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近期，随着气温逐渐升高，各种昆虫进入活跃期。据外媒报道，美国即将迎来一波二百多年一遇的“蝉灾”，据估计会有上万亿只蝉在短期内集体出土。
“蝉灾”是如何形成的？将对当地生态造成怎样的影响？
环球资讯广播《资讯有“干酪”》为您解答。
蝉，咱们俗称知了。全球已有记录的蝉共有2000多种，而我国约有300种。
今年将在美国泛滥成灾的这几种蝉被统称为“周期蝉”。
“周期蝉”主要有两个特点：
——首先，它们总是扎堆出土，一次出土的数量特别多。
——再者，它们在地里的时间特别长，其中最著名的两种分别在地里蛰伏13年和17年，因此被称为13年周期蝉和17年周期蝉。
细心的朋友一定发现了，13和17都是素数。所谓素数就是除了1和它本身之外，不能被其他自然数整除的数。而这正是周期蝉进化形成的一种生存策略。
以素数作为生命周期的长度，能够尽可能避免与捕食者的生命周期重叠，从而最大程度实现规避天敌的目的，减少与其他物种的竞争，保证种群的延续。
历史上有记录的周期蝉群中，有些如今已经消失了，还有一些周期蝉从未被观察到——有可能是它们极为隐蔽，或者在更久之前就灭绝了。
研究发现，现存的13年周期蝉理论上应该有13巢，但实际只剩3巢；17年周期蝉理论上应该有17巢，实际只剩12巢。但由于13和17的最小公倍数是221，所以上述任何两巢周期蝉同时出土都是221年一遇。而今年，恰好就是这样一个“双巢年”。
值得注意的是，今年出土的这两巢周期蝉规模尤其大。
其中，13年周期蝉今年出土的是第19号巢，该巢分布范围面积几乎是所有周期蝉中最大的；而17年周期蝉今年轮到第13号巢出土，这一巢的蝉向来是以数量超多而闻名。
美国林务局发布的周期蝉巢分布图，上面还标注了周期蝉下一次出土的时间。
虽然周期蝉爆发并不可怕，但会对当地生态造成一定影响。由于蝉不咬叶子只吸食树汁，因此会导致树木生长放慢，但几乎不会致死。
