晋王娶乐伎为正妻，转头娶我为妾时，太后：她已去江南做王妃了！

腊月里的那场庆功宴，萧景珩当着满堂宾客说要退婚的时候，谁都以为倒霉透顶的人是我，可谁也没想到，真正从那天开始一步步走向绝路的，反倒是他自己。

那天夜里风大，雪压得廊檐都沉了一层，我从前院回到偏院时，鞋袜早就湿透了。宴上那么多人看着，萧景珩一句“解除婚约”，把我三年里最后一点体面也一并揭了个干净。按理说，我该哭，该闹，该像个被逼到绝境的人一样，至少得做出点痛不欲生的样子，才配得上那些人眼里的笑话。可奇怪的是，我一路走回来，心里竟然很静。

静得像一潭冻住的水，表面没波澜，底下却早已经裂开了。

周嬷嬷就在屋里等我，一见我进门，连忙把门关上，伸手来扶：“姑娘，怎么样？王爷是不是……”

我把外头带进来的风雪抖了抖，轻声道：“他说了，明日向太后请旨，退婚。”

周嬷嬷手一抖，险些把桌上的药碗碰翻：“这个没良心的！当年在将军府里，老爷把他当半个儿子似的教着，教兵法，教骑射，教他怎么为君为臣，他倒好，转头就要把姑娘往死路上逼。”

我没接这话，只是把冻僵的手伸到炭盆前烤了一会儿。

火光跳着，映得人影也跟着晃。墙角那盏油灯不太亮，屋子里还是发暗。就这么一会儿工夫，我脑子里过了许多东西。父亲的案子，萧景珩这些年的冷待，程月柔的刻意折辱，还有那几封我曾经偷偷见过的“密信”。

不对劲的地方太多了。

以前是我不敢往深处想，怕一旦想明白了，连最后那点自欺欺人的念想都保不住。可到了这一步，再装傻也没意思。

周嬷嬷把药碗递给我，声音压得很低：“姑娘，白日里我去厨房送东西，碰见了个熟人。”

“谁？”

“御史台周大人府上的旧仆。”她靠近些，“他说，周大人这些年一直在暗地里翻苏家旧案，只是没寻到铁证，不敢轻举妄动。还说……还说姑娘若真想活，就不能继续待在晋王府。”

我接过药碗，温热的苦涩气味扑到鼻尖，心里忽地一沉：“他还说什么了？”

“他说，明日庆功宴上，人多眼杂，最容易出事。让姑娘千万当心饮食。”周嬷嬷顿了顿，嗓音更哑，“还有一句，他让我原原本本带给姑娘——‘苏将军死得不明不白，姑娘若有机会，别信任何人，尤其别信晋王。’”

这话像一根针，一下扎进我心口。

别信萧景珩。

其实这三年，我早该明白了。若真有旧情，哪怕不能护我周全，也不至于眼睁睁看着我在王府里被磋磨成这样。可人总有个毛病，越是从前放在心上的人，越容易替他找借口。今天觉得他身不由己，明天觉得他另有苦衷，后天又想着，也许只是在等机会。

等来等去，等到的是当众退婚。

我把药一口喝尽，苦得舌根发麻，过了好一会儿才说：“嬷嬷，明日宴上无论发生什么，你都别出头。”

“姑娘……”

“听我的。”我抬眼看她，“想害我的，不会只准备一手。程月柔绝不会只等着看我被退婚。”

周嬷嬷脸色白了白，低声问：“那姑娘打算怎么办？”

我看着炭盆里微微塌下去的一点火星，慢慢开口：“既然他们都盼着我出丑，那我就先看看，谁最沉不住气。”

第二天一早，雪比前一夜下得更大。

王府上下忙得厉害，侍从来回奔走，前院搭了彩棚，酒席从正厅一路摆到偏院。说是庆功宴，其实谁都明白，这是萧景珩凯旋之后头一回在京中正式露面，来的人不只是想捧场，也都想借着这个机会探探风向。

新帝登基三年，晋王这三年在外领兵，既是信任，也是敲打。如今北境战事告一段落，他带着军功回来，京中自然没人敢轻视。

我被安排在角落里伺候末席，看上去不起眼，其实刚刚好。离得远，不必一直受人注目，又能把整个宴厅的动静看得清清楚楚。

程月柔今日穿了身石榴红宫缎长裙，满头珠翠，隔着半个宴厅都晃眼。她坐在萧景珩下首，笑得端庄妥帖，俨然一副当家女主人的样子。柳如烟则坐在乐师旁边，粉面桃腮，眼波流转，一身水红薄纱比满厅的烛火还要惹眼。

