1867年3月30日，俄罗斯以720万美元的便宜价格将阿拉斯加这片广阔的领土转让给了美国。
山姆大叔显然在这笔交易中得到了更好的结果——在出售50年后，阿拉斯加淘金热为美国带来了超过10亿美元的新财富。同样有利可图的还有这片土地上丰富的木材、鲑鱼和石油，此外，冷战到来后，阿拉斯加成为美军真正的战略资产。
那么，俄罗斯为什么会放弃这样一个富饶的地区呢？为什么不将其卖给与阿拉斯加接壤的加拿大呢？要回答这些问题，我们必须回顾19世纪，当时正值原始冷战时期。历史学家称之为“大博弈”，涉及到的不仅仅是几个王位。
俄罗斯宣称对阿拉斯加拥有主权
从1829年到1907年，俄罗斯和大英帝国相互敌对。他们都想扩大在中亚以及太平洋地区的影响力。于是，一场竞争开始了。这种敌意引发和加剧了几次军事冲突，其中最著名的是克里米亚战争（1853-1856），这场战争使俄罗斯与英国、法国、撒丁岛和奥斯曼帝国的盟军展开对峙。最终，俄罗斯战败。据估计，沙皇帝国遭受了80多万人的伤亡。
尽管这场战争仅限于欧亚大陆，但它对太平洋地区产生了重大影响。其中一个问题是，它使得那片神奇的土地——阿拉斯加的未来成为了疑问。
经过数十年的探索，俄罗斯在1741年宣称对阿拉斯加拥有主权。随后，俄罗斯于1784年8月 3日在那里建立了第一个北美定居点。由谢利霍夫-戈利科夫公司建立，该公司是在该地区运营的几个皮毛贸易组织之一——名义上代表着帝国的利益。1799年，沙皇保罗一世将其中几家公司合并为俄美公司。俄美公司是一家实力雄厚的企业集团，拥有阿拉斯加资源的贸易垄断权。它还负责建立新的定居点并扩大俄罗斯在新地点的存在。
为此，公司经理巴拉诺夫率领手下一路冒险前往加利福尼亚州北部，并于1812年2月2日在那里建立了一个名为罗斯堡的前哨基地。俄美公司的宏伟愿景是让这个基地成为农业中心，其农作物可以养活自己的定居者和阿拉斯加的居民。有了保障的粮食供应，这两个地点的殖民者就能更轻松地收获太平洋上最赚钱的商品：海獭毛皮。这些毛皮比令人垂涎的海狸毛皮和海狗毛皮贵几倍，是俄美经济的命脉。
不幸的是，罗斯堡的农业产量严重不足。更糟糕的是，俄罗斯毛皮捕猎者对海獭的过度捕猎，以至于这些动物几乎从北太平洋消失了。因此，俄罗斯人放弃了罗斯堡，并于1844年将其卖给了一名美国边防人员。
克里米亚战争及其作用
随后爆发了克里米亚战争，阿拉斯加有可能成为这场战争的负担。如果英国决定入侵这片领土，俄罗斯过度扩张的军队将难以保护它。英国人却在战争期间选择远离阿拉斯加。尽管如此，沙皇政府中的许多人质疑坚持一个偏远、人口稀少、其主要收入来源正在消失的殖民地是否明智。
更糟糕的是，来自英国和美国的捕鲸船经常侵犯俄美公司控制的水域，进一步使整个局势复杂化。
1850年代末，俄罗斯开始考虑出售的想法。在当时的情况下，加拿大可能看起来像是一个理想的买家，因为它与阿拉斯加有2,475公里的边界。但加拿大尚未实现自治，并且仍然受到英国的牢固控制。因此，将阿拉斯加交给加拿大人将使英国在“大博弈”中多了一个棋子。
但幸运的是，一个更好的候选人出现了。在克里米亚战争期间，这个斯拉夫帝国结交了一个令人美国这个盟友。美国报纸绝大多数支持俄罗斯事业。除了道义上的支持外，各国还向沙皇军队提供武器和物资，尽管美国政府在官方上保持中立。
英帝国主义
两个超级大国都将英帝国主义视为威胁。出于共识，俄罗斯允许其驻美国外交部长斯托克尔与美国总统接触，提出在1854年出售阿拉斯加的提议。该交易未能成功，直到美国内战结束后，这个话题才再次被认真讨论。
林肯和约翰逊总统的国务卿苏厄德是一位才华横溢的外交官，多年来一直宣扬阿拉斯加的优点。1867年，他和斯托克尔达成了一项协议，根据该协议，美国将以720万美元的价格（相当于今天的1.38亿美元）取得该领土的所有权。当年4月9日，参议院批准了这笔交易（尽管国会直到1868年才拨款）。
1867年10月18日，阿拉斯加正式成为美国领土。
