最后攻陷北魏都城平城，俘虏北魏军民3万多人，大胜。
后燕灭西燕之前的疆域图
当时慕容垂离开中山时，身体就欠佳，攻陷平城后，马上带着战胜品撤离平城。路过参合陂时，看到被北魏坑杀的几万官兵尸骨堆积如山，伤感之情油然而生。士兵们见到尸骨，不禁想起了自己的父亲、亲戚和战友，放声大哭，顿时震天动地，好不凄惨。
一代雄主慕容垂听到哭声，悲伤、气恼、懊丧、愤恨一起涌上心头，口吐鲜血，病情由此加重，走到上谷时，已然奄奄一息，最后十分吃力地口授了几句临终遗言：“现在国家多难，丧礼从简。为了防止强敌伺机捣乱，到京师以后再发丧”。说完就与世长辞了。
慕容垂病亡，北魏南下
公元396年6月，太子慕容宝继位。8月，北魏主见慕容垂新死，国内混乱之际，亲率大军40万进攻后燕。9月，魏军攻克后燕的并州（山西太原）。10月，魏军西出井陉关（河北井陉），直逼中山。北魏军队一路势如破竹，后燕守军或弃城逃跑、或望风而逃，只剩下邺城、信都（河北冀县）和中山三城闭门固守。11月，北魏主亲自督军围攻中山，数日不下，于是改变策略，放弃中山，先攻邺城和信都。
公元397年2月，尚书郎慕舆皓与妻兄苏尼等亲信密谋，企图杀死后燕主慕容宝，另立赵王慕容麟为皇帝。后因苏尼告密，阴谋败露，慕舆皓及同谋数十人被捕杀，慕容麟逃亡丁零。但守城官兵，多为慕容麟的属下，慕容宝怕受其害，率一万骑兵出城北返龙城（今辽宁朝阳）。
后燕政权四分五裂，各自为政
后燕主慕容宝逃走后，中山城中官民更加惊恐，于是拥立太谷太守、开封公慕容详为帝，改元建始。随后，杀了北魏特使、拓跋珪之弟拓跋觚，又诛了慕容宝的王公大臣百余人；慕容宝的后妃，尽为慕容详所占有，他整日与诸女淫乐，无恶不作；中山城内大饥，饿死者无数。
公元397年7月，逃到丁零部的赵王慕容麟偷袭中山，将慕容详及其党羽300多人斩首，自立为帝，改元延平。这时，中山城中已基本断粮，慕容麟允许城中百姓出城采食充饥，不几日，国库粮尽，慕容麟只好率兵2万，逃出中山，魏军兵不血刃，占领中山。魏军掘了慕容详之墓，开棺戮尸。同时，派兵追击慕容麟，慕容麟被迫携妻带子，入西山，最后逃往邺城，自去帝号，仍称赵王，投靠了叔父范阳王慕容德，后被慕容德以谋叛罪处死。
小结
创业艰辛，守业何尝不是？一代枭雄慕容垂，就算在整个十六国时期，也是能排上名的。前半生算是坎坎坷坷，狼狈不堪，历经磨难；没想到后半生上天给了他的机会，淝水之战，前秦政权的土崩瓦解，造就了慕容垂的大业，恢复了祖上荣光，然而他死后，自己缔造的大业瞬间分崩离析，实在可惜，可叹，可叹！
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