她们一个盼着我倒霉，一个盼着我彻底让位。

正好。

宴至一半，萧景珩果然起身，说了那番要请太后恩准解除婚约的话。厅里静了片刻，很快就响起低低的议论声。我站着没动，只觉得那些目光像无数细针，从四面八方扎过来。

他唤我上前时，我捧着酒壶走过去，跪下，俯首，所有动作都规矩得挑不出错处。

“苏清辞，”他看着我，语气平得没有一点起伏，“你可有异议？”

我抬起头，望见他拇指上那只白玉扳指。

以前父亲夸他骑射好，说他天生就该握弓执鞭，而不是困在深宫斗争里。那时我在旁边笑，萧景珩也笑，少年人的眼睛亮得很，像冬夜里落了雪的星子。可如今再看，那点光早没了，只剩一层冷冰冰的壳。

“没有。”我说。

两个字刚出口，旁边就有人轻轻吸了口气，大概是没想到我会这么平静。程月柔唇角翘得更高，柳如烟也悄悄松了口气。

可就在这时候，门外传来一声通报——太后到了。

后头的事，倒像是一场谁都没预料到的反转。

太后没有给萧景珩多少脸面，先是当众问起我额上的伤，又顺着查到了程月柔平日里对我的折辱。程月柔跪在地上，脸上那点血色一点点褪干净，连声音都在抖。满堂宾客不敢出声，连柳如烟也慌了。

最让人没想到的，是太后忽然说，要收我进宫照看一阵。

萧景珩的脸色那时是真的变了。

他大概以为，退婚这件事只要做得足够干脆，就能跟苏家划得更清楚一些。可太后偏偏把我从王府带走了。这一带，不只是护着我，更是明着告诉所有人——苏清辞还没落到任谁都能踩一脚的地步。

我随着太后离开宴厅时，没有回头。可身后那些压得极低的议论声，我还是听见了。

“太后怎么突然护起苏家女了？”

“苏家案是不是另有隐情？”

“晋王这回怕是碰钉子了……”

风言风语这种东西，一旦起了头，就很难再压下去。

进宫后的那一夜，我几乎没睡。

倒不是因为害怕，而是太清醒了。太后的态度太反常，不会只是心疼我受苦那么简单。再加上周大人托人带来的话，许多原本散乱的念头，忽然就在脑子里一点点连成了线。

第二日午后，太后召见了我。

殿里只留了王公公伺候，炭火烧得很足，暖得让人发昏。太后端着茶盏看了我一会儿，才开口：“清辞，你心里有疑问，是不是？”

我跪在地上，没有立刻说话。

“想问什么，就问吧。”她语气不重，却透着一种看透人心的沉静，“哀家既把你接进来，就没打算再瞒得死死的。”

我额头抵在手背上，声音不大，却很稳：“臣女想知道，父亲究竟是不是冤死的。”

殿里静了很久。

太后把茶盏搁下，轻轻叹了口气：“是。”

明明我早已经猜到了，可真听到这个字的时候，心口还是像被人用钝刀慢慢剖开了一道口子。疼，不是一下的，是绵长的、发闷的，连呼吸都跟着发涩。

“那证据呢？”我问，“是谁做的局？”

太后看了王公公一眼，王公公会意，悄无声息退到殿门外。

“苏家案牵扯太多，不是一两个人能办成的。”太后缓缓道，“程远在前面递了刀，后头还有人借了势。至于景珩……”她顿了顿，神色里多了些说不清的疲惫，“他并非主谋，但他默认了。”

我指尖一阵发冷。

默认。

这两个字比直接说他害了苏家更让人难受。若他从一开始就和程远一样，是个彻头彻尾的算计之徒，我反而还能恨得痛快些。偏偏不是。他不是主谋，他甚至可能犹豫过，挣扎过，可最后他还是站到了我的对面。

“他为什么？”我问。

太后看着我，慢慢道：“为了活，为了保住晋王这个身份，也为了……保住兵权。”

我低下头，忽然想笑。

原来如此。

旧情值几个钱呢？在皇权和前程面前，不过轻得像一张纸。

“那太后如今护着臣女，是因为愧疚吗？”我话出口时，自己都觉得有些冒犯，可我实在忍不住。

太后却没恼，只是淡淡道：“有愧疚，也有别的。苏镇北是国之栋梁，死得冤。你母亲昔年救过哀家妹妹一命。更要紧的是，哀家不能看着一个清清白白的姑娘，就这么被人踩烂了。”

她说到这里，目光沉了沉：“只是你记住，哀家能护你一时，护不了你一世。程家不会罢手，景珩那边……也未必就真放得下。”

这话我听懂了。

太后是要我离京。

也就是在那天，王公公悄悄来告诉我，江南王太妃腊月二十回京，愿意带我去江南。

我没有犹豫，直接应了下来。

京城这个地方，已经不是我能待的了。留下来，要么被程家想法子磋磨死，要么被萧景珩困在他那点说不清道不明的愧意里，活得比死还难受。

走，才是活路。

可我没想到，就在出发前一晚，萧景珩会闯进慈宁宫外的偏殿来见我。

那时天已经很晚了，宫人都退了，我正坐在灯下收拾东西。三年下来，我能带走的东西少得可怜，一块父亲留下的玉佩，几件旧衣裳，再就是周嬷嬷塞给我的一小包晒干的梅花。

门被推开的时候，我以为是春杏，抬头一看，却怔住了。

萧景珩站在门口，肩上还沾着雪，脸色在灯影里显得有些苍白。

“你来做什么？”我问。

他反手关上门，没有立刻说话，视线落在桌上的包袱上，喉结滚了滚：“你要去江南？”

“王爷消息倒快。”

“清辞。”他走近一步，声音压得很低，“别去。”

我听得都觉得荒唐：“不去？留在京城做什么？继续给你做婢女，还是等着程月柔哪天不高兴，直接把我打死？”

他眉心猛地一蹙：“我会护着你。”

“你护着我？”我笑了，声音不大，却连自己都觉得凉，“这三年里，你哪一天护过我？”

萧景珩像是被这句话刺中了，半晌没说出话。屋里静得只剩烛芯偶尔爆开的细响。我看着他那张脸，忽然觉得累，连争辩都提不起兴趣。

“王爷，”我慢慢道，“你今晚来，是因为后悔退婚，还是因为怕我离开之后，有些事就再也捂不住了？”

他眼神一变。

那一瞬间，我就知道，我猜中了。

“苏家案，你到底知道多少？”我盯着他，一字一句问。

萧景珩呼吸有些乱，沉声道：“有些事不是你想的那样。”

“那是哪样？”

“清辞，当年我没有办法。”他伸手像是想碰我，可还没挨到，就被我退开了，“父皇驾崩，新帝登基，我若再替苏家说话，死的不只是苏家，连我自己都会被牵连。程远早把局布好了，我救不了。”

“救不了，所以就顺势踩上一脚，是吗？”

“我没有！”

“没有？”我眼眶发热，可声音反而更稳了，“那些将领的证词，不是你递上去的？父亲入狱以后，不是你亲自去了一趟刑部？他在狱中死的时候，你难道什么都不知道？”

萧景珩脸上的血色一点点褪下去。

我原先只是试他。可看到他这个反应，我心里最后一点侥幸也彻底断了。

他知道。

他什么都知道。

“清辞……”他嗓音沙哑，像是费了很大力气才挤出一句，“我那时若不那么做，晋王府就完了。”

我看着他，忽然觉得眼前这个人很陌生。

从前那个会在将军府里偷偷给我带糖人、会因为我一句玩笑就红了耳根的少年，到底是什么时候不见的？又或者，他从来没变过，只是我从前太傻，只看到他柔软的一面，看不到他骨子里的自私和凉薄。

“所以你活下来了。”我说，“踩着苏家，踩着我父亲的命，活下来了。”

他闭了闭眼，像是不敢看我。

我没有再给他说话的机会，直接指向门口：“出去。”

“清辞，你听我说……”

“我不想听。”我看着他，“你若还记得一点旧情，就别再来找我。明日我离京，从此以后，桥归桥，路归路。”

他在原地站了很久，终究还是没再上前。

临走前，他低声说：“你以为去了江南就安全了吗？程家不会放过你。”

“那也比留在你身边强。”

门开了又关，带进来一阵雪气。等那点脚步声彻底走远，我才像是突然泄了力，扶着桌角慢慢坐下。

原来恨到极处，不是声嘶力竭，也不是泪流满面。

是心一下子空了。

腊月二十，江南王太妃回京。

她是个看着极温和的人，眉眼和太后有几分像，说话轻声细语，可骨子里又有种不容人轻慢的稳。她见到我时，握着我的手看了许久，眼眶微微发红：“你和你母亲年轻时，真像。”

提到母亲，我鼻子一酸，一时说不出话。

太妃也没多问，只拍了拍我的手背，温声道：“别怕，有我在。”

就这么四个字，差点把我眼泪勾下来。

她回京本是省亲，只停留三日，三日后便要启程南下。我跟着她离京那天，天色阴沉沉的，像是又要落雪。太后亲自送到宫门口，给了我一枚白玉令牌，让我贴身收好。

“记着，”她看着我，语气少见地郑重，“能活着，比什么都要紧。”

我跪下磕头，起身时眼前一阵发酸。

马车出城的时候，我没再回头。

不是不想看，是不敢看。怕一回头，就又看见那些埋在京城里的旧人旧事，看见十四岁之前那个还什么都没失去的自己。

可我到底还是没能安安稳稳离开。

出城不到三十里，官道旁的林子里突然窜出一队蒙面刺客。对方来势很急，目标分明，不抢财，不拖延，刀刀都冲着马车来。江南王太妃带来的护卫虽不算少，可到底是在路上，准备不足，一时竟被逼得手忙脚乱。

马车剧烈晃了两下，太妃抓紧我的手，脸色发白，却还算镇定：“清辞，你趴下。”

我刚伏低身子，就听见外头兵刃相撞的声音，紧接着是马嘶和惨叫。那一瞬间我脑子里闪过许多猜测，程家？还是别的什么人？可还没等我想明白，就听到一声熟悉的厉喝——

“留活口！”

是萧景珩。

他竟然带兵追了上来。

后头的混战我没瞧清，只知道不过一炷香的工夫，刺客就死的死、擒的擒。马车门被拉开，萧景珩站在外头，玄色披风上溅了几滴血，眉眼间都是冷气。

“太妃受惊了。”

太妃目光在他脸上停了停，语气算不上热络：“有劳晋王。”

萧景珩像没听出来，只往车内看了一眼。那一眼落在我身上时，停顿了一下。

我别开了脸。

太妃何等聪明，先前在宫里大概就看出些端倪，这会儿更是一点多余的话都没说，只淡声道：“既然刺客已除，就不耽误王爷公务了。我们还要赶路。”

萧景珩沉默片刻，道：“我派一队人护送你们到码头。”

“多谢，不必了。”太妃直接拒了。

他唇线绷得很紧，到底也没再强求。

等马车重新上路，太妃才慢慢道：“刺客来得太巧，晋王来得也太巧。”

我没有说话。

她偏过头看我，像是把什么都看明白了，却又没有点破，只轻声叹了句：“这一路，怕是不会太平。”

果然，她没说错。

上船之后，头几日还算安稳。江面宽阔，风里带着水气，越往南走越暖。太妃待我极好，吃穿用度都照拂得细致，像是真把我当成了故人之女。船上还多了个人——江南王世子赵明轩。

我先前只听说过他的名字，真正见到时，才明白为什么京中不少人提起他，总要带一句“不是池中物”。他生得极好，眉目清隽，气质却偏冷，像江南冬日的薄雾，看着温和，实际很难近身。

起初他对我只是客气，甚至客气得有些疏离。可这份疏离我反倒自在。大家把界限摆明白了，相处起来不费劲。

直到第五日夜里，船行到淮安一带时，出了事。

那天后半夜我被一阵很轻的响动惊醒，像是木板被什么东西刮过。我本以为是风浪，可细听几下，又觉得不对。正要起身，窗纸上忽然掠过一道影子。

几乎是同一刻，舱门被人从外头一脚踹开。

来人动作极快，黑衣蒙面，一进门就直奔床榻。我几乎是本能地往旁边滚了半圈，那把刀擦着我的袖子砍下来，劈在床板上，发出一声闷响。

我心口狂跳，伸手去抓枕边那支一直藏着的发簪。那簪子不算锋利，可真到了要命的时候，也顾不上这么多了。黑衣人第二刀落下来时，我狠狠朝他手腕扎了过去。

他吃痛一松，我转身就往外跑，才拉开门，就差点撞上一个人。

赵明轩一把将我拽到身后，长剑出鞘，寒光几乎晃了眼。后面发生了什么，我只记得刀光，血色，还有船上接连响起的呼喝声。那不是普通的流寇，是冲着我来的。

因为别的舱房都好好的，独独我的门口埋伏了两个人。

等混乱平息时，甲板上已横七竖八倒了好几具尸体。赵明轩手背被划了一道口子，血顺着指节往下淌，他却像没感觉，只冷着脸吩咐人把活口拖下去审。

太妃赶来时，我还披着外衣站在风里，手指冰凉。

“伤着没有？”她拉着我上下看了一遍，见我只是袖子破了道口子，才稍稍松气，“吓坏了吧？”

我摇头：“还好。”

其实不是不怕，是怕过头了，反倒一时木了。

赵明轩回来时，脸色不太好看：“问出来了，是死士。嘴里藏了毒，刚撬开一句就咬碎了。”

“可有线索？”

“只有这个。”他把一枚极小的铜扣放在桌上。

那铜扣看着不起眼，可样式我认得。晋王府亲卫的冬甲上，就缀着这种扣子。

屋里顿时静了。

太妃脸色一下沉了下来：“晋王的人？”

赵明轩没直接应，只道：“未必是他亲自下的令，但跟京城那边脱不了关系。”

我盯着那枚铜扣，忽然觉得有些发冷。

白日里官道上的刺客，夜里船上的死士。若说是巧合，连我自己都不信。可若真是萧景珩，他又何必白日里做出那副救人的样子？

太妃看了我一眼，像是知道我在想什么，声音放缓了些：“有时候，一件事不是只有一个人会做。想害你的人多，想借着救你来示好的人，也未必少。”

我没再说话。

是啊，真相如何，并不重要。重要的是，我再一次清清楚楚地明白，京城那些人从没打算让我活得太安生。

第二天起，船上戒备严了许多。赵明轩把自己的侍卫调了四个到我舱外，连太妃都打趣说，他这是拿我当什么不得了的贵客护着。

赵明轩只回了句：“她若在路上出事，母亲回去又要睡不好觉了。”

听着还是冷冷淡淡，可我知道，昨夜那一剑，他若晚来半步，我现在大概已经没命了。

我向他道谢时，他只是看了我一眼：“不必。你若真谢我，接下来就别一个人乱走。”

话不算好听，偏偏让人心里踏实。

船到扬州时，我们暂住两日补给。也就是在扬州，我第一次见到程月瑶。

她是程远山的女儿，也就是程远的侄女，算起来和程月柔是一家人。可跟程月柔那种张扬刻薄不同，程月瑶生得柔柔婉婉，说起话来也是三分笑意、七分亲近，不知道的，还真会以为她是个再好相处不过的人。

她来别院拜见太妃时，带了好些扬州特产，言辞恭敬，礼数周全。等说笑了几句，她目光一转，落到我身上，温温柔柔地开口：“这位便是苏姑娘吧？早听姑母提起，今日才算见着。”

我抬眼看她。

她眼神很稳，稳得几乎没有一丝波澜。可越是这样，越让我心里发紧。

太妃不动声色，把话头轻轻带开了：“不过是个孩子，你们往后有的是时候见，不急在这一时。”

程月瑶笑着应了，坐了没多久就起身告辞。临走前，她又朝我看了一眼，那一眼很短，却让人莫名不舒服。

当晚，赵明轩就告诉我，程家在江南这边的势力比我想的还要深。盐运、漕运、钱庄，凡是能沾着油水的地方，他们都插了手。

“她不会无缘无故来这一趟。”他说。

“是冲着我来的？”

“十有八九。”赵明轩顿了顿，又道，“但她未必是来动手，也可能是来探路。你如今跟着我母亲，程家总得先摸清楚，你在她心里有几分分量。”

我听完，反倒比之前更平静了些。

说到底，还是利益二字。若我只是个无足轻重的罪臣之女，他们未必会这么急。越是有人盯着我，越说明我身上还有他们忌惮的东西。

至于是什么，我原先还不够明白，可到了苏州之后，我渐渐知道了。

江南王府比我想象中大得多。

不是金碧辉煌那种大，而是处处透着积年的底蕴。回廊曲折，水榭连着花厅，临湖的小楼一层叠一层，春日未到，园子里却已经透出点绿意。太妃一回府，就命人收拾出离她最近的听雪院给我住，又在三日后办了认亲宴，正式收我做义女。

认亲那日，苏州城里有头有脸的人家都来了。

我穿着太妃亲自挑的月白锦裙，头上只簪了一支素玉簪子，站在她身边受礼。满屋子的打量和猜测，我不是感觉不到。只是到了这一步，再怯也没用了。

太妃握着我的手，向众人道：“清辞是我故人之女，从今往后，便是我赵家的人。谁轻她半分，就是轻我。”

这话说得一点余地都没留。

底下的人神色各异，可到底没人敢当场说什么。

宴席散后，太妃有些乏了，先回去歇息。我正要回院子，走到游廊下，却被赵明轩叫住。

“还撑得住吗？”他问。

我知道他是说认亲宴上那些目光，便笑了笑：“还好。”

他看着我，忽然道：“今日之后，你在江南王府就不是客人了。”

“我知道。”

“知道就好。”他语气淡淡的，“既然进了这个门，往后遇事别总想着自己扛。这里不是晋王府。”

我怔了下，鼻尖忽然有些发酸。

这话若换成旁人说，可能只是寻常安慰。可从赵明轩嘴里出来，反倒更有分量。因为他从不轻易说这种话。

我低声应了句：“好。”

春天来得很快。

苏州的春和京城不一样，风软，水也软，连枝头抽出来的新芽都像带着湿润的气息。若不是程家的影子始终压在后头，这样的日子其实已经算得上安稳了。

可安稳终究只是表象。

认亲宴后没过多久，周大人的一封密信从京城送到了我手里。信里说，他查到了当年替程远伪造笔迹的人，姓赵，原先是个不得志的落第书生，后来投靠了程家。苏家案后，他并没有死，而是被秘密送往江南，藏在盐运使衙门名下的一处庄子里。

信的最后还写了一句——若想翻案，此人是关键。

我捏着那封信，半天没有动。

到了这一刻，我才真正明白，为什么程家的人这么急着盯我。因为他们也知道，有些事只要没彻底烂死在泥里，就总有被翻出来的一天。

我把信拿给太妃看时，她沉默了很久。

“你想怎么做？”她问。

我实话实说：“我还没想好。”

太妃点了点头：“没想好，就别急着动。翻案不是一时意气，尤其对上程家，一步走错就是万劫不复。”

她说得没错，可我心里清楚，有些事不是你想躲就能躲开的。

果然，没过几天，程月瑶就再次登门了。

这回她没带多少人，只带了个贴身婢女，姿态摆得很低，说是特意来恭贺我认亲，又送了一匣子扬州的珠花做礼。太妃没让她多留，她却像真是冲着我来的，话里话外全是亲热。

临走前，她忽然压低声音，对我笑了一下：“姐姐在江南过得好，京城那边有人，可就未必过得好了。”

我心口一沉，面上却没动：“程小姐这话什么意思？”

“没什么意思。”她笑意更深了些，“只是听说，晋王府近来很不安生。柳如烟进门没多久，程月柔就病了，病得还不轻。王爷夹在中间，想来也是焦头烂额。”

她像是随口一提，可我知道，她不会真的只是来跟我闲话家常。

她是在试探，看我听到萧景珩的事，还会不会动容。

我淡淡道：“王府后宅如何，与我无关。”

程月瑶盯着我看了两息，忽然笑出声：“姐姐若真能这么想，那倒好了。”

她走后，我在廊下站了很久。

不是因为萧景珩，而是因为我突然意识到一件事——程家可能已经猜到，我手里知道了什么。否则他们不会一边提防我，一边又想方设法来摸我的反应。

当晚，我把周大人的信烧了。

灰烬落进铜盆里，卷了卷，就成了黑色的碎屑。赵明轩进来时，正好看见这一幕。他什么都没问，只在桌边坐下，给自己倒了杯茶。

“你已经想好要走哪条路了？”他问。

我看着盆里的灰，轻声道：“若我说我想替父亲翻案，你会不会觉得我不自量力？”

赵明轩没立刻回答。

过了一会儿，他才道：“会。”

我苦笑了下。

“但不代表你不能做。”他把茶盏放下，语气平稳，“你若只是想讨个说法，那是痴心妄想。可你若是想一点点把证据凑齐，把该死的人拖出来，那就不是不可能。”

我抬头看他。

他神色依旧淡，眼底却没有嘲讽。

“程家这些年在江南伸手太长，朝中不是没人想动他们，只是缺一个口子。”他说，“你父亲的案子，就是那个口子。可你记着，真要走这一步，就别再把自己当成无依无靠的孤女。你背后如今站着江南王府，就要学会借势。”

我心头微震。

借势。

这两个字，父亲从前也教过我。只是那时我还小，只觉得兵书上的谋略离自己很远。没想到有一天，会真的落到我身上。

“明轩哥，”我轻声问，“你为什么愿意帮我？”

他看了我一眼，回答得很平淡：“一半是因为母亲，一半是因为……程家本来也该收一收了。”

我忍不住笑了下。

这答案听着冷，可倒比那些冠冕堂皇的话更真。

从那以后，很多事慢慢变了。

我不再只是待在后宅里看花煮茶，太妃请了先生教我看账、学律例，赵明轩有时也会把一些不甚机密的公文拿给我看，让我自己琢磨。起初我看得很吃力，常常熬到半夜还理不清一桩盐运账目的门道，可慢慢地，也看出些味道来了。

原来许多杀人的刀，根本不在明面上。

银子、人情、官位、军权，绕来绕去，织成一张网。谁落进去，谁就未必还能凭自己爬出来。

而京城那边的消息，也陆陆续续传过来。

程月柔确实病了，不是寻常小病，是气急攻心，再加上后宅争宠，折腾得很厉害。柳如烟进门后起初受宠，可没多久就被查出曾和教坊司一桩旧案牵连，失了宠爱。晋王府闹得鸡犬不宁，连新帝都在朝上敲打了萧景珩几次，说他治家不严。

听到这些时，我心里没有多少痛快，反倒有种说不上来的空。

曾经我那么在意的一个人，他如今过得是好是坏，我竟然真的可以无动于衷了。

也好。

至少这说明，我是真的走出来了。

入夏前，周大人又来了一封信。

这回信上只有一句话——赵姓幕僚有异动，似要被程家灭口。

我拿着信，手心都凉了。

不能再等了。

当夜，我去找太妃和赵明轩，把信递了过去。屋里点着灯，窗外有虫鸣，气氛却压得人喘不过气。

太妃看完信，第一句话就是：“太急了。”

“可若再不动，人就没了。”我道。

赵明轩沉吟片刻，忽然问我：“你想亲自去吗？”

我愣了下。

“想。”我答得很快。

他点头：“好。那就去。”

太妃皱眉：“明轩！”

“母亲，程家既然要灭口，说明这个人很要紧。我们若只派人去，未必问得出什么。她去，反而可能有用。”赵明轩说着，看向我，“只是你得想清楚，一旦踏出这一步，就再也回不了头了。”

我看着他们，慢慢握紧了手里的信。

回不了头，又怎么样呢。

三年前苏家覆灭的那个雪夜起，我其实就已经没有回头路了。

“我去。”我说。

屋里静了一瞬。

太妃长长叹了口气，眼圈有些发红，却到底没有再拦，只伸手把我拉到近前，摸了摸我的头发：“那你答应义母，无论发生什么，都先保住自己。”

我喉咙发紧，点了点头。

那一夜，我回到听雪院，推开窗，看见外头月色很好，湖面上浮着细碎的银光。风从廊下穿过，带着一点将入夏的暖意。

我忽然想起很久以前，萧景珩也曾站在梅树下对我说，清辞，等你及笄，我就娶你。

如今想来，恍如隔世。

少年人的誓言原来真是最不值钱的东西，说出口时再真，风一吹，也就散了。

可我不一样。

我父亲教过我，做人可以心软，但不能没有骨头。别人欠了你的，可以不讨。可若欠的是血债，那就总得有人记着。

我关上窗，在灯下坐了很久，最后提笔，在纸上只写了三个字。

苏镇北。

墨迹沉沉地落下来，我盯着那三个字看了很久，像是终于在这一刻，真正把自己后半生要走的路看清了。

我不是要回京，不是要回头，也不是还困在那些旧人旧事里出不来。

我要做的，只是把该算的账，一笔一笔，算明白